— Не из ложных. В этом томе…
– “Некромагичка для мажора: Доппельгангер”, — в один голос выдали Гало и Ёлко.
– “Даркен Маллой и Забытая Дева”, — огрызнулся “номер один”. — Так вот, в этом томе, всего несколько глав назад у нас с Броней был сюжетно-важный разговор о важности отсылок, как культурных маркеров. И о том, как эти маркеры, в силу устройства памяти, будят в нас комплексные воспоминания о культурных продуктах. А культурные продукты, в свою очередь…
Аналитик не постеснялась перебить начальника.
— Как ты сам говоришь: короче, Склифосовский. Если это было пару глав назад, не будем повторяться.
— Эй! — возмутился Джакопо. — Меня в той сцене не было: я хочу послушать!
Дарк отмахнулся.
— Короче, мы будем петь песню.
Ёлко раздосадованно хлопнула ладонями по рулю.
— Замечательно! Теперь мы — мюзикл!
“Номер один” скользнул от носа к лобовому стеклу, опустился перед ним на корточки и посмотрел прямо в глаза девушке.
— Всегда им были. Ты лучше скажи: государственная пропагандистская машина по-любому уже запустила пачку сюжетов, выставляющих эти события, как нечто классное и крутое. Как великую победу. Есть что-нибудь, связанное с Лешей?
Ёлко на несколько секунд задумалась. А затем её губы начали медленно расплываться в широкой азартной улыбке.
— Знаешь… а это вполне может сработать… как и предыдущие твои безумные планы.
— А когда было иначе?
— Мне перечислить всё?
— Я лажаю только за кадром. Между частями. Ну или чтобы казаться живым человеком, а не Марти Сьюшкой. Но в целом я же всегда побеждаю.
— Это не так работает…
— Да? Да? Да? Да?
— Дарк…
— Кто тут самый крутой парень во всей Богемии?
Ёла вздохнула, а затем резко крутанула руль и подбавила газку, из-за чего молодому человеку пришлось схватиться за верхний край лобового стекла, чтобы не упасть.
— Поехали лучше делом займёмся. Надо забрать видеоматериалы. А вы, пан Строцци, раз уж хотите нам помочь, соберите экранированный от агрессивной магической среды проигрыватель с качественным изображением и звуком. А лучше не один. Слышала я, вам подобное под силу…
— Обижаете, сеньорита…
— Даже не начинала.
3.
Комната едва-едва справлялась с тем, чтобы сдерживать напор беснующейся Лешей.
Понятное дело, что никто никогда всерьёз не рассчитывал, что бронированные стены и слои димагетика смогут стать серьёзными препятствием, пожелай богиня вырваться. Идея этого помещения всегда была в другом: дать Броне возможность подспустить пар безопасно для окружающих. Плюс, так уж получилось, что когда она находится в этой комнате, то и её влияние на погоду резко падает.
Прекрасно иметь место, где можно не сдерживать себя. Вдоволь покричать, побить кулаками о что-нибудь твёрдое. Вот только проблема в том, что эта коробка с многослойной защитой даже с этой задачей не справлялась толком. Лешей всё равно приходилось ограничивать себя.
Но хуже всего то, что девушка не видела конца и края этой бездне отчаяния. Она не могла выкричать боль, не могла выплакать жалость, ей не удавалось выбеситься. Наверное уже часы прошли с тех пор, как дверь захлопнулась и скрипнули замки, а Броне так и не стало лучше.
Ничуть.
Она всё ещё хотела даже не сдохнуть, а вообще стереть себя из ткани мироздания, никогда не существовать.
Девушка уже пробовала напитать своё тело успокаивающими контурами, да только это не помогало. Такое количество заклинаний-транквилизаторов не просто успокаивает, оно погружает человека в сон столь глубокий, что его впору было бы назвать небытийным. Вот только нейромедиаторы были не властны над божеством. Её эмоции и чувства произрастали скорей из взаимодействия сотен душ. Тело тут являлось второстепенным. Оно стало буквально аватарой. В конце концов, если персонаж в игре напивается, не становится же пьяным игрок. Так почему должна успокоиться Лешая, если её смертная оболочка обожрётся колдовских антидепрессантов?
