Он понурил голову и повёл подбородком из стороны в сторону.
— Ирония в том, что я копировал преимущественно внешние проявления. А вот Броня… Броня проникла глубже. Если я принёс в Форгерию фантики, обёртку, то она — сами конфетки и начинку.
Пальцы Даркена ощутили, как участился пульс богини. Её сердечко трепетало, а очи пытались углядеть в лике жениха что-то ещё. Что-то, о чём он умолчал, просто потому, что считал это очевидным.
— И ты сейчас так борешься за неё именно потому, что именно так сделал бы кто-то из твоих любимых героев?
Молодой человек медленно кивнул, а затем продекламировал. Мягко. Не так, как эти строки принято произносить или петь. Лирически. Успокаивающе. Иначе, нежели планировал Высоцкий.
Если мяса с ножа ты не ел ни куска,
Если pуки сложа, наблюдал свысока,
А в боpьбу не вступил с подлецом, с палачом,
Значит, в жизни ты был ни пpи чем, ни пpи чем.
Если путь пpоpубая отцовским мечом,
Ты соленые слезы на ус намотал,
Если в жаpком бою испытал, что почем,
Значит, нужные книги ты в детстве читал.
Он выдержал небольшую паузу.
— Броня в своём старом мире нужные книги читала. Те же, что и я. Но я читал их ягодицами.
— Неужели в Форгерии нужных книжек нет? — удивилась девушка.
— Есть. Но меньше. Попаданцы не всегда заявляются из нужных эпох, да ещё и не ломаются под гнётом местной действительности. Гуманитарный прогресс в этом мире шёл медленней, чем в нашем старом. То, что здесь прорывные идеи, там — давно уже пройденный материал. Мораль местных жителей иная. Их понятие о том, как правильно, отличается от нашего. И я, признаться, начал принимать её, — вздохнул Даркен. — Форгерия поощряет те мои качества, что моя прошлая родина требовала перебороть и подчинить. Ты растёшь в этом. Ты живёшь в этом. Мысль о том, что здесь что-то не так, рождается с трудом. Если чаша полна, в неё сложно налить что-то ещё. Только лишь если оно найдёт отклик.
Даркен развёл руками.
— Быть крутым — эта идея легко находит отклик. “Ты — особенный”. Любой проникнется этой мыслью. Я — дворянин. Я — крут. Я — особенный. Я достоин большего. Форгерия льёт в меня это. Я принимаю, отторгая то, чем на самом деле были хороши мои любимые герои. Я теряю себя. Я забываю. Я цепляюсь за ностальгические мемасы, как за соломинку, но это не помогает…
Девушка неспешно кивнула.
— Так чем на самом деле были хороши твои любимые герои?
— Тем, что на самом деле они не были особенными.
Броня склонила голову на бок и подняла бровь выжидающе.
Даркен усмехнулся и двинул в сторону балкона, активно жестикулируя.
— В смысле, да, они были особенными. Но при этом не были. Человек-паук мог ползать по стенам, обладал сверхсилой и даже слегка предвидел будущее. Но и только. Его моральные принципы являлись принципами самого обычного человека. Не особенного. Комиксы, мульты и фильмы про него говорили: укуси вместо него радиоактивное членистоногое другого такого простой парень или даже девушку — почти ничего бы не поменялось!
Некромаг вышел на балкон, опёрся на перила и устремил взгляд в даль.
— Этот подход часто критиковали. Дескать “о боже, обыкновенный японский школьник спасает мир”. Дескать, это плохо, что малолетних дебилов учат тому, что они могут так же. Дескать, они не смогут. Но все эти критики — просто дегенераты полнейшие! — он злобно фыркнул. — По мне, это круто, что человеку говорят: на его месте мог быть ты! И правильным поступком с твоей стороны было бы так же выжигать себя ради других! Мир станет лучше, если каждый из вас начнёт поступать так же, как Зоя Космодемьянская и Питер Паркер!
Тихим шагом к молодому человеку со спины скользнула Лешая. Она в поддерживающем жесте положила ладошку меж лопаток Даркена и тихо вопросила:
— Неужели местная литература так сильно отличается?
— Конечно! — фыркнул Дарк. — Ты читала про этих подменышей? Они либо дружат с королями, либо сами королями заделываются! Становится ли лучше простым жителям от того, что главный герой достиг своей цели? Вот нихтони!
