"Фантастика 2026-165". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - "Аргус"

«Если хоть один из них объяснит мне смысл расположения их главного дворца, не используя слова «так всегда было» и «это наши традиции», то я признаю свою вину и сам вскрою себе глотку», – хмыкнул про себя Нуска.

Он брёл под конвоем и с интересом осматривался. Фасидцы выглядели довольными жизнью, они спокойно прогуливались по улицам в длинных синих одеждах, а каждый прохожий удивлённо охал и останавливался, увидев правонарушителя. Видимо, в их городе редко происходили преступления, а жители жили в тепле и сытости.

Каждый дом был в несколько этажей, стены выкрашены белой краской, а крыши выложены синей черепицей. Прямо на улицы стекали искусственные водопады – Нуска видел их впервые в жизни и радовался как дитя. Вода со стен города лилась вниз, в желоба, служившие сливами; вода по ним уходила в море. В ушах постоянно звенело, в воздухе стояла влага. Наверняка фасидцы чувствовали себя здесь лучше, чем рыба в воде, но Нуске, например, очень скоро захотелось по малой нужде…

И этот лекарь с прекрасным лицом в белоснежных одеждах и с длинными распущенными волосами начал канючить, будто бы ему было года три:

– Сурии… Сурии, дорогие стражники, отпустите в отхожее место… Пожалуйста…

Все закатили глаза, заворчали, но отпустили этого лекаря в специальное место – как оказалось, по городу были расставлены маленькие каморки с дырой в полу, в которых можно было справить нужду. А Нуска был только рад – никаких горшков, удобно и практично, хоть и хуже канализации!

Вскоре позорный ход заключённого продолжился, однако прохожие скорее пугались его, чем пытались как-то обидеть. Оно и хорошо – в какой-нибудь деревне или трущобах могли камнями закидать. В общем, лекарь сделал вывод: Фасид – не такое плохое место, пускай и порядком устаревшее! И именно об этом он и планировал рассказать на… трибунале.

Так как дворец потонул благодаря усилиям этого лекаря, то трибунал решили созвать прямо на площади. Множество должностных лиц собрались, выстроившись в ряды вокруг огромного многоуровневого фонтана, но главной сурии воды среди них Нуска не увидел. Однако… увидел до боли знакомое лицо.

Ряды зашевелились, между них вперёд выступил наследник Фасида – сам Леми Левион. Кариви, его мать, отсутствовала, но, видимо, это никак не повлияло на трибунал. Вокруг стояло множество знатных лиц, которых Нуска в глаза не знал, но мог бы поклясться, что по правую сторону от Леми увидел и Ив.

Будто его ночные кошмары ожили. Будто бы те дни, что он прожил в северной обители, вернулись. Однако лёгкая дрожь прошла по костям лекаря, а затем он, окружённый толпой зевак, начал первым:

– Так, подскажите, в чём меня обвиняют?

Изо льда был воздвигнут пьедестал и самый настоящий трон. На нём устроился Леми, будто бы он уже был главным сурии воды. Его лицо покрыла щетина, одежды стали богаче, а плечи шире. Он, не моргнув и глазом, сказал:

– В потоплении главного дворца Фасида, очевидно.

– Скажите же мне, сколько жертв было? – округлив глаза, поинтересовался Нуска.

– Жертв не было, но были пострадавшие…

– Отлично, тогда есть ли хоть какой-то смысл в том, чтобы поддерживать этот дворец на плаву?

– Наши традиции обязывают…

– Традиции – это не аргумент! – с усмешкой выкрикнул Нуска.

– Традиции – это самое важное для народа! Кем мы будем, если забудем о них? Кем мы станем, если потопим дворец и отпустим преступника домой?

Нуска рассмеялся вслух и ответил:

– Разумными людьми!

Леми потёр брови, опустив голову. Аристократы шептались, простой люд изумлённо переглядывался. В толпе началось волнение.

– Фасидский дворец всегда стоял на воде!

– Мы происходим из касты держателей, наши деды и наши сыновья держат дворец на плаву! Кто вы такой, чтобы диктовать нам правила? Вы прибыли из столицы и позабыли о приличиях?

– Верно! Какой-то хаванец прибыл в Фасид и рассказывает о том, что нам нужно делать, а что нет! Неужели никто не приструнит его?! Казнить – и всё!

Леми вдруг рассмеялся и сказал:

– Видите, лекарь Нуска? Народ требует вас казнить… Считаете себя умнее всех жителей Фасида?

