Верьте в нас! Как Юрген Клопп вернул «Ливерпуль» на вершину - Редди Мелисса

«Случайные голы бывают, ничего страшного, главное, что мы выиграли», — только и сказал Клопп. К 15 декабря, когда «красные» вылетели в Катар на Клубный чемпионат мира, их отрыв от ближайшего преследователя «Лестера» достиг уже 10 очков.

В чемпионате Англии «Ливерпуль» пока еще никому не проигрывал, и только «МЮ» смогли добыть ничью в матче с мерсисайдцами. «Арсенал», «Лестер», «Тоттенхэм», «Эвертон» и «Сити» уехали с «Энфилда» с пустыми руками, а «Челси» был повержен на «Стэмфорд Бридж».

Многие считали, что участие в клубном чемпионате мира помешает «Ливерпулю» в борьбе за титул АПЛ, ведь команду ждало сложнейшее расписание: 12 игр в 5 разных турнирах за 6 недель. В результате на игру 4 раунда Кубка Английской лиги «красные» вышли молодежным составом, что не помешало им обыграть «Арсенал»: сумасшедшие 5:5 в основное время и 5:4 в серии пенальти. На следующий вечер основе «Ливерпуля» предстояло начать турнир в Катаре.

Провести два матча на двух разных континентах в течение суток — задача не из простых. Подготовкой молодежи занимался Нил Критчли, тренер команды до 23 лет, который сейчас возглавляет «Блэкпул». Только представьте — средний возраст стартового состава на матч с «Астон Виллой» составлял 19,5 лет, а на поле не было ни одного игрока основы. Ливерпульская молодежь показала, что умеет неплохо владеть мячом, но более опытные соперники преподали им жестокий урок: 0:5.

В феврале Критчли снова предстояло руководить командой со скамейки. В переигровке кубкового матча со «Шрусбери» «красные» все-таки победили 1:0, но это не помешало общественности обрушиться на Клоппа с критикой.

«На старте сезона мы старались не думать о том, что из-за клубного чемпионата мира у нас будет столько игр и переездов. Просто решили: как-нибудь с этим справимся. Но когда чемпионат начался, матчи пошли один за другим, вообще без передышки. Невозможно сыграть две игры за сутки на разных континентах, это просто безумие. Нас критиковали за то, что мы выпустили на поле детей, но выставить другой состав на игры с “Арсеналом”, “Виллой” и “Шрусберри” было невозможно из-за графика. На отдельных отрезках приходилось фокусироваться на конкретном турнире, а не гнаться за всеми зайцами одновременно. Тогда мы чаще играли официальные матчи, чем тренировались, и восстанавливаться между играми удавалось во многом благодаря помощи Моны [Неммер, главы отдела питания] и Корни [Андреаса Корнмайера, главы отдела физической подготовки].

Времени на тренировки в таких случаях почти нет. У нас даже собрания длились дольше. Но знаете, перед поездкой в Катар я и не задумывался о том, что Клубный чемпионат мира — это так круто. На крыше соседнего отеля болельщики «Фламенго» праздновали четыре дня не переставая. Шум немного раздражал, но зато я увидел, как много значит этот турнир для остального мира. Мои бразильские игроки тоже так считали и были уверены, что “Ливерпуль” должен выиграть во что бы то ни стало. Многие думали, что после Катара у нас не останется сил на свой чемпионат. Но тот турнир, наоборот, придал всем энергии. Мы победили, а это классное ощущение».

Обыграв мексиканский «Монтеррей» в полуфинале 2:1 и бразильский «Фламенго» в финале (единственный гол забил Фирмино), «Ливерпуль» в первый раз в своей истории выиграл Клубный чемпионат мира. Этот титул трижды ускользал от них — в 1981 и 1984 годах (тогда он назывался Межконтинентальным кубком) и в 2005-м. «Чемпионы Европы и мира. Неплохо звучит, а?» — написал у себя в Twitter Джеймс Милнер сразу после игры. Но самый долгожданный титул мерсисайдцам еще только предстояло завоевать.

После возвращения из Катара у «Ливерпуля» было четыре дня на подготовку к битве с «Лестером» в боксинг-дэй. Именно «лисы» считались главным конкурентом «красных» в борьбе за чемпионство. Многие ждали, что на «Кинг Пауэр» измотанным мерсисайдцам будет нанесен удар под дых.

Пока «Ливерпуль» летел домой, послематчевый аналитик Харрисон Кингстон смонтировал видео с фирменными элементами игры «красных», где во всей красе были показаны стиль, уровень, характер и сила команды. Гениальный способ вдохнуть в игроков энергию. В результате «Ливерпуль» учинил фантастический разгром парням Брендана Роджерса, своего бывшего главного тренера.

Дубль Фирмино, реализованный Милнером пенальти, мягкий удар правой Трента Александера-Арнольда — и «Лестер» был стерт в порошок. «Лисы» казались представителями другой лиги. 4:0 — это самая крупная победа, зафиксированная в матче команд, занимающих две верхних строчки турнирной таблицы, с октября 2011 года, когда лидировавшие в чемпионате «Сити» обыграли «Юнайтед» 6:1. «Все говорят, что мы боремся с “Ливерпулем” за титул, но мы-то знаем, что мерсисайдцам мы не конкуренты», — сказал Роджерс после поражения.

В последнем матче 2019 года «красные» обыграли «Вулверхэмптон» на «Энфилде» 1:0 и по итогам года набрали 98 очков в 37 матчах. 2,65 очка за игру в календарном году — второй показатель в истории после «Челси», набиравших 2,66 в 2005 году.

К 19 января 2020 года «Ливерпуль» не проигрывал в чемпионате 381 день, и фанаты, сгоравшие от нетерпения, окончательно перестали сомневаться в успехе. Неудивительно. Когда Мохамед Салах на последних минутах забил гол в ворота заклятых врагов, «Манчестер Юнайтед», «красные» набрали 64 очка и на 16 оторвались от второго места, имея игру в запасе.

После матча Хендерсон давал флэш-интервью на поле, но ни одного слова нельзя было разобрать из-за оглушительного скандирования фанатов. «Сейчас мы не думаем о чемпионстве, — заверил Джордан. — Только о следующем матче. Мы всегда так делаем. Зачем нам что-то менять? Премьер-лига — сложный турнир, всякое бывает».

Но фанаты, в отличие от футболистов, не думать об этом не могли. Их любимая команда играла великолепно, уступив только один раз за 623 дня. И в матче против «Юнайтед» на «Энфилде» этой статистике ничего не угрожало.

«Я не могу диктовать фанатам, о чем им петь в своих песнях, — объяснил тогда Клопп. — Пусть во время матча скандируют все, что угодно, кроме моего имени! Странно было бы, если бы наши болельщики сейчас не радовались. А мы должны просто работать дальше.

Пока фанаты активно поддерживают нас во время матчей, меня все устраивает. Пусть мечтают и поют, о чем хотят. Мы-то прекрасно знаем, что дело еще не сделано и праздновать пока рано».

«Все, наверное, ждут, что мы начнем говорить о чемпионстве, — добавляет ван Дейк. — Но мы не будем делать этого раньше времени. Подождем. Иначе ничего не получится».

Весь тот сезон «Ливерпуль» показывал характер, вырывая победу или отыгрываясь в концовках: так было на «Олд Траффорд», на «Энфилде» с «Тоттенхэмом» и на «Вилла Парк». К тому же «красные» умели вымучивать результат, если по-другому не получалось: вспомним игру в гостях против подопечных Жозе Моуринью, трудовую победу над «Шеффилд Юнайтед», битву на «Молинью», лишившую «Норвич» последней надежды, или волевую победу над «Вест Хэмом» 3:2.

Неудержимое стремление «Ливерпуля» побеждать оценили не только в Англии. Юлиан Нагельсманн, самый перспективный тренер Европы, сейчас возглавляющий «РБ Лейпциг», в интервью Independent заявил: «Если хочешь стать хорошим тренером, смотри матчи “Ливерпуля”. Они творят что-то невообразимое. Причем учиться у них нужно не только игре, но и психологии. Когда ты на голову сильнее своих соперников, но все равно работаешь больше, больше, больше, чтобы снова выигрывать — это невероятно. Всем футболистам, особенно молодежи, надо брать с них пример.

Нужно стараться всегда быть такими же мотивированными и голодными до побед. Ты уже почти чемпион? Не важно, ты все равно стремишься побеждать снова и снова».

«Ливерпуль» проиграл 17 сентября на групповом этапе Лиги чемпионов на выезде в Неаполе 0:2, а следующее поражение потерпел только в феврале, спустя пять месяцев, от «Атлетико Мадрид» в 1/8 Лиги чемпионов. В конце концов, и футболисты «Ливерпуля» — тоже люди. В конце того месяца они впервые в сезоне уступили в чемпионате, позорно капитулировав перед «Уотфордом» — 0:3 на «Викаредж Роуд». Дубль взрывного Исмаилы Сарра во втором тайме и гол Троя Дини больно ударили по гордости почти коронованных чемпионов. В следующем матче, с «Челси», Клопп перетасовал состав, но «Ливерпуль» проиграл снова и снова не смог забить, зато пропустил дважды — от Виллиана и Росса Баркли — и вылетел из Кубка Англии.