- Но ведь вы говорите, что они вам надоели, - заметил Пётр.
- Если бы я съел гусей, индюшек, телят, петушков и карпов, то я, конечно, снова с удовольствием ел бы поросят. А вы разве не стараетесь разнообразить свой стол?
- Нет, - признался Пётр.
Мальчик осмотрел его с видом знатока:
- Ну и худой же вы!.. Наверно, вы невкусный?
- Я? - испугался Пётр и медленно попятился к двери.
- Не бойтесь, - махнул обжора толстой рукой. - Если вы принесёте мне что-нибудь поесть, я оставлю вас в покое. - И он снова пристально посмотрел на Петра. - А что у вас в портфеле?
- Учебники.
- А их можно есть? - заинтересовался мальчик. Пётр покачал головой.
- Тогда зачем же вы с ними носитесь?
Пётр повернулся и, не отвечая, возвратился к попугаю. С попугаем разговаривали два худых человека в потёртых пиджаках. Оба были лысые и морщинистые. У одного был нос картошкой, а у другого торчал вперёд острый подбородок.
- Я достал его, - с победоносным видом сообщил человек с носом картошкой, как будто он виделся с Петром в последний раз полчаса назад.
- Кого? - не понял Пётр.
- Бивень!
Не успел Пётр ответить, как второй начал жалобным голосом:
- Он всё время что-то собирает. Уже нет никаких сил терпеть. И чего я жду, почему я не уйду куда глаза глядят?
Пётр сказал только: - Но… - и больше ему не удалось вставить ни слова. Оба человека начали кричать друг на друга:
- Я обогатил мои коллекции. Вы уже видели мои коллекции?
- Ему всё равно, что ребёнок голоден.
- Я собираю коробки от спичек. Вы, конечно, никогда не видели таких коробков, какие есть у меня.
- А сегодня он чистил ботинки моей зубной пастой!
Они кричали, перебивая друг друга, всё громче и громче.
Пётр узнал, что человек с круглым носом собирает марки, камни, картины, скульптуры, бивни, книжки, игрушки, пробирки, пепельницы, пресс-папье, музыкальные инструменты, фотографии. От человека с острым подбородком он услышал, что мальчик съел у него бумажник, что человек с круглым носом прищемил ему палец, посолил какао, сунул в сигару бенгальский огонь, перерезал подтяжки и связал их ниткой, которая порвалась, когда он шёл по улице, так что с него упали брюки, и подложил в постель ежа.
Наверное, оба Граца (конечно, и вы их узнали) рассказывали бы так несколько дней и несколько ночей; наверное, они перебивали бы друг друга несколько недель или несколько месяцев, если бы из соседней комнаты не послышался вопль:
- Я хочу есть!
- Он хочет есть! - остановился на полуслове пан Грац-старший, у которого был нос картошкой.
- Он хочет есть, бедняжка, - подтвердил пан Грац-младший с острым подбородком.
- Можно мне у вас переночевать? - воспользовался Пётр минутой тишины.
- А вы заплатите? - с сомнением в голосе спросил пан Грац-старший.
- Заплачу, - кивнул Пётр.
- Тридцать кисулинов? - с ещё большим сомнением спросил пан Грац-младший.
- Да.
Оба Граца протянули руки.
Пан Грац-младший хлопнул пана Граца-старшего по руке и сказал птичьим голоском:
- Не лезь не в своё дело. - Он набросился на пана Граца-старшего: - Покажи-ка лучше молодому человеку комнату, а я пойду куплю ягнёнка. Надо ведь чем-то кормить ребёнка.
Через минуту Пётр уже лежал в постели среди агатов, халцедонов, яшм, гранатов, слюд, известняков, рубинов, сапфиров, кремней, бивней, скульптур, альбомов…
Глаза его стали слипаться. Он уснул.
Таинственная надпись
Доброе утро, доброе утро.
Ну и долго же ты спал, Пётр. Солнце уже искупалось в море, воздух чист, как перламутр, маленький Грац кричит, что он голоден, пан Грац-младший и пан Грац-старший ссорятся, попугай им помогает в этом, а ты всё ещё лежишь в постели среди удивительных коллекций.
Пётр решительно вскочил с постели и оделся.
Едва он вошёл к комнату к попугаю, как оба Граца с шумом набросились на него.
