Пусть гонга раздастся приветственный звон,
Поверьте, что я не шучу!
Ведь я Император всего лишь, а он,
А он же — Великий Чу Чу!
Когда картинка исчезла, Озма и остальные от души посмеялись над увиденным и услышанным. Всем еще о многом хотелось расспросить Дороти и Пугало. Казалось, вопросам не будет конца.
— Давайте устроим вечеринку! — предложила Озма, когда волнение немного улеглось. — Старую добрую вечеринку в стиле страны Оз!
Вскоре это празднество было устроено. Места за праздничным столом хватило всем, включая Трусливого Льва, Голодного Тигра, Тото, Хрустальную Кошку, Беспечного Верблюда, Сомневающегося Дромадера и всех прочих милых созданий этого удивительного волшебного края.
По просьбе сэра Рыцаря ради такого случая был испечен огромный пирог. За столом звучали песни, речи и приветствия в честь всех и каждого, включая и Сомневающегося Дромадера.
Когда зазвучали приветствия в его адрес, он поднялся, смущенно дернув своей длинной шеей и хрипло произнес:
— В моем левом седельном тюке есть множество шелковых шалей и драгоценностей. И хотя я сомневаюсь, что они достаточно хороши, но мне хотелось бы, чтобы их передали малышке Дороти и юной правительнице Озме.
— Вы это слышали? — восторженно заорал Пугало, стуча от радости ножом по столу.
Когда же всеобщие бурные аплодисменты затихли, Озма рассказала всем, как она с помощью волшебницы Глинды остановила войну между Рогачами и Прыгунами.
Когда она закончила свой рассказ, сэр Рыцарь порывисто поднялся со своего места.
— Прошу Вас, прекрасная Леди, никогда больше не беспокоиться по поводу войн и сражений! Отныне я в стране Оз буду сражаться за Вас и за малышку Дороти. С этого дня я буду вашим добрым Рыцарем-хранителем!
И опять над столом загремели бурные аплодисменты, а Лоскутка вскочила и громогласно продекламировала:
Герой наш на страже и ночью и днем.
От Рыцаря подвигов ждем!
Он будет достойно сражаться за нас,
А мы похлопочем о нем!
— Старина, я подарю тебе немного своего средства от ржавчины для твоих доспехов, — сказал Ник Дровосек, когда просиявший от удовольствия Рыцарь опустился на свое место.
— Ну, — сказала Озма с улыбкой, когда все попировали всласть и наговорились от души, — все довольны?
— Я счастлив! — воскликнул Беспечный Верблюд. — Мне здесь так хорошо и беспечно!
— Я счастлива! — воскликнула Дороти, обнимая сидевшего рядом с ней Пугалу. — Ведь я нашла своего старого друга и завела новых.
— И я счастлив! — воскликнул Пугало, подняв свой бокал, — потому что в стране Оз никто не стареет, и я остался самим собой!
— Что же касается меня, — сказал Рыцарь, — я счастлив, потому что теперь служу Леди, я странствовал и убил Дракона! Да здравствует Озма и чудесная страна Оз!
ФРЭНК БАУМ
УДИВИТЕЛЬНЫЕ ИСТОРИИ СТРАНЫ ОЗ
Иллюстрации Джона Ри Нилла
СОДЕРЖАНИЕ
Трусливый Лев и Голодный Тигр
Малышка Дороти и Тото
Тиктак и король Гномус
Озма и Волшебник страны Оз
Тыквоголовый Джек и Козлы
Пугало и Железный Дровосек
ТРУСЛИВЫЙ ЛЕВ И ГОЛОДНЫЙ ТИГР
великолепном дворце Изумрудного города, который расположен в самом центре волшебной страны Оз, находится большой Тронный зал. В нем принцесса Озма каждый день в течение часа восседает на троне из сверкающих изумрудов и занимается государственными делами — она выслушивает все просьбы и вопросы, с которыми к ней приходят жители страны Оз. Вокруг трона Озмы в это время обычно собираются такие важные персоны как Пугало, Тыквоголовый Джек, механический человечек Тиктак, Железный Дровосек, Волшебник страны Оз, Лохмач, а также разные другие забавные персонажи. Малышка Дороти частенько сидит на ступеньках трона, а по обе стороны от него лежат два огромных зверя — Голодный Тигр и Трусливый Лев.
Они являются главными стражами Озмы, однако поскольку все жители страны Оз обожают свою юную правительницу, в большом Тронном зале никогда не возникает никаких беспорядков. Поэтому Голодному Тигру и Трусливому Льву приходится до окончания Королевского приема просто хранить грозный и торжественный вид и молчать до тех пор, когда все пришедшие не разойдутся по своим домам.
Разумеется, никому из жителей Оз и в голову не придет нарушать порядок или проказничать на глазах у этих двух лежащих у трона огромных зверюг. Хотя, честно говоря, жители страны Оз и так очень редко бузят. Поэтому огромные стражи Озмы являются просто украшением Тронного зала. Проку от них никакого, и они сами это прекрасно понимают.
Однажды, когда после очередной аудиенции Трусливый Лев и Голодный Тигр остались одни в Тронном зале, Лев зевнул и сказал своему другу:
— Я так устал от этой работы! Никто ведь на самом деле нас не боится, и никто не обращает на нас никакого внимания.
— Это верно, — согласился с ним огромный Тигр, тихо урча. — С таким же успехом мы могли бы находится в густых джунглях, где появились на свет, или пытались защитить Озму в то время, когда ей защита совсем не нужна. К тому же во время этих приемов меня особенно терзает голод.
— Уверен, что тебе хватает еды, — ответил Трусливый Лев, медленно помахивая хвостом.
— Возможно, и хватает, но это не та еда, о которой я мечтаю, — ответил Тигр. — Порой так хочется сожрать упитанного младенца! Я просто мечтаю подкрепиться парочкой толстеньких малышей. Если бы так и случилось, тогда, возможно, жители страны Оз стали бы меня всерьез бояться, и я стал бы важной персоной.
— Это верно, — кивнул Лев. — Если бы ты слопал хотя бы одного-единственного упитанного младенца, представляю, какой бы при этом поднялся переполох! Что касается меня, то мои когти остры, как кинжалы, и крепки, как сталь, а клыки достаточно сильны, чтобы разорвать человека на куски за несколько секунд. И если бы я набросился на какого-нибудь жителя Оз и сделал бы из него отбивную, представляю, какое бы волнение охватило Изумрудный город! Все его жители упали бы на колени и стали бы молить меня о пощаде. Это, по-моему, сделало бы меня весьма важной персоной!
— И что ты будешь делать дальше, разорвав человека на куски? — сонно спросил Тигр.
