– Да. Дочь моего мужа. Ты не знал? Но почему тогда привел?
Глава двадцать третья
И картинка у меня в голове наконец-то щелкнула и сложилась. Так вот почему Нешра на том привале все время поглядывала на Энью и отказывалась при ней говорить! Она знала! Знала, зараза такая, не иначе как от своего Эрвиана, что селки была нужна именно девчонка, и промолчала. Ну а сложить мозаику дальше трудностей вообще не составило, и результат поразил меня настолько, что я влезла в разговор, даже не задумываясь зачем:
– Кровь! Ведьма должна была найти ее для вас по крови отца. У магика такое не вышло бы никогда, это не в их силах.
– А? – Раск, перебитый на полуслове, перевел взгляд на меня.
– Колдун мог искать только ее собственную кровь! – радуясь неизвестно чему выдала я. – Только ее, понимаешь? Ну вот как меня нашли после побега из Ахельны. А если через кровь отца или матери – такое лишь ведьма может!
– Кровь? – все с тем же выражением переспросил он, и у меня вдруг щелкнуло еще раз:
– Так вот кого на самом деле искал сейчас Эрвиан! Вот за кем он шел все эти дни! Не моя кровь, той у него и в самом деле уже не было и быть не могло. Ему нужна была Энья! Дочь вот ее мужа. И искал он девчонку по его крови.
– Да, – подтвердила селки. – Когда Эрвиан вышел оттуда, сказал, что теперь может и сам ее для нас найти. Без ведьмы. И сам выполнит договор.
– Откуда вышел? – прищурился Раск. – Что с ним вообще случилось когда вы его отсюда забрали?
– Не знаю, – легко отмахнулась Сирха, словно это и впрямь не имело значения. – Мы отнесли его к двери. А он вернулся. Уже таким.
– К двери! Ну конечно! – опять с непонятной мне самой радостью влезла я. Хотя, чего тут непонятного? Всегда приятно получать подтверждение собственным догадкам – чувствуешь себя такой умной... – Наверняка к той самой, откуда лезет к нам этот ужас из моря! А зачем вы его туда унесли?
– Так было велено. Пока там открыто, мы подчиняемся.
– А открылось полвека назад! Когда погасло Сердце Севера!
– Когда его погасили, – равнодушно кивнула женщина.
– Ковен? Погасил?
– Магики, да. Хотели, чтобы не мешало. Но надо закрыть. Пока не поздно еще.
– Потому что открыли они ту дверь наверняка не просто так! – нашла я новое подтверждение своим догадкам. – Сирха, что там за ней? Или… кто?
– Не знаю. Зачем знать? – взгляд у нее осязаемо потяжелел. – Чтобы тоже стать как те, из ковена? Нет. Надо просто закрыть.
– Как это сделать? – снова попытался перехватить разговор Раск. – Как именно?
– Нужна старая кровь. Чистая, непорченая. Не как у нас. Наша уже не может.
– Конечно, – кивнула я, не собираясь уступать ему нить беседы. – Иначе кто бы вас туда близко подпустил? К этому входу.
– И тогда ты послала мужа на берег. – Раск сдавать позиции тоже не собирался. – Сделать ребенка, у которого она порченой не будет. Энью.
– Ее так зовут? – Сирха снова перевела глаза на мою вконец оцепеневшую служанку. – Хорошо. Пойдем, Энья.
– Куда? – Раск задвинул дернувшуюся было девчонку себе за спину, а с другой стороны от нее недвусмысленно оскалился Игрид.
– ЗамОк открыт, ключ от него сломан. – Селки сказала это словно поражаясь нашей тупости. – Значит, остается лишь завалить дверь. Пока еще не совсем поздно.
– Завалить? То есть залить непорченой старой кровью? – оскалилась я, словно тоже была в обороте, как Игрид. – Ее кровью?!!
– Меня… – Энья, наконец, нашла силы стряхнуть навалившийся ступор, – меня там убить хотят?
– Конечно, девочка. – С удивлением глянула на нее Сирха. – А как иначе? Пойдем уже, пора.
– Совсем охренели? – Раск поднял арбалет – я даже не заметила, когда он успел сдернуть его с плеча – и расчетливо прищурился на цепочку все еще неподвижных серебристых фигур за спиной женщины. Словно прикидывал, с кого удобнее начинать валить эти кегли. – Как только мозгов на такое хватило?! Ну-ка сдай назад, пока последние не вышиб!
