"Фантастика 2026-165". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - "Аргус"

– Нашла! Ха-ха! Нашла!

Лекарь дернулся в сторону, его глаза расширились, и он увидел, как секира вошла в соседствующее с ним туловище мужчины. Брызнула кровь, внутренности вывалились наружу. Нуска не выдержал: застонав, он откинул голову назад.

Когда его уже убьют? Когда это закончится?

Вновь раздалось рычание. Кажется, волчак пришел в себя и намеревался напасть снова. Нуска догадывался, что ездовой зверь Сина здесь только для того, чтобы защитить его. Но у Нуски и без того нет шансов. Пусть выживет хоть одно существо, дорогое сердцу Сина.

И тогда лекарь рассмеялся. Неизвестно, откуда в нем взялись силы для этого, но он вскочил на ноги, сбросив на пол останки, и выдал себя.

Женщина повернулась к нему. Алебарда медленно развернулась в сторону лекаря, сверкая серебристым наконечником. И в этот момент на Шайри бросился волчак. Погрузив когти и клыки в ее плоть, он вмиг искромсал платье, а затем – кожу и мясо.

Оружие взлетело вверх: поменяв траекторию в полете и на секунду зависнув над ними, оно перевернулось, направив острие в тело волчака.

Нуска замедлил время. Каналы ныли, а последние крупицы энергии испарялись, покидая тело. Но лекарь успел, прыгнув вперед, схватиться руками за древко алебарды.

Он не знал, что надо делать. Не понимал, как поступить. Но будущее подсказывало – не нападай. Просто воткни.

И Нуска, взметнув алебарду, рывком вонзил ее в каменный пол.

Шайри успела ранить волчака – тот потерял сознание, но еще дышал. Она сразу подскочила, зашипела и кинулась к лекарю, намереваясь отобрать свое оружие дэ либо рассыпать его на части.

Но было поздно. Земля затряслась, здание накренилось, кажется, готовое обрушиться. Трупы покатились по полу, скатываясь в осевшую половину залы. Нуска намертво вцепился в алебарду, хоть руки и сжигало от рвущейся из нее темной энергии. Куски плоти летели в голову, скатывались по плечам, ударялись о бока.

И тогда бездна разверзлась вновь. И из нее выступила страшная тварь.

Черная и густая, как деготь, жидкость стекала по телу прямоходящего отродья. Оно стояло, пригибаясь к земле. Нуска успел разглядеть два длинных рога на голове твари, острые когти и змеиный хвост.

Лекарь затрясся всем телом и зажмурился. На что он рассчитывал? Зачем сделал это? Чтобы приблизить конец?

Шайри поднялась, заверещала и бросилась на Нуску с голыми руками, полными темной дэ.

«О, вот и смерть», – успел подумать он. Но алебарду так и не отпустил.

Внезапно застывшее в своем безумии лицо женщины взорвалось вместе с ее грудью. Кровь фонтаном брызнула к потолку. А тварь клыками впилась в шею Шайри, одним рывком переломила позвонки и отгрызла голову. Прямо перед лицом Нуски глаза женщины застыли, а уголки рта опали вниз в предсмертном крике.

Слюна, стекающая из пасти твари, мешалась с кровью и капала лекарю на руки.

Воцарилась тишина, прерываемая частым дыханием.

Стены перестали ходить ходуном и застыли. Бездна закрылась; следуя за смертью владелицы, распалось на частицы оружие дэ.

Нуска покатился вниз и, ударившись головой, распластался на куче трупов. Веки медленно поползли вниз, все вокруг поглотила тьма.

Нуску разбудил голос. Лекарь попытался открыть глаза, но чья-та ладонь старательно закрывала ему лицо.

– Здесь… много трупов. Полежи. Ты в безопасности. Но мне нужно… влить в тебя свою кровь. Она должна подействовать как противоядие.

Этот голос пытался звучать уверенно, но постоянно срывался на легкую дрожь. Нуска захотел что-то ответить, приоткрыл рот, но оттуда не вырвалось ни звука. Он сглотнул.

– Нуска? Это Син. Ты как?

Нуске очень хотелось ответить и успокоить эрда. Сказать, что его всего-то раз десять проткнули алебардой да отравили несколькими ядами сразу, но, раз он жив, то, стало быть, в порядке. Однако сколько Нуска ни пытался, но так и не смог вымолвить ни слова. Потому он осторожно коснулся плеча эрда, желая успокаивающе похлопать. Только вот пальцы потонули в чем-то склизком и мерзком, обжигающем. Лекарь отдернул руку, жмурясь от боли.

