За гранью вечности (СИ) - "AlexanderMay"

– Конечно! Не думаю, что нас пошлют в гущу событий. – размышлял Лекас. – Только четвёртый курс ведь. Наверное, просто крупная вылазка в стан врага.

– Ты слышал новости из Теобомоса? – Териан повернулся лицом к другу, облокотившись на борт судна. – Говорят, там сущий ад.

– Если б это было правдой, туда бы уже стянули все легионы, – Лекас пытался приободрить товарища, сам не до конца веря в свои слова. И вправду, по слухам в Теобомосе разгоралось яростное противостояние. В Эйроне и Белуслане было не так «жарко», нежели на южном полуострове земель людей, как передавали воины. – Всё равно… Как бы то ни было, – продолжил он. – Мы справимся.

Териан задумчиво кивнул и пожал руку своему другу и брату по оружию. Юноши встали вплотную к борту корабля, наблюдая за расплывающимися узорами на воде.

– И всё-таки жизнь прекрасна, Териан! – в довольной улыбке протянул Лекас. – Вот бы она никогда не менялась.

– И никогда не меняла нас…

Юноши по-дружески обнялись. Лекас глубоко вздохнул, втянув в себя как можно больше свежего морского воздуха, и удалился. Когда силуэт парня скрылся за дверью на нижнюю палубу, Териан остался наедине со своими мыслями. Ветер небрежно трепетал его волосы. Юноша думал о родителях, о Белисе, которого не оказалось ни на острове, ни на корабле и о ней… О ней больше всего. Минутка умиротворения сменилась тягостью душевных копаний. Лицо его вновь не выдавало эмоций, а в больших зелёных глазах Териана мелькал лучик неугасающего желания вернуться… как можно скорее…

***

Вновь пыль и новый образ. Горящие кроваво-красным пламенем плантации риса Срединного Теобомоса вызвали небывалую радость на морде дракона. Он приземлился прямо в эпицентре пожара и расправил все четыре крыла, чтобы «насытиться» колеблющимся свечением пылающего воздуха. Существо будто вбирало в себя восходящие столбы огня, раскаляя свою чешую докрасна. Засияв от адского жара, словно расплавленный металл, балаур взвыл от удовольствия и опустил крылья на выгорающую землю.

Вдруг спустя мгновение пожар исчез. Яростный огонь погас, словно кто-то задул все свечи на праздничном торте. Только чёрная безжизненная поверхность земли ещё дымилась. Удивлённый дракон обернулся и посмотрел в небо, застланное пеплом и густым серым дымом. Через секунду сквозь горячие облака пронёсся сковывающий холод. Морозный воздух проник на пепелище и расстелился по полю шипящей белой пеленой. Затем он захрустел и поглотил в своих недрах все новые возгорающиеся очаги, в мгновение ока обратив их в лёд. Иней расстелился по земле, охладив её до смертельно низкой температуры. От такого резкого перепада воздух жалобно загудел, донося до ушей балаура скрытую ухмылку ещё одного сильнейшего мага.

Взмахивая крыльями с бешеной скоростью, из серого тумана вылетело огромных размеров существо и буквально рухнуло на землю своим грузным телом, подняв при это тонны пыли и инея. Когда пелена рассеялась, взору исчадию огня открылся статный вид белого, словно снег, дракона. Его чешуя была выкована из толстого пласта льда, сияющего на мелких солнечных лучах, всё-таки пробивающихся сквозь бесконечный столп пепла. Взгляд балаура был преисполнен самим морозом, а из пасти густым паром исходило ледяное дыхание смерти.

– Эрискаль, твоя выходка была излишней, – прошипел огненный дракон, который, несмотря на то, что его «творение» было уничтожено, был поражён столь эффектным появлением второго по силе и славе Лорда балауров.

– Я лишь прибыл по твоей просьбе, Фрегион, – без присущего всем ящерам змеиного говора произнёс Властелин.

– Ты знаешь, что делать, – зарычало существо, засияв пламенными рунами на крыльях и чешуе. – Время пришло-о.

Эрискаль гордо кивнул, выставив вперёд могучую ледяную грудь.

– С тобой будет Бритра, – приподняв над землёй огромные крылья, властно протянул Фрегион.

– Не доверяешь мне? – презрительно промолвил дракон, испустив из ноздрей целое облако морозного пара.

– У меня нет причин сомневаться в твоей верности, Эрискаль. Я рассчитываю на вас обоих-х, – выплюнул со словами несколько искр Повелитель огня. – Это всё.