А вот у меня этой азартной злости не было. Лишь тягостное недоумение. Поражала даже не эта вывернутая, нечеловеческая логика, а полное равнодушие селки. Во что же их превратили-то?!
– Но почему ты спрашиваешь все это у меня? – Сирха выглядела так, будто разговор с нами вымотал ее почище тяжелой работы. Хотя, почему нет? Удерживать связность мыслей, не давая им разбегаться – это для нее сейчас была та еще задача. Уверена, не окажись Сердце Севера так близко, она бы просто не справилась. – Разве колдун тебе ничего не сказал?
– Какой колдун? – Странный сегодня день. Каждый раз думаю, что дальше уже удивляться некуда, и каждый раз ошибаюсь. – Эрвиан?
– Он не колдун больше, я говорила. – В ровном голосе селки появилось-таки нечто, похожее на чувство – на досаду, увы. – Он теперь другое. Не знаю что, но точно не просто магик. Иначе бы не смог найти кровь моего мужа лучше любой ведьмы.
«Кровь… – еще что-то, связанное с этим, упорно вертелось у меня в голове, но ухватиться и вспомнить не выходило никак. – Пролитая старая кровь. Много крови…»
Эх, переоценила я собственную догадливость. Точно переоценила...
И вдруг вспомнила – брат, Аскельд! Энья говорила, что кровь из него словно сцедили всю, когда парня, мертвого уже, вытащили из Ахельнских переходов! Но сообразить, к чему это сейчас пришло мне в голову, не успела. Сирха махнула рукой куда-то нам за спину:
– Вон тот колдун. Не сказал вам ничего, нет?
Я недоуменно оглянулась и икнула, столкнувшись взглядом с мэтром Искеланом, тут же чертыхнувшись почище конюхов. Не удержался и Раск – он тоже не заметил, каким образом магик сумел к нам подкрасться. Но через секунду до меня дошло, как мэтр это провернул – вокруг его фигуры маревым облачком дрожал купол защиты. Вот тебе и выгорел совсем…
– У… учитель? – выдавила я, все еще не веря до конца.
– Здравствуй, Ида. Не ждал тебя здесь увидеть.
– А уж мы-то как не ждали, – голос Раска сочился ядом почище, чем летние соты медом.
Но той секундой, на которую он отвлекся, тут же воспользовались селки.
– Стоять! – когда шеренга серебристых фигур не сговариваясь, но очень слаженно качнулась вперед, Раск успел-таки сделать единственно возможное – перевел арбалет на Сирху и те снова замерли, просто уже на пару шагов ближе. Опять как по беззвучной команде.
– Стоять! – повторил тот уже без особой нужды. – Тихо…
– Зачем? – непонимающе пустыми глазами уставилась на него женщина. – Зачем мешаешь? Дверь надо закрыть! Сейчас! Или ты хочешь сам пойти с нами? Так ты не нужен. Твоя кровь другая.
– Рылом не вышел? – оскалился Раск. – В смысле, родом? Недостаточно бел?
– Боюсь, он по-любому с вами не пойдет, – усмехнулся Искелан, делая несколько вроде и неспешных, но широких шагов в нашу сторону. – Он тебе не верит.
– Почему же, верю, – я вдруг поняла, что Раску остро не хватает второго арбалета. А еще он боится совершить прежнюю ошибку и упустить из виду шеренгу морских, но и магика упускать из виду он тоже не хочет. И потому мечется взглядом от одних к другому:
– Не верю я в другое. В то, что сейчас это единственный способ остановить ту… хтонь. – На меня муж при этом не покосился – не до того, но мне все равно едва удалось сдержать неуместную улыбку – подхватил-таки словечко. – И в то, что кроме как пускать кровь нет других путей.
– Правильно не веришь, – а вот Искелан сдерживать смешок даже не подумал. – Конечно же он есть. И очень простой. Надо всего лишь открыть ее пошире.
– Что?! – не удержалась я.
– Открыть, говорю, – охотно повторили мне. – Кто сказал, что оно – враг? А? С чего это вообще взяли?
Я невольно покосилась на застывшие у кромки воды фигуры и мэтр меня отлично понял:
– Да, старой крови общение с этим может навредить, но и то не всегда. Поверь, есть варианты решить проблему, глянь на тех же морских людей.
Я глянула и в очередной раз поежилась, но Искелан словно не заметил:
