"Фантастика 2026-165". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - "Аргус"

В какой-то момент Нуска прикрыл веки. И очнулся спустя неизвестно сколько времени от хлынувшего в его лицо ледяного потока воды. Он вновь закашлялся и приподнялся. Над ним с хмурым видом склонился Нарид, который уже успел зажечь несколько лампад и осветить помещение.

Нуска как ни в чем не бывало стал растирать поясницу, которую ломило от лежания на каменной кладке. Все тело затекло, но прохладный пол и брызги неплохо освежили его горячее тело. Лекарь понял, что его лихорадит. Но не было смысла сбивать жар, когда причина болезни не устранена.

– Лекарь Нуска, я понимаю ваше желание справиться с недугом самостоятельно, как и лекарскую гордость, но это переходит все границы. Эрд требует вас к себе немедленно, – с давлением произнес помощник и выпрямился.

– Дайте мне еще день, – хмуро проговорил Нуска, глядя в потолок. – Если за сутки я не справлюсь, то пусть эрд решает, где закопать мои останки.

Нарид так громко вздохнул, выражая раздражение, что Нуска на секунду даже подивился. Все-таки этот фасидец не был столь хладнокровным, каким хотел казаться.

Помощник покинул подвал с громким стуком туфель. Лекарь же несколько раз ударил себя по щекам и взобрался обратно на стул. Хоть Нуска и был уверен, что Нарид его ненавидит, но тот даже принес ему кашу и горячий напиток с молоком. Подкрепившись, лекарь снова взялся за дело.

Пускай ему нравилось надеяться на эрда, прыгать с крыши с расчетом, что Син его поймает, но именно в лечении никто и никогда не должен оказывать Нуске помощь. Иначе… иначе он просто никто. Иначе он обыкновенный шалопай, втершийся в доверие к знати.

Нуска потерял счет времени. Переворачивая страницу за страницей, он находил какие-то зацепки, но ни один из способов не гарантировал полного излечения. Остаться калекой на всю жизнь? Ну уж нет, Нуску такой расклад не устраивает.

Подложив ногу под затекший зад, лекарь отбросил в сторону очередное современное издание. А затем достал самую ветхую и засаленную книгу, погрызенную мышами и пережившую, видимо, не один пожар.

Перелистав несколько страниц, Нуска нахмурился. Эта книга была написана на староскиданском. Лекарь хоть и знал некоторые словечки, угадывал связь между старым и новым скиданским словом, но не мог вникнуть в суть.

Кто в этом дворце может знать староскиданский?

И к чему было задавать себе этот вопрос, если Нуска и так знал на него ответ?

«Помощь с переводом ведь не является помощью в лекарстве, верно? Я ведь могу попросить Сина… о помощи в этом?»

Тем временем сутки подходили к концу. Только в этой книге лекарь смог отыскать несколько зарисовок строения легких с большим количеством пояснений, описаний и формул снадобий. Выбора не было.

Нуска бесконечно долго взбирался по лестнице, зажав подмышкой старинную книгу. По какой-то причине отыскать эрда на этот раз оказалось очень трудно – все чувства лекаря притупились, и он наугад шастал по коридорам, то и дело прислоняясь к стене и отдыхая. А затем он наткнулся на Вильну. Но, стоило Нуске посмотреть на нее и открыть рот, чтобы узнать нужное направление, как она тут же скрылась за поворотом. Видимо, не захотела даже стоять с ним рядом.

Нуска хмуро уставился себе под ноги. Подавив вновь всколыхнувшуюся ненависть к аристократам, он продолжил брести, пока чуть не врезался носом в красивые резные двери. Это были именно те покои, которые когда-то подожгла Вильна.

Лекарь быстро причесал свою гриву пальцами, поправил провонявшие потом и подвалом одежды, а затем, коротко постучав, вошел. К великому сожалению, эрд был не один. Несколько подчиненных как раз зачитывали донесения, а потому Нуска быстро шмыгнул в тень и устроился на одном из стульев.

Вникнуть в разговор эрда с другими сурии было трудно, но Нуска все равно различил несколько фраз: «начался голод», «крестьяне жалуются», «найдены новые следы повстанческого движения». Лекарь нахмурился, припомнив найденный им в Карборе лоскут флага повстанцев, а потому постарался уловить общую суть донесения, но сурии уже закончили разговор. Эрд отослал подчиненных прочь, и те с кратким поклоном удалились.