- Он не даёт мальчику досыта поесть! - закричал пан Грац-младший.
- Мальчишка уже слопал блюдо кровяной колбасы, блюдо ливерной колбасы, горшок буженины и пол жареного вола, - твердил пан Грац-старший. - А мне надо купить для своей коллекции камень.
- Будто у тебя мало камней!
- Этот камень мне необходим, - визжал пан Грац-старший. - На нём нерасшифрованная надпись, и купец Синдибуд продаёт его всего за сто кисулинов.
- Как ты можешь морить голодом несчастное дитя?
- Я хочу расшифровать надпись!
- Я хотел бы с вами попрощаться, - вежливо сказал Пётр.
- Вы у нас не останетесь? - угрожающе спросил старший Грац.
- Вы хотите от нас удрать? - нахмурился младший Грац.
- А мы вас не отпустим! - закричал попугай.
- Мы вас запрём… - продолжал Грац с круглым носом.
Второй поддакивал ему:
- … откормим…
- … изжарим…
- … и скормим мальчику!
Пётр пришёл в ужас. Вот так влип! И это после приключения с кошками?
- Разве вы людоеды? - произнёс он с удивлением.
- Людоеды не людоеды - какая разница, - пожал плечами пан Грац с выдающимся острым подбородком. - Мальчик голоден. Он съест вас за милую душу.
- Разве что… - второй сделал вид, что размышляет. - Разве что вы заплатите выкуп.
- Выкуп?
- Да, двести кисулинов…
Пётр выловил в портфеле и бросил на стол две стокисулиновые бумажки.
- Он заплатил, - проскрежетал попугай.
- Будет камень!
- Будет еда для ребёнка!
- Вы благородный человек, - подлизывались к Петру оба Граца. - Знаете, ведь мы только хотели вас напугать. Но кисулины мы себе оставим. Они нам необходимы.
Пан Грац-старший заявил, что немедленно идёт за камнем. Пан Грац-младший помчался за жареными курами. Только пятки засверкали.
Пётр тоже хотел уйти, но попугай задержал его.
- Советую вам обождать. Возможно, что эта надпись вас заинтересует.
- А почему она может меня заинтересовать?
Попугай таинственно промолчал.
Тем временем возвратился пан Грац-старший с большим камнем, на котором были высечены буквы.
- Правда, он хорошенький? - произнёс он.
- Кто? - не понял Пётр. - Мальчик?
- Да нет же, камень. Вот прочтите.
Пётр прочитал:
РФУЖЩЖТУГЖООЙЛФ ИБ УСЖНА ВБОБОБНЙ ТППВЬБЯ, ШУПВЪ ПО ПВСБУЙМ ГОЙНБОЙЖ ОБ ПТЪНЙОПДБ ЛСБВБ Й МЙМПГФЯ МЙМЙЯ Д.Г.Ш.Щ.
- Это очень странная надпись, - покачал головой Пётр.
- Расшифруем шутя и играя… - пробормотал пан Грац-старший.
В комнату влетел как стрела пан Грац-младший с бельевой корзиной, наполненной жареными цыплятами. Вскоре из соседней комнаты донеслось довольное чавканье.
- Почему он столько ест? - спросил Пётр у пана Граца, который рассматривал через огромную лупу надпись.
- Он заколдован, - охотно поделился с ним тот. - Мы все заколдованы. Я должен коллекционировать, мой брат должен жаловаться и сетовать, а мальчик должен есть. Мы не должны иметь ни минуты покоя.
- А кто вас заколдовал? - удивился Пётр.
Пан Грац начал:
- Заколдовала нас…
Но в этот момент послышался скрипучий голос попугая:
- Ты ведь знаешь, что этого нельзя говорить, не то ты превратишься в баобаб.
- А что значит баобаб? - спросил Пётр.
- Это дерево, - с важностью объяснял ему попугай.
- Откуда вы столько знаете? - польстил Пётр попугаю, надеясь, что он ещё что-нибудь расскажет. Попугай вздохнул:
- Я не всегда был попугаем. Но это было уже давно.
- А может быть, можно сказать, что нас было четыре брата? - спросил Грац у попугая.
- Лучше не говори ничего, - посоветовал попугай.
- Пусть ничего не говорит, а то я его ударю, - плаксиво добавил пан Грац-младший, который как раз возвратился из комнаты мальчика.