Но Нуска в ответ развёл руками:

– О, так вы меня ещё помните?! Какая честь! А я было и позабыл. Подскажите, с какого reh`z вы сидите на троне?

Лицо Леми вытянулось. Он поднял руку, чтобы атаковать, но…

Вперёд выступил Син. Он блокировал атаку фасидца, а затем сказал:

– Лекарь Нуска действовал от лица столицы. Перед вами эрд Син Рирьярд, склоните головы. Я имею все права повелевать и ждать, чтобы вы выполнили мои распоряжения.

Леми нахмурился, но вдруг усмехнулся:

– Именно об этом я и говорил. Другие народы не имеют понятия, с чем столкнулись…

– Ой, то есть ваш дворец важнее, чем защита Скидана? Сильные бойцы должны защищать именно ваш дворец, а не наши границы? – выдал Нуска.

Леми напрягся, но ответил:

– Да, соблюдение наших традиций важно. Кем мы будем, если забудем о них? Лекарь Нуска, объяснитесь: вы отрицаете традиции других народов? Для вас они не имеют значения?

– Именно так.

– Что?..

– Для меня имеет значение только благополучие людей и страны. Для вас нет?

Леми опешил. Син, выступив вперёд, начал:

– Вы знаете о том, что столица была захвачена? Мой дворец разрушен, мой двор пал. И всё же вы настаиваете на том, чтобы ваш дворец поддерживали на плаву около пятидесяти фасидцев, способных сражаться за свою страну?

Леми отвечал:

– Вы хотите сказать, что наши обычаи и традиции ничего не стоят, что их можно?..

– Да, – усмехнувшись, отвечал Син. – Ими можно пожертвовать во время войны. Но если вы хотите стать подчинённым Дарвеля, то можем забыть об этом. Я просто назову вас предателем.

Леми вздрогнул. Его русые волосы, собранные в хвост, взволновались, а затем упали на плечи.

– Хорошо, дождусь своей матери для решения этого вопроса, но я всё ещё считаю ваше заявление слишком дерзким. Вы обязаны возместить все потери. Да и, эрд Син, я что-то не слышал о вас последние несколько лет. Разве вы не сбежали, бросив свою страну на произвол судьбы?

– Сурии Леми, а пока меня не было вы, стало быть, успели присягнуть на верность другому эрду или же… самому наместнику Дарвеля?

Леми заёрзал и поджал губы, но Син продолжил:

– Вы так легко решили сознаться в предательстве? Но, будет вам известно, наместник Дарвеля уже мёртв, а наши солдаты движутся к вересковой пустоши, по пути освобождая деревни и поселения. Вероятно, одному вам это неизвестно, хотя Нарид направил письма во все главные дворцы. Желаете лишиться поддержки столицы и оказаться в осаде? Я могу вам это гарантировать.

Народ шептался, Нуска был недоволен вмешательством эрда, но и спорить с ним не мог – ведь Син сейчас говорил разумные вещи.

«И когда Леми успел так отупеть? Или это у меня мозгов прибавилось? – раздумывал Нуска. – Ах, точно. Ему просто хочется мне отомстить. А если Ив стала его женой… то у него и выбора нет. Если он прилюдно меня простит, его задница станет похожа на ежиную».

Во имя спасения shje Леми вскоре явилась Кариви Левион, главная сурии воды и его мать. Она выглядела уставшей. Из-под полупрозрачной голубой накидки выглядывали седые пряди, носогубные складки вырисовывали длинные линии на её лице, а тёмные мешки под глазами – желаемый объём провианта Скидана на холодное время.

Леми тут же вскочил. Поклонился и уступил матери место. Главная сурии воды смерила его взглядом, поправила полы платья и медленно села на принадлежащий ей трон.

Вокруг собралось множество сурии воды, гости из столицы и простой люд. Все шептались и не знали, как им относиться к ситуации, ведь позиция Леми не вызвала у них никакого доверия. Оказаться сейчас без поддержки армии Эрьяры и Сина Рирьярда было намного хуже, чем без этого дворца, к которому ни один простой смертый не мог даже приблизиться.

Кариви потёрла лоб, переносицу, а затем взмахнула рукой, нахмурившись. Один из солдат подбежал к ней и зашептал что-то на ухо. Тогда она вздохнула, выпрямилась и, покачав головой, сказала: