И я не выдержала. Именно эта его улыбочка стала каплей, после которой терпение у меня не просто лопнуло, но и покатилось в ад, а я лишь радостно помахала ему вслед. В конце концов, не только у эрависских лошадок сегодня выдался тяжелый день, мне, знаете ли, тоже досталось! И плевать уже было, что там орет в голове Ольга и почему вскакивает, путаясь в так и не надетой рубахе, наемник.
Да как они смеют! Не проводить ритуал даже, а так в этом признаваться! С таким вот видом!
Аркан на пальцах сплелся словно сам и почти мгновенно – вот бы мэтр сейчас порадовался моим успехам. Силы в него влить тоже получилось с избытком – не иначе, все то же бешенство помогло. Да и прицелилась я, считай, идеально, уже предвкушая, как сейчас полыхнет эта тряпка в руках у мага и как я ему ту улыбочку сотру…
Вот только эрависец оказался готов. И к первому моему удару, и ко второму тоже. А после третьего, когда я выложилась, считай, досуха, сам скрутил меня неподвижностью, поднял в воздух и легко закинул к себе в седло. Оказалось вдруг, что он единственный, кто не успел пока спешиться.
– Сильна ведьма, черти ее задери. – Скрывать довольную, какую-то сытую улыбку он тоже не подумал и… вколотил еще один аркан ровно в середину костра! Не совсем поняла, что это было, но точно что-то убийственное. И не потраться он минуту назад в этой внезапной схватке, обо всех, кто расположился вокруг огня, можно было уже забыть. А так их только расшвыряло в разные стороны, словно кукол, но зашевелились, пытаясь подняться, потом все. Магик чертыхнулся, развернул лошадь и ударил пятками в бока, посылая ее в галоп. И скидывая одновременно еще одно заклинание – опять на меня. Последнее, что я успела сделать, уже теряя сознание, – это разжать ладонь, уронить кристалл и позвать:
«Ольга, камень!..»
А очнулась оттого, что кто-то настойчиво тыкался мне в лицо мокрым звериным носом. Глаза сразу разлепить не вышло, зато удалось поднять руку. Одну. Вторую я сейчас не чувствовала совсем. Но и этого хватило, чтобы чуток отодвинуть тот нос от собственного и сделать глоток воздуха. Впрочем, морда тут же вернулась – зверь вообще устроился у меня, считай, на груди, и я почувствовала, как меня лизнули в щеку. Кажется, не первый раз уже…
– Ольга? – Задать вопрос не вслух, а мысленно я догадалась лишь в последний момент. Да и то потому, что губы, как и глаза, разлепить с первого раза не вышло. – Ты здесь?
«А где ж еще? – Недовольное ворчание получилось у нее очень выразительным – прям как настоящее. – Прибить бы тебя, идиотку, чтоб не мучилась, да, сдается, теперь уже только хуже будет…»
– Кому? – Я и так-то чувствовала себя не лучшим образом, а после подобного ошалела совсем. – Хуже?
«Всем! К большому сожалению».
– Где мы? – сменила я тему, решив, что в эти ее сожаления углубляться не стану, приятных открытий оно мне по-любому не сулило. – И что случилось?
«Как что? Забыла? – Сбить Ольгу со взятого ею тона не удалось. – Могу и напомнить, нетрудно на самом деле. Ты, дорогая, попалась на примитивную, просто-таки детскую провокацию эрависского колдуна. И в итоге зачем-то сцепилась с противником опытнее и сильнее тебя в разы. То есть и сама подставилась, и всех остальных втянула…»
– Стоп!
«Чего это стоп, а? Хотела отчет – получай. Или, может, тебе память полностью отшибло? Так я с удовольствием напомню, сколько интересного ты вообще успела натворить всего за одни сутки. Прям вот начиная со вчерашнего дня и наряженной в платье собаки. Хотя всего-то и требовалось, так это нарядиться в него самой да чинно прогуляться к алтарю. Напоминать?»
– Не утруждайся, а то совсем озвереешь. – Я в очередной раз поймала мохнатую морду и попыталась отодвинуть ее от своего носа. – Лучше скажи, где мы?
«Где-то на берегу. В камнях».
– Каких камнях? – опять растерялась я, распахивая наконец глаза. Впрочем, помогло оно не сильно – темень вокруг стояла кромешная.
«А мне откуда знать? В здешней географии не сильна, видишь ли. Больших каких-то камнях. Слышишь, море о них бьется? Вот в этих скалах тебя и спрятали».
– Маг? Эрависец?
«Кто ж еще?»
– А сам он куда делся?
«Выясняем…»
– То есть ты здесь не одна? А… А Раск где? – не сразу, но все-таки набралась я смелости спросить.
«Как это «где»? – непритворно удивились в ответ. – На тебе лежит. Кого ты щупаешь-то, а? Или, полагаешь, это у меня за пару часов такая шубка отросла?»
– Что-о?!! – На самом деле со своим «щупаешь» она здорово погорячилась, дальше носа моя рука не продвинулась, но и этого вполне хватило, чтобы я взбодрилась настолько основательно, что едва не вскочила – откуда только силы взялись.
Но меня тут же снова мягко прижали лапами к земле:
«Говорит, лежи спокойно. – Сейчас Ольга явно выступала переводчиком. – Неизвестно пока, где та сволочь, что тебя сюда сгрузила, и лучше бы сейчас сильно не дергаться. И тем более громко не орать».
– Угу, орать здесь только тебе можно… – Дергаться я перестала, но вовсе не потому, что успокоилась. Просто силы снова как-то вдруг кончились, заставив ощутить себя медузой, внезапно выброшенной на эти самые камни: – Но… как?!
«Фаолад, – даже по тону чувствовалось, что она пожала плечами, – как-то вдруг взял и обернулся, когда тебя у него стащить попытались».
– В волка?!
«Ну а в кого еще? В волка, конечно. А вот как теперь обратно – похоже, не знает. А нет… Говорит, знает, но не может. Ты ему вроде как помочь должна».
– Чем?
«А вот этого уже не знает. Н-да…»
– Погоди. – Я неожиданно вспомнила другое. – Море же рядом! Он не может здесь обернуться. Вернее, может, но в селки… И потом уже никак обратно…
«Говорит, не страшно теперь. Защита снова есть. Сердце Севера».
– Где? Где оно есть, кстати? Вы его нашли?
«А как же. И нашли, и на шею он его себе повесить успел. А потом шерстью оброс и наперегонки со мной за тем магиком рванул. Но теперь не знает, как отыграть обратно, – у него это впервые. Девственник, понимаешь ли…»
Рычание, раздавшееся у меня перед лицом, оказалось настолько выразительным, что я опять едва не подскочила. И хотя огрызался Раск на Ольгу – заодно с ее чувством юмора, но и мне этого тоже хватило:
– А ну слезай! Слезай с меня, говорю! Разлегся тут, туша мохнатая, рычит, пугает!..
Не поняла, что именно и как я сделала – ну, кроме истового желания от этой самой туши избавиться, но через секунду разлегся на мне уже мужик. Голый. Хотя нет, полуголый все-таки – портки на нем нашлись. Как и повисшее на цепочке кольцо, оказавшееся точно между нами, стоило тому ошалело приподняться на локтях. И блеснувшее в луче словно специально заглянувшей в эти камни луны.
– Боги! – всхлипнула я, понимая, что вот это спихнуть с себя будет теперь еще трудней, даже если двумя руками. – Ну за что вы меня так, а?! Что я вам настолько ужасного сделала? И, главное, когда успела?!
Глава 15
«Ты чего орешь, с ума сошла?! – всунулся между нами еще один нос, теперь уже точно собачий. – Нам здесь пока тихо надо сидеть! В смысле, пока – это пока еще непонятно, что и почему происходит…»
И подтверждение этой здравой мысли тут же не заставило себя ждать:
– Неужто очнулась? – раздалось со стороны входа в расселину.
Теперь я отчетливо видела, что это и в самом деле расселина между огромными камнями, здорово напоминавшая узкую пещеру, только без потолка, – потому здесь и было так темно. Но сейчас у входа со стороны моря – оттуда, где шум близких волн был слышен отчетливей, – загорелся огонек, и я наконец смогла все это рассмотреть. А еще с удивлением поняла, что возле меня больше никого нет – и Ольга, и наемник словно испарились. В секунду! И ладно бы юркая гончая, но здоровенный мужик куда мог деться, не издав ни звука?! Хотя нет, издал-таки – с противоположной от моря стороны тихо прошуршал камешек, и, чтобы его заглушить, мне пришлось завозиться, другого выхода не оставалось.