— Не заводись… хотя… — девушка задумалась. — Нет, выскажи, что хочешь. Что считаешь нужным.
— Это всё было у нас, на нашей старой Земле, где-то в средневековье. Нет, уже тогда появлялись необычные сказки: как, например, та, где Иван-дурак по тупости построил полноценное коммунистическое общество с такими же дураками, как он, развалить которое не смог даже лично прибывший чёрт, потому что народ был слишком глуп, чтобы понять, зачем им деньги или власть над другими, — молодой человек фыркнул. — И в Форгерии нечто подобное есть. Я имею в виду оригинальный контент. Хотя и перенесённое попаданцами зачастую мутирует в самых своих основах.
Он сделал небольшую паузу.
— Так вот… читал я одну девочку из России. Пишет хреновенько, но душевно. Только сейчас я понял, почему хочу проды от неё. Возможно, она сама попаданка. Хотя, если в нашем средневековье находились исключения, почему в этом мире не может быть таких же?
— Значит, та Броня Глашек, которую ты помнишь и любишь — это такая “обычная девочка” с… Земли?
— Не оригинальное имечко, да? — усмехнулся Даркен. — Ну, так там в основном были убеждены, что миру не нужно какое-то особое самоназвание. И, всё же, нет. Броня Глашек не была “обычной девочкой с Земли”. Но такие там встречались. На них равнялись. Был некоторый процент людей, внутри кого дремало нечто подобное. В моём старом мире, если бы сила Лешей обрушилась на случайного человека, шанс получить благое божество много выше, чем в Форгерии.
Он обернулся через плечо.
— В Форгерии же… дай силу бога случайному человеку, и получишь ошалевшего от могущества эгоиста. То, что в моём старом мире было редкостью, здесь практически невозможно.
— Разве я… лишилась этих качеств?
Судя по тону, Броня уже знала ответ на этот вопрос.
— Нет, — покачал головой Даркен. — Не лишилась. Но я боюсь, что потеряв связь с Землёй ты окажешься не способна противостоять влиянию Форгерии. Она переубедит тебя. Ты ведь забыла, какие именно книжки считать нужными.
— А ты посоветуй мне. Как говоришь, звали ту девочку из России?
— У неё псевдоним. Кажись, “ВРЛ”… я кину тебе ссылку.
Броня кивнула.
— Хорошо. Ты обсудил всё, что хотел?
Дарк пожал плечами.
— Не всё. Но, думаю, тебе потребуется время, чтобы это переварить. Ведь так?
Всё прошло даже лучше, чем молодой человек рассчитывал. Броня не просто выслушала его, но и посчитала важным начать искать якорь. Она не ограничится потреблением нового. Она будет искать похожее и лучшее в своей памяти. Она будет находить и систематизировать. И с каждой новой книгой или игрой, с каждым фильмом и каждой песней, она будет вспоминать чуть больше о настоящей себе.
Запах булочек.
Броня кивнула в ответ.
— Отлично. Теперь отправляйся в постель.
Брови Даркена поползли на лоб.
— Чаво? Может, сначала хоть в кино сводишь?
— Какое кино, бака ты болезный?! — возмутилась она. — Ты будешь спать до самого мальчишника, а не тем жалким урывком, которым собирался перебиться.
Молодой человек задумался.
— Да. Теперь у меня всё сходится. Меня просто наряд твой смутил. Нет, я предполагал, что его цель именно в том, чтобы направить мои мысли куда-то не в ту сторону, но кто тебя, с твоей новой личностью, знает на самом деле?
Девушка осмотрела себя.
— По правде, это нужно для того, чтобы открывать дверь особо настойчивым и говорить, что ты ну очень занят.
— Ну… если честно, мне сегодня есть, чем заняться. У меня назначена встреч…
Губ его коснулся перст Лешей.
— Тс-с-с-с-с… Ёлко и Гало поедут вместо тебя. Ёжик сегодня выспалась хорошо. Природа, свежий воздух, кудяплики поют.
— У меня для них тоже были поруч…
— Тс-с-с-с-с… я тебя уговаривать не собираюсь. Ты будешь спать. Это факт. Я уже поговорила с Гатеей. Она тебя ждёт. Не разочаровывай девочку.
