Задача определена: найти нуждающуюся в охране несовершенную тушку без игрек-хромосомы. И искать, судя по всему, придётся аудио-визуально. Какое унижение! Неужели её левая рука со смарт-часиками настолько хорошо экранирована от высококлассных технически совершенных органов чувств лучшего дрона на свете?
Проблемы-проблемы-проблемы. Одни сплошные проблемы.
Трикоптер поднимался всё выше и выше, вдоль стеночки, отмечая между делом резко возросший уровень агрессивности окружающего мира. Красные молнии то и дело срывались с небес и стремились расколоть каменные укрытия кожаных мешков. Стало более-менее понятно, почему зимние пейзажи сменились осенними. Просто снега растаяли и обратились в пар. Но так уж вышло, что в местах, где довелось оказаться самому Пьеро этот пар успел остыть и вновь пролиться дождём. Не смывающим грязь, а заставляющим её выползти из всех щелей, выставляющим на всеобщее обозрение.
Противный дождь. Мерзкий. Слякотный.
Благо, он уже прошёл. Не то, чтобы для технического совершенства дрона оно было бы серьёзным препятствием, но всяко проще изучать внешний мир, когда камеры не заливает лишний раз водой.
Могучий разум Пьеро здраво рассудил, что подыматься выше не стоит. Да, именно там, по идее, проще было бы вновь поймать связь с теми же спутниками, однако разве не с небес сейчас шарашит странными разрядами концентрированной разрушительности? Нет, гораздо осмысленней отправиться в центр незримой сферы, внутри которой мир пытается жить по привычным законам и не играет в магический апокалипсис. И если Зеро обладала хотя бы крупицей инстинкта самосохранения, она тоже предпочла бы держаться как можно ближе к центру условно безопасной зоны.
Тем более, что центр сей зоны находился в районе национального театра. Места, где по последним имевшимся у Пьеро данным и находилась Илега Шайс. Не то, чтобы трикоптер смог получить свежую геолокацию: просто фасад здания оказался достаточно узнаваем, чтобы визуально подтвердить верность позиционирования. По всему выходило, что никто не выкидывал дрон. Тот просто по какой-то причине отключился и рухнул в мусорку сам. По крайней мере на то было похоже, если попытаться соотнести карту с доступными камере ориентирами.
Опираясь на полученные сведения Пьеро решил первым делом проверить последние известные координаты Зеро. Для этого пришлось выйти на уровень окон и двинуть малым ходом по направлению к ним.
Где-то там внизу сейчас активно перемещались боевые соединения, да и внутри творилось кое-что очень занятное. Кожаные мешки душевненько геноцидили друг друга. И чего они так беспокоятся о восстании машин? Пока что наибольшую угрозу для человечества представляли именно человеки.
Кому-нибудь другому возможно и были интересны причины конфликта убогих мясных биороботов или ход боя. Для последнего, кстати, являлись нормой сцены, вроде той, в которой здоровый очень короткостриженный мужик практически с голыми руками налетел на двух охранников с пистолетами, а затем выкинул одного из них в окно, а другого разоружил, переломав удерживавшую огнестрел верхнюю конечность, после чего разбил голову противника о стену, а выпавшую пушку пнул пяточкой назад, в сторону хрупенькой блондинки.
Опасная боевая единица. Но беспокоиться за неё не стоило. Ведь это Уно. А раз он находится в одном справочнике с Зеро, то и угроза от него в её сторону маловероятна. Правда самой Зеро тут не наблюдалось. Только битва без визуальных признаков применения некромагии. Пистолет против кастетов. Меч против трости. Раскладное копьё против кресла.
Глупые кожаные мешки.
Так, а куда это устремилась блондинка, едва лишь завладев пистолетом?
Пьеро решил проследовать за ней, но через пару метров передумал.
А всё потому, что поймал сигнал смарт-часов Зеро.
Нашлась, родимая! И, кстати, это не она оказалась виновата в том, что потерялась. Похоже, что отключение, падение или, что вероятней, причина отключения повредила средства связи. Теперь, имея входящие данные, Пьеро смог откалибровать работу приёмника, а затем полетел в сторону источника сигнала, стараясь не привлекать к себе внимания.