Нуска сразу выпрямился, стараясь выглядеть настолько здоровым, насколько возможно. Только вот в горле тут же предательски запершило, но лекарь подавил желание хорошенько прокашляться.

– И что привело тебя сюда спустя столько дней? – казалось, не раньше, чем через четверть часа поинтересовался Син, а затем поднялся из-за стола и повернулся к Нуске спиной. Эрд начал медленно стягивать с себя плащ, перчатки и все остальные знаки отличия сурии первого ранга.

– Гм… Вы ведь знаете староскиданский? – сразу перешел к делу Нуска, а затем медленно поднялся и подошел к столу, с громким стуком уронив на него книгу.

– Приходилось изучать. Неужели такие книги еще хранятся в нашей библиотеке? – спросил Син и развернулся, чтобы посмотреть на потрепанную рукопись.

– Как видите, – хмуро отозвался Нуска, дрожащими пальцами перелистывая ветхие страницы. Лекарь понимал, что эрду по содержанию книги будет нетрудно догадаться о сути возникшей проблемы, но Нуска все равно надеялся утаить свое плачевное состояние.

– Ты уверен… что это не запрещенные тексты? – помрачнев, уточнил Син, склоняясь над книгой и почти соприкасаясь грудью со спиной Нуски.

– Запрещенные?.. – только и успел выдавить лекарь, а затем заткнул рот, из последних сил сдерживая рвущийся кашель. Слава духам, что Син был занят изучением текста.

– Здесь описывается много… нестандартных способов излечения. Я не думаю, что нам следует этим пользоваться до того, как книга будет изучена в обители, – проговорил Син, уже самостоятельно просматривая страницу за страницей.

– Подождите… вот здесь, – Нуска накрыл ладонь эрда своей, останавливая на нужной главе. Удивительно, но сегодня Син даже снял перчатки. От прикосновения и возникшего напряжения лекарь вдруг качнулся и навалился спиной на правителя. А затем резко закашлялся, старательно прикрывая рот.

– Болезни легких? Ты заболел, пока мы были в Карборе?

Нуска не смог различить в голосе правителя недовольства или гнева, а потому только облегченно выдохнул.

– Ничего серьезного. Там делов на часок.

– И по этой причине тебе недостаточно хаванских способностей и ты направился в библиотеку, в которой просидел безвылазно два дня? Ради «ничего серьезного»?

– Ну… Знаете, если это вообще не лечить, то, конечно…

Син не дослушал. Он рывком развернул Нуску за плечи и начал так наседать, что лекарю пришлось присесть на стол.

– Лекарь Нуска, ты знаешь, что до сих пор действует закон, введенный Фавэром, который гласит, что солгавший эрду может быть отправлен на плаху? – невозмутимо проговорил Син, не сводя с хаванца глаз.

– Верно мыслите. Потому что, кроме жизни, отбирать у меня нечего, – усмехнулся Нуска и отвернулся. А затем вновь закашлялся, прикрыв лицо локтем.

Син только нахмурился, а затем взял книгу и устроился в кресле, внимательно вчитываясь в каждую строчку.

– Подвинь ближе лампаду и подай мне книгу в синем переплете. Она стоит на третьем от выхода шкафу на четвертой полке.

– Может, лучше название скажете? – недовольным тоном поинтересовался Нуска, но тут же послушно пошел в сторону книжных полок.

– Ты его не прочтешь.

Нуска подал правителю книгу, обставил его стол несколькими лампадами, а затем, придвинув поближе стул, плюхнулся на него.

Лекарю было нечем заняться, а потому он облокотился на стол и начал разглядывать сосредоточенное лицо Сина. Тот выглядел на редкость уставшим, но без лишних вопросов или жалоб сразу принялся за изучение старинной книги, которую невесть где раздобыл Нуска. Неужели правитель так старается только ради него? Или просто не привык отказывать страждущим?

Нуска почувствовал умиротворение. Теперь, когда его жизнь зависела не только от него самого, может быть, появилась надежда? Ведь Син не может не справиться. Он не может сломаться, не может совершить ошибку.