Белый дракон встрепенулся и так же эффектно, как и появился, исчез в густом тумане из снега и пепла. Как только эхо перестало доносить звуки от взмахов тяжёлых крыльев, лёд и иней, призванные магией Эрискаля, мгновенно растаяли. Земля вновь зашипела и забурлила от нарождающегося пламени. Под оглушительный рык Верховного Властелина из недр почвы показались прежние языки огня. Адский пожар ярости разгорелся с новой силой…

***

«Прошу, хватит! – в мыслях кричала Эви, не в силах остановить наплыв видений. – Перестаньте! Дайте мне выбраться отсю…»

Но девушка не договорила. Знакомый образ вновь возник в её голове.

Териана разбудил громкий корабельный гул – приближаемся к цели. Юноша резко открыл глаза, встал с кровати, собрался, быстро заправился и выбежал на переднюю палубу. Повсюду сновали его товарищи. Среди сумбура и беготни он смог отыскать Лекаса, тот задумчиво стоял у носа судна и пялился на распластанную по горизонту тонкую полоску суши.

Когда-то почвы Теобомоса были самыми плодородными на Атрее. Этот большой полуостров в южном полушарии Атреи славился своими бескрайними полями, пашнями и плантациями. Эту землю по праву именовали «житницей» и «кормилицей» людей. Но всё изменилось в мгновение ока. Ярость Верховного Лорда балауров упала на райский уголок доселе прекрасного мира. Фрегион выжжег огненным дыханием весь север Теобомоса, превратив поля, города и деревни в вечное пламя, а также отрезав южные земли полуострова от захваченного ранее материка. Восточный Эйрон, куда вёл перешеек между огненной пустыней и большой землёй, был полностью оккупирован смертоносной ордой Фрегиона. Запад Эйрона пока находится под контролем Слуг Вечности, но неизвестно, надолго ли. Ведь священный Барьер проходит как раз по кромке земель Эйрона, и, если балауры смогут обступить купол, только Айон знает, выдержит ли щит магию пяти змееглазых Властелинов…

Посему Теобомос был последней надеждой людей окружить и одолеть кровожадных ящеров. И так важно было не упустить эту землю – не отдать её врагу любой ценой. Вот какая задача стояла перед защитниками человеческой расы – Служителями Вечности.

«Санктум» и «Амели» пришвартовались рядом в огромном порту южных земель. Кроме них у причалов гуляли по волнам ещё с десяток фрегатов – все они были столь же статны и прекрасны, как и белое судно с красной полосой и гербом академии по правому борту. Вымощенная камнем портовая площадь была забита людьми – сотни легионеров в доспехах, словно статуи, стояли в боевом порядке, загораживая проходы, а грузчики и носильщики, таща на себе тяжеленные ящики, безуспешно пытались протиснуться сквозь колонны воинов.

Сначала с кораблей высадили всех пассажиров, затем принялись за грузы. Офицеры приказали студентам стоять на пирсе и ждать, а сами направились к «командованию». Даже на причале было много людей, помимо юных воинов. Все куда-то бежали, торопились: кто-то, скорчившись, тащил ношу, кто-то спешил доставить начальству важные бумаги, кто-то просто искал таверну в вечном и неугасающем желании забыться. Везде царила суматоха. Народ яро готовился к чему-то очень важному. Спустя пару минут к легиону Санктума подошёл генерал Адайос и сказал:

– Отлично, ребята. Нам рады. Нынешним отрядам подкрепление не помешает, пусть и такое незначительное.

Незначительное… Звучало как минимум странно, ведь в сумме четверокурсников и пятикурсников было более пятиста человек. Сколько же бойцов всего прибыло сюда? Пятьдесят тысяч? Больше? Пока офицер не назвал цифру в сорок две с половиной тысячи легионеров, не считая офицеров и командования, ребята терялись в догадках.

– Так, теперь шагаем до какой-нибудь деревни. Нужно где-то расположиться и ждать там дальнейших указаний, – протараторил генерал и скомандовал следовать за ним.

Пешком до ближайших незанятых воинами селений было неблизко, порядка тридцати километров. А в тяжёлых доспехах и с ношей двигаться было совсем не комильфо. Но делать нечего – надо шагать. Под сумерки легион юных воинов прибыл в маленькую деревню между холмами. Здесь явно не поместилось бы полтысячи экипированных бойцов, но нужно было потесниться. Жители были рады прибытию защитников, правда от их количества хозяевам стало не по себе. Пришлось расположить в каждом доме по десять-пятнадцать человек, спать приходилось на полу и на соломе. А как накормить такое войско? Вся еда, припасенная жителями на худшие времена, была съедена уже на второй день. Пятнадцать лишних ртов – это вам не шутки.