Броня слишком хорошо сознавала свою вину в происходящем. Она подсчитала мысленно, как много бы человек погибло, не вмешайся она тогда в Коваче, а затем сравнила с жертвами, уже павшими от рук Светлой и Тёмной Леших, да прикинула, как далеко Перловка вообще может зайти.
Поистине, благими намерениями устлана дорога в Ад.
Сковронского остановили бы. О нём было известно королю и тайной канцелярии. Нужно было просто подождать. Да, запытали бы пачку смертных до полного разрушения личности. Да, обидно. Но не родилась бы та искажённая уродливая и сверхсильная дрянь, что раскинула под Прагой свой дендромозг. Она же не остановится сама. В попытках найти смысл жизни, она будет приносить в жертву всё больше и больше людей. А что против неё смогут сделать смертные? Если они начнут действовать прямо сейчас, им потребуется при помощи ОМП изничтожить всю столицу Богемии. Оставить вместо неё кратер. Тогда ещё есть шанс.
Но они этого не сделают. Будут тянуть. Пока не станет слишком поздно и Перловка не оплетёт своими корнями сначала Европу, потом весь Старый Свет, а после и всю землю.
И как будто бы Лешая лучше? Кто сегодня вызвал ураган? Кто расплескал проклятый студень по всему городу? Из-за кого куча людей оказалась в самом эпицентре катастрофы?
Да, Броня не хотела этого. Это либо были не её решения, либо исходные данные не предполагали какого-то бедствия, либо же девушка и вовсе действовала в изменённом состоянии сознания.
Да вот только какая разница тем, кто умер и тем, кому повезло ещё меньше: кто проведёт остаток своих дней в состоянии медузы? Их будут перерабатывать на прах. Медленно. С чувством, с толком, с расстановкой. Быть может даже на высоконасыщенный. Да, это не совсем законно, но на войне все средства хороши.
Броня не могла найти выхода из этого тупика.
Но, что хуже всего, она не могла сосредоточиться на поисках выхода.
Стоило ей только начать думать — а не думать не получалось вовсе — как обязательно всплывал тот или иной факт, та или иная логическая конструкция, от которой девушку начинало бить частой дрожью. Хотелось бежать со всех ног куда глаза глядят и куда им глядеть не дано. Хотелось сломать что-то. Быть может даже само пространство-время. Насколько вообще может считаться плохой идея банально объявить весь мир, которому грозит агония, несуществующим?
Быть может, разумней просто убить себя? Выжечь до основания. Да, это не устранит Перловку, но, хотя бы, не приведёт к появлению второй такой же, когда Броня наконец окончательно сойдёт с ума. Это даст человечеству какой-нибудь шанс. А если то этот шанс профукает, так Лешей уже и плевать как-то будет. Она уже этого не увидит. Не будет испытывать мук совести. Той будет попросту нечего грызть.
О, Семеро! Какая же глупость! Сама же назвалась Лешей. Это же сатанинский архетип. И ведь Броня очень даже оправдывала этот статус. Завлекала народ в сети ложными обещаниями, а по факту толкала мир к уничтожению. Сначала эта война с Россией, теперь катастрофа в центре Праги. Что дальше? Построение спирального храма и вызов Дементия Хорового в солнечную систему?
Бред-бред-бред. Это какой-то горячечный бред. Кошмар, который и не думал оканчиваться.
И словно бы этого было мало, Лешую обжёг свет.
Она, словно нечисть из старых фильмов, злобно зашипела и поспешила прикрыть глаза клешнёй от ворвавшихся в её уютную тёмную обитель лучей электрической благодати. Впрочем, уже через секунду лампочка замерцала агонизирующе, а затем и вовсе потухла. Стало комфортней. Нет, тьму всё ещё рассеивало несколько источников с доведённой до абсурда биолюминесценцией, которую неизвестный некромаг запихал в форм-фактор живых свечек, но от этого Броня хотя бы не испытывала болезненных ощущений.
Свет тех псевдоживых свечек выхватывал несколько фигур. Мама, Жаки и несколько крепких девчат, нёсших на руках нечто, напоминавшее пузатый компьютер-моноблок родом откуда-то из конце третьей четверти XX века.