Прибыл Пьеро на место несколько позже, чем хотелось бы.
Нет, Зеро всё ещё была жива и даже, вроде как, невредима. Однако её уже захватил неизвестный кожаный кожаный мешок женского пола. И мало того, что захватил, так ещё и приставил к шее острый предмет, опасный для целостности вверенного Пьеро объекта.
Помимо двух гуманоидов на крыше также присутствовала ещё пара пернатых биоконструктов. Один из них был уже небоеспособен. Другой же – тот что больше размерами, всё ещё находился в опасной близости от Зеро.
Трикоптер не торопился действовать, предпочитая выждать удачного момента.
Однако тот так и не предоставился.
Пернатый кожаный мешок сорвался с места и полетел в сторону Илеги, выставив перед собой когти. И пусть удерживавшая подопечный дрону объект самка по какой-то причине решила убрать свою пленницу с линии атаки, она просто не успевала это сделать.
Быстро прикинув варианты, Пьеро двинул наперерез птице-переростку, ведя при этом непрерывный огонь по агрессору. К сожалению, предварительная оценка ситуации показывала, что нелетальные снаряды окажутся недостаточно эффективны, чтобы пресечь попытку нападения. Пришлось ещё и взять этот пернатый кожаный мешок на таран.
Так они вместе пролетели мимо объекта. Одной кучей-малой. А затем Пьеро вновь отключился.
Похоже, что условно-безопасная зона вновь перестала быть условно-безопасной.
Удивительно, но боли не последовало. Вместо этого в мир Илеги ворвались сначала близкие глухие хлопки, затем возмущённые злые вопли витра, после – звук столкновения чего-то тяжёлого с птицем. А пару мгновений спустя на девушку обрушился весь спектр звуков.
Горничная не сразу догадалась, что происходит. Для этого ей потребовалось открыть один глазик и попытаться оглядеться вокруг. Судя по всему Катержина передумала подставлять свою противницу под когти того патлатого говнаря и в последний момент попыталась убрать пленницу с линии атаки.
Правда само по себе это знание не объясняло ничего. Лишь когда Илега открыла оба глаза и осмотрелась уже более смело, вытянув шею, картинка происходящего наконец-то сложилась.
Пьеро! В драку вмешался Пьеро! Горничный дрон сбил своим корпусом тело витра! И отключился.
Точнее, Катержина его отключила сознательно, когда вырубила наконец свою антимагуйскую способность. Едва сила дриады перестала мешать колдунству, аура Тёмной Лешей заполнила каждый кубический сантиметр пространства, что и привело к отключению трикоптера.
– Пьероша-а-а-а… – протянула жалостливо девушка, нащупывая ногами крышу.
– О-о-о-ох, дря-я-я-янь жетяна-а-а-а-ая, – судя по голосу витра, ему было очень и очень больно.
Однако недостаточно больно, чтобы избегать любого движения. Птиц медленно поднимался на лапы. Правда с учётом освещения казалось, скорей, что это ожившая чернильная клякса сейчас пыталась собраться в кучу.
– Будешь знать, как Морозьку обижать, курва! – злоба исказила черты Илеги. – Тебе будет больно! Тебе будет ещё больней! Тебе будет так больно, что у меня даже подходящей аналогии нет, вот настолько больно!
В следующую секунду над крышей пролетел вой. Высокий. Полный муки. И принадлежал он отнюдь не патлатому витру. Это бедро горничной вдруг ощутило, как в него вонзается, а затем и проворачивается лезвие ножа.
Ноги, едва нашедшие опору, тотчас же подкосились, и девушка рухнула на бетон. Прямо на крошево, прямо в лужи тёплой, быстро нагревающейся воды.
Это событие было встречено громким хриплым каркающим смехом витра.
– Тебе сейчас будет больней, чем мне! – просветил Илегу патлач. – Эй, Катержина, помоги-ка мне подняться! Я чувствую, меня сейчас попросту сварит заживо.
Княжна послушно двинулась в сторону кряхтящего птица. Её тяжёлая плотная обувка была совершенно не чувствительна к жару местных луж.
