"Фантастика 2026-165". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - "Аргус"

Но ещё забавнее было то, что все эти высокопоставленные лица сейчас облачились в потрёпанные серые плащи – сейчас их легко было спутать с обычными бедняками или попрошайками. Однако опытный сурии сразу сказал бы, что здесь что-то неладное: ведь энергии в маленькой деревянной лачуге скопилось так много, что возникало ощущение, будто она вот-вот лопнет. Но сильнее всего выделялась эта гнетущая, чёрная, как ночь, неприятная, как запах разложения, тяжёлая, как плохие вести, тёмная рирская дэ.

Это был обычный деревенский трактир. Постояльцы попрятались по своим комнатам, испугавшись странной компании, владельцы терпели, но постоянно бросали косые взгляды на необычную шайку сурии.

Син, по своему обычаю, сидел ровно, однако… Его взгляд был расфокусирован и долго не задерживался ни на одном из незваных гостей. Можно было сделать однозначный вывод: рир пьян.

Но это совершенно не смущало компанию, окружившую Сина. Сразу было понятно, что тёмный маг в этот вечер оказался в самом центре внимания – ему подливали, задавали вопросы о погоде, о ситуации в городе, о рирах в целом, но Син с каждой минутой становился всё смурнее. Нетрудно догадаться, что повышенное внимание к своей персоне никак не радовало несчастного пьяного рира.

– Когда мы уже перейдём к делу? – вдруг, повысив голос, перебил их Син.

Аристократы притихли, задумались. С минуту в трактире стояла мёртвая тишина, а затем Вильна, не думая о манерах и приличиях, сгоряча выплюнула:

– Мне тоже это надоело. Да или нет. Готов ли ты ещё раз помочь Скидану?

Со стороны других сурии послышались тяжёлые вздохи. В голосе Вильны звучал официальный запрос на совершение подвига, равного по меньшей мере той лепте, которую Син уже внёс несколько месяцев назад для завершения Континентальной войны.

И Вильна, конечно же, ожидала, что и Син преисполнится невиданным рвением помочь попавшей в беду родине во второй раз, – его глаза вновь загорятся, он вскочит с места и с готовностью спросит: «Что я должен сделать?»

Возможно, Син бы так и сделал до войны. Но не теперь. Теперь он в точности представлял, каковы желания этих сурии.

О чём можно просить сильнейшего рира на континенте? Только об убийстве.

– Нет, – сухо ответил Син. – Я выиграл вам войну, но вы считаете, что я всё ещё сделал недостаточно для Скидана?

– Син, да что же…! – Вильна ударила ладонями по столу, желая начать спор, но её грубо перебили.

– Сурии Син Рирьяд, я думаю, что могу так обращаться к вам, ведь вы закончили обучение в северной обители, – медленно и монотонно, но достаточно громко начал Нарид. Его тёмно-синие глаза тускло поблёскивали в темноте. – Думаю, вы догадываетесь, с какой целью мы к вам нагрянули, и даже согласились провести встречу в столь неприятном месте. Нам необходима помощь, и именно такая, о какой вы думаете. Мы хотим сместить Фавэра с престола.

На секунду лицо Сина переменилось. Несмотря на то что он был бездново пьян, он всё равно мог достаточно здраво соображать.

Фавэр. Беда Скидана и страшный сон всей аристократии. Он правил уже четвёртый десяток лет, но ни один из главенствующих родов так и не смог подвинуть его с нагретого места.

Сколько бы раз аристократия ни выдвигала ему требования и ни говорила о своём недоверии, он лишь смеялся в лицо всей элите, продолжая гордо восседать на троне и тихо устранять неугодных.

Син не так хорошо разбирался в политике, но видел итог: по вине Фавэра Скидан ввязался в войну и рассорился с соседями, по вине Фавэра с каждым годом множились бедные кварталы, а простые люди считали последние медяки. Пока страна пару лет назад едва справлялась с голодом, Фавэр отстроил огромный Драконий дворец, позавидовать которому мог и богатейший император Дарвеля, и король Сонии.

– Получается, вы хотите, чтобы я просто убил Фавэра? – всё же уточнил Син, а затем разом опустошил половину кружки эля. – Я прекрасно ощущаю вашу энергию. Вы – не эпсы и даже не тарки, сила каждого из вас – это сила сурии высшего уровня. Неужели такой компанией вы не способны уничтожить одного-единственного старика? Здесь сейчас собрались лидеры почти всех областей Скидана, но в вашем подчинении недостаточно людей, чтобы штурмовать дворец?

– В том и дело, что мы не хотим его штурмовать и убивать невинных и других аристократов. Мы хотим уничтожить лишь Фавэра. И для этой задачи лучше всего подходит рир, – разумно заметил хаванский старейшина, мужчина преклонных лет.

– То есть дело не в том, что вам нужна паршивая овца, на которую можно будет возложить все последствия?

Холодный тон Сина разом сбил настрой аристократов.

Не выдержала и Тирра, главная сурии земли:

– Я говорила, что это бестолковый поход. Воспользуемся обычными наёмниками. Син – не единственный рир в стране. А великая сила, уничтожающая миллионные войска, нам и не нужна. Пусть дальше себе пьянствует.

Но Кариви, главная сурии воды, пнула Тирру под столом, а затем показала несколько знаков пальцами.

Син нахмурился. Они явно хотят от него больше, чем услугу наёмника, – они могли это даже не озвучивать, всё было очевидно.

И тогда со своего места поднялся Нарид. Его глаза всё ещё холодно блестели, когда он заговорил:

– Сейчас наша страна разорена, Син. Как вы заметили, вы выиграли нам войну, но считаете свой вклад достаточным? Хотите сказать, нет ничего, за что вы бы испытывали вину?

– Нарид, я попрошу…! – выкрикнула Вильна и даже снова встала. Разом все три свечи на круглом столе взметнули языки пламени до потолка.

Но Нарид, махнув рукой, потушил их. Закрыв глаза, он продолжил уже в полутьме:

– Син Рирьярд, на тот момент офицер скиданской армии, одним ударом зачистил Вирзу, в которой находился целый корпус скиданских войск. Не дождавшись их отступления, он атаковал, тем самым лишив жизни сотню скиданцев. Под завалами города также погибло много простых жителей, – холодно констатировал он. А затем добавил, вновь уставившись на Сина: – Я лично был при Вирзе. И могу подтвердить тот факт, что только один рир во всём Скидане способен превратить город, построенный на болотах, в пустошь.

– Это невозможно! – вдруг влезла в разговор Тирра, махнув рукой. – Менять рельеф и почву способны только сифы! Наши братья и сёстры сотни лет проживают на болотах, чтобы поколение за поколением медленно осушать их и превращать в более подходящую для жизни людей местность. Какой-то рир неспособен за один день сделать то, что сифы делают тысячу лет!

– Однако, сурии Тирра, вы можете лично посетить Вирзу и сделать выводы. Одним мощным убийственным взрывом смертельной энергии был стёрт сначала город, а потом и вся область. Так что я почти уверен, что Сину есть в чём покаяться. И есть грехи, за которые ему следовало бы расплатиться…

– Нарид, крыса подколодная, ты ведь знаешь! Это было не его решение! Это был приказ…! – Вильна кричала и била кулаками по столу так, что дерево хрустело, но фасидец снова её перебил:

– Верно, это был приказ Фавэра. И если Син не желал смерти своим товарищам и подчинённым, то разве он не должен сейчас желать смерти Фавэра?

Все притихли. Для них речь Нарида звучала достаточно разумно. Разве не правильным решением было бы отомстить за погибших и убить тирана?

Все взгляды вновь обратились к Сину. Но тот молчал, низко свесив голову. Если бы кто-то в тот момент мог заглянуть под его накидку, то увидел бы совершенно растерянного юнца, который, чуть не плача, задал бы лишь один вопрос: «Как убийство поможет искупить убийство?»

Син отказал. Он рассудил, что чем хуже будет себя вести, тем быстрее аристократы от него отстанут. Он шлялся по трактирам, напивался вусмерть, а затем голыми руками рубил лес. Но почему-то с каждым разом состав аристократии и военных становился всё больше и больше, они находили его раз за разом, ведь если ты сильнейший тёмный сурии континента, тебе не скрыть своё присутствие даже от трактирных мышей.

Ситуация в стране накалялась. Син всё чаще слышал шепотки в подворотнях, по которым шатался, а затем стал обращать внимание на людей в одинаковых серых накидках.