«Наверное, кровь. Я и сам сейчас выгляжу не лучше».

– Потерпи, – только глухо отозвался Син и очень аккуратно, словно чего-то боясь, прикоснулся к подбородку Нуски, пытаясь приоткрыть рот.

Что-то острое царапнуло по коже. Лекарь поморщился, но стерпел, потому что уже через несколько секунд ему в глотку бурным потоком влили рирскую кровь.

Еще одна бездна. Еще одна волна невообразимой боли. Но, честно говоря, после всего пережитого эта боль не казалась такой уж страшной. Словно кипятка хлебнул. Бывает.

Когда Нуска в следующий раз пришел в себя, он обнаружил себя в постели. Тепло, мягко, приятно. Раны, которые он не успел залечить, были старательно обработаны и перебинтованы. Даже тело его аккуратно обмыли и переодели.

Мягкие хлопковые простыни. Теплое пуховое одеяло. Нуска потер ноги друг о друга, обводя взглядом комнату, но не узнал ее. Хотя было что-то знакомое в этом простом деревянном потолке, винтовой лестнице и свисающем сверху светильнике.

Вскоре раздался хлопок двери. В дом вошел облаченный в плащ человек, который сразу повернул голову в сторону Нуски. И застыл.

Это был Син. Он был одет непривычно просто, но в походке и легком шаге все равно угадывалось знатное происхождение.

Не снимая плаща и обуви, эрд сразу подошел к постели и пододвинул стул ближе, устроившись у изголовья. Его движения были нарочито сдержанны, но он смотрел на Нуску, не отводя глаз, так, будто не видел его долгие-долгие месяцы.

Лекарь чуть улыбнулся. Приподнялся, намереваясь что-то сказать, но голосовые связки вновь подвели – даже тихий хрип не сорвался с его губ.

– Дворцовые лекари полностью очистили твою кровь и залечили раны. Некоторые травмы остались, потому что я не дал им много времени, но все серьезные ранения были устранены, – спокойно говорил Син. В какой-то момент его глаза стали стеклянными. Казалось, он смотрит не на Нуску, а сквозь него.

– Твой меч… – Эрд поднялся и снял с крючка на стене ножны, а затем вернулся к кровати. – В столице его быстро починили. Также в эфес был инструктирован ограненный горный хрусталь.

Нуска кивнул, но бросил на оружие лишь один короткий взгляд. Затем отложил меч в сторону и приподнялся, протягивая к эрду руку.

Син не отстранился, но отвернул голову и поморщился, как от удара, когда ладонь Нуски коснулась его локтя.

Лекарь нахмурился. И медленно опустил руку. Ему очень многое хотелось сказать и о многом спросить, но это было не в его силах.

Син взглянул на стоящую на прикроватном столике миску. Нуска перевел взгляд туда же.

– Я сейчас положу тебе горячего. Поешь.

С этими словами эрд поднялся и забрал керамическую миску, в которой был хоть и холодный, но, кажется, свежий суп. После молча направился в сторону кухни, которая была здесь же, на другом конце большой комнаты.

Нуска внимательно следил за Сином. Эрд тем временем вылил остывшую еду в ведро, а затем кинул грязную посуду в таз. После легко поднял огромный чан и поставил его в печь, с помощью кремня разжег огонь. Наверное, только тогда он вспомнил, что все еще не снял верхнюю одежду. И вернулся к двери, стягивая с плеч длинную накидку, а с ног – высокие сапоги.

Это было необычное зрелище. Эрд казался таким простым и домашним. Не было слуг, которые помогали ему одеться или приносили еду прямо в покои.

Когда суп подогрелся и Син неуверенно подал наполненную миску, то Нуска не сдержался и улыбнулся. Неровно порезанные кусочки мяса плавали в густой жиже из овощей.

Он что, приготовил это сам? Серьезно?

Нуска скосил на эрда взгляд, в котором зажглись веселые огоньки. Кажется, это смутило Сина, потому что он тут же попытался забрать миску обратно.

– Я… схожу в таверну и попрошу что-нибудь там, – быстро проговорил он.

Но Нуска вырвал суп из его рук и вцепился в него мертвой хваткой, а затем начал есть. Хоть эта жижа и выглядела странно, но на вкус оказалась вполне съедобной.