Проект «Наполеон» (СИ) - Уточкин Вячеслав

Подошёл матрос и потребовал от нас оставить все свое оружие на палубе. Взамен ему выдал каждому по ножу, после чего предложил пройти на ют. Канат в недра корабля как будто приглашал к бою.

Спустившись, я включил «Зрение дракона», которое позволяло видеть в темноте и замечать потоки магической субстанции внутри заклинателей. Трюм «Донны Розы» в несколько рядов был заставлен полированными гранитными блоками, видимо, для строительства или ремонта одного из множества храмов Корсики. Я видел, как мой оппонент брел почти вслепую. Атрибут «Щит бегемота» был силён, но когда это единственная аномальная способность, то преимущество в поединке должно быть на моей стороне. Сблизившись, я нанес несколько коротких быстрых ударов, лишь слегка касаясь соперника ножом, чтобы проверить его реакцию. Лезвие ни разу не прорезало кожу, но этого хватило, чтобы заставить его напрячься.

Почувствовав угрозу, кудесник тут же перенаправил свою магическую энергию в верхнюю часть торса. Этого я и ждал. Включив «Замедление времени», начал молниеносно наносить удары, целясь в его не прикрытые магией места. Но поскользнувшись на гладких камнях, чуть не рухнул прямо перед ним. Кудесник, умело воспользовавшись ситуацией, атаковал ударом в голову. Я едва успел уклониться в последний момент. Лезвие ножа просвистело рядом с моим лицом.

Сердце бешено колотилось. Ноги постоянно скользили на отшлифованной поверхности гранита, замедляя движения. Каждая секунда была на счету, ведь «Замедление времени» работает всего пять минут. Мои удары не достигали цели или попадали по магической защите.

Кудесник, уверенный в своей неуязвимости, наступал на меня, размахивая клинком то сверху вниз, то из стороны в сторону. Я с трудом уворачивался от атак, пятясь и чувствуя, как острие ножа разрезало воздух справа и слева от меня.

Видя, что его тактика не работает, пузан решил ее изменить, сбить меня с ног и прирезать, набросившись сверху. Хитрый коротышка при этом ничем не рисковал, подставляя под удары лишь защищенные части тела. Расставив руки в стороны, он вновь бросился на меня, пытаясь не дать мне увернуться от захвата. Сделав два шага назад, я спрыгнул в узкий, едва заметный коридорчик между рядов блоков, и выставил руку с клинком вверх. Как бы сказали последователи йоги, лезвие было направлено в область чакры Свадхистана, отвечающей, помимо творческих способностей, еще и за сексуальную энергию… Кудесник, не ожидая моего финта, по инерции перескочил мое убежище и рухнул на следующие ряды гранита, сложив руки, как футболист в стенке перед пробитием штрафного удара. Я вылез из укрытия и подошел к сопернику: катаясь по холодному камню, пузан истошно вопил, с каждой секундой все громче и визгливее. «Зрение дракона» показывало, что магической энергии у поверженного соперника почти не осталось. Взяв нож в левую руку, а правую положив на тыльник рукоятки, я с силой нанес удар в область сердца. Раздался треск ломающегося ребра, лезвие вошло в грудь на всю глубину. Визг замолк, концерт окончен.

Вынув из груди кудесника орудие убийства, я машинально вытер его о белоснежное кружевное жабо, которое уже наливалось багрянцем хлынувшей на него крови.

Стоя над телом поверженного, я с трудом перевел дух. Ускорение прекращалось, и реальность снова обрела привычную скорость. Лезвие моего ножа дрожало в руке — не от усталости, а от осознания того, как близок я был к смерти. Тело кудесника всё ещё излучало остатки магии, рассеивая ее в темноте трюма. Вспомнил о бриллиантах с рукояти его шпаги и на пряжках, но испытал только отвращение от мысли присвоить их, пусть и на правах победителя. В настоящей нужде я бы не задумался — но мужчины из семьи Бонапарт не бедствовали даже сейчас. Надежнее будет отдать добычу матросам и заручиться их расположением.

Я двