– А вот так говорить все же не стоит, Даня. Нет, приятно, конечно, что ты сумел принять факт моего присутствия здесь, – постучала она по виску, демонстрируя это самое «здесь», – но лучше все-таки зови Вигдой, как прежде. Иначе слишком многим придется объяснять, с чего вдруг случилась столь занятная перемена. Ну и еще… Давай будем считать, что эту часть ее наследства, в виде имени, я тоже готова принять. Как и все остальное.
– Наследство? – не то, чтобы князь не понял, но судя по выражению лица решил послушать, как именно она собирается окончательно расставить все точки над всеми буквами. И Ольга вдруг поняла, что и сама не против это сделать – раз уж зашел разговор и есть повод:
– Помнишь, я как-то сказала, что Орвунд мне сын и всегда им будет? Потому что Вигда слишком много мне оставила – такого, от чего отказаться невозможно ни при каких условиях. Так вот, муж мой, тебя она мне оставила тоже. – И быстро подняв руку, в очередной раз попросила его помолчать – все-таки сейчас был ее бенефис, лишние реплики оказались бы именно что лишними. – Но вот ведь какое дело, Даня… Как раз без этого я вполне могла бы и обойтись. Такого у меня самой уже хватает. Хотя… Двойная порция любви – это даже неплохо. Особенно в отношении тебя – а то ж ведь можно и не вытянуть.
– Что?!
Она вдруг поняла, что впервые видит его растерянным. Слегка, конечно, но до сих пор даже такого не было.
– Сложно тебя любить, Даня. С тобой вообще сложно.
– Надеешься, – прищурился тот, – что вот этим сейчас пробьешь мое упрямство?
– Надеюсь. Зря?
– Оль… Вигдель, дашь мне согласие у алтаря?
Ответ оказался, мягко говоря, неожиданным, но раздумывать она не стала:
– Дам. А ты его попросишь?
– Ну вот считай, и попросил. Начинай готовиться к церемонии, жена моя.
Ольга выждала пару томительных секунд и кивнула:
– Хорошо, муж мой.
Тут же заметив, как на мгновение сверкнули его глаза из-под полуопущенных век. Доволен! Все-таки доволен, как бы ни пытался это скрыть. Сдается, Вигда со своей преданностью была для него слишком пресной, а вот непонятная и непредсказуемая ведьма – самое то. Адреналиновый маньяк, черти его дери. Но озвучивать сделанные выводы благоразумно не стала. Зачем же омрачать такой прекрасный момент?
– Ладно, пойду разберусь, что там еще придумала Реа. – Не то чтобы Ольге вдруг пришло в голову сбить пафос момента – нет, и сам момент и все остальное, с ним связанное, ей очень даже нравилось. Просто сначала хотелось обдумать и хорошенько посмаковать ситуацию самой – доволен, причем очень сильно, был сейчас не только князь
– Вместе пойдем, – перебил он ее мысли.
– Зачем? – стряхнуть не слишком уместную, какую-то кошачью расслабленность, удалось не сразу. – Нет, муж мой, вот это точно лишнее. Нам с ней сейчас лучше с глазу на глаз поболтать, по-бабьи, по-простому...
– Вигда! Честь моего сына – не предмет для бабьих пересудов!
– Да? – заявление и впрямь оказалось неожиданным – спохватился, надо же. – Но хоть начать-то с них можно? А то я сильно подозреваю, что корень всех проблем там как раз по этой части.
– По какой? – не понял князь.
– Слушай, давай я все же с Реа сначала поговорю, а потом уже с тобой, ладно? Так оно и быстрей, и надежней выйдет. – И тут же постаралась увести разговор от своих ничем пока не подтвержденных подозрений – слишком тонкая тема. И слишком важная, чтобы начинать ее без полной уверенности. – А ты, муж мой, лучше тоже готовься. Чую, скоро придет и твой черед выполнять договор с Ахельной.
– Опыт в таких делах тебя никогда не подводит? – повелся на ее уловку князь, охотно меняя тему. – Как же, помню.
– Вот и хорошо, что помнишь. А я пойду уже, пока там твою охрану в нервах не перестреляли. Только вот прихвачу с собой кое-что…
– Но мне тоже интересно, как ты собираешься загнать ее в угол, – не унимался князь, пока она возилась в приоткрытом сундуке, выуживая кое-какие мелочи и перекладывая их в изящную корзинку, из которой безжалостно, прямо на постель вывалила Вигдино рукоделие.
«Да примерно как и тебя» – но эту часть реплики Ольга пропустила, начав сразу с существенного:
– Ну ты же и сам это прекрасно знаешь, правда? Правило-то одно, причем неважно с кем ты имеешь дело – с князем или со служанкой. И всегда безотказное. Если собираешься загонять человека в угол, для начала придумай за него подходящее оправдание, почему именно он должен там оказаться. Ну и донеси ему это – подоходчивей. Тогда он загонится туда гораздо… гораздо охотнее.
И с хлопком вернув крышку на место, обернулась к князю, явно озадаченному столь неожиданной сейчас философией:
– В общем, пошла я претворять теорию в жизнь…
В коридоре, что навылет проходил через все крыло гостевых покоев, стояла, слава всем богам, настороженная тишина. Брать двери штурмом никто вроде не торопился, да и жертв, пробитых арбалетными болтами тоже пока не выносили. Тройка охранников под руководством того самого бугая, опознанного Ольгой по голосу, расступилась в стороны, охотно пропуская ее к створке. И с интересом прислушалась, как она постучалась.
– Уходите! – немедленно, словно только этого и ждали, раздалось из-за нее. – Я ведь предупреждала, что выстрелю!
– Зачем? – искренне полюбопытствовала Ольга. И продолжила, так и не дождавшись ответа: – Я тут тебе нужное принесла. Правда, вот прямо очень нужное – для избавления от слез и их последствий.
– А? – все-таки не удержались за дверью.
– Мыло принесла, говорю. Открывай, доставка прибыла.
С той стороны опять помолчали – еще более озадаченно и… загремели засовом. Видать, интересно стало, что это за доставка такая.
Ольга, едва створка чуть приоткрылась, ловко просочилась внутрь и тут же снова захлопнула ее за собой.
– А воду? – происходящее здорово смахивало на театр абсурда, но жену княжича от ее горестей, сдается, и впрямь отвлекло. – Воду разве не принесли? С мылом?
– А кто сказал, что оно для тебя?
– Но… про слезы?..
– Реа, убирать мы сейчас будем не слезы, а их причину. Подойдем к решению вопроса кардинально, так сказать…
– Карди… Что? – распахнула та глазищи.
– Ладно, неважно, что-то занесло меня слегка.
– Чем? Занесло? – Нет, отвлекать девушку определенно получалось гораздо лучше, чем утешать. Но ведь получалось же!
– Не чем, а куда. – С каждым новым словом беседа все больше напоминала дурацкую комедию положений, и пока дело не дошло до логического финала, то бишь до истерики, с темы следовало срочно съезжать. Оглядевшись вокруг в поисках нового предмета для разговора, Ольга наткнулась взглядом на арбалет, небрежно пристроенный на крышке сундука возле входа. Рычаг для зарядки и торба с полудюжиной болтов валялись рядом.
– Н-да… – явно обрадовалась она поводу поменять предмет обсуждения. – А что-нибудь еще с ним делать умеешь? Кроме как расчехлять?
– Умею, – упрямо выставила та маленький острый подбородок. – Меня Орв… Учили меня, в общем.
– И заряжал его для тебя тоже он, надо полагать. – Вопросом это не прозвучало. О чем тут спрашивать, если механизм оказался вовсе не женской игрушкой с надежным, но жутко медленным винтом под натягивание тетивы, а настоящей боевой скорострельной дурой с «козьей ногой», которую и мужик-то далеко не каждый с рывка взведет. – Выходит, всем нам здорово повезло, что помощник твой домываться отправился.
– Куда отправился? – вырвалось у нее.
– В кухни, конечно. С другими вариантами у вас… у нас тут сложно. Надеюсь, правда, что это пока.
И спохватилась, заметив вокруг слишком много лишних ушей. Та самая пара молоденьких служанок, уже виденных сегодня во дворе, грели их сейчас без малейшего стеснения.
– Так, девы, ну-ка идите отсюда погулять.
– Ку… куда идти? – настолько удивилась одна из них, что даже выговорила это далеко не сразу. Причем удивилась не самой просьбе, а скорее уж… форме ее подачи.
– Да без разницы, – пожала плечами Ольга и уже в нетерпении ткнула пальцем в дверь: – Ну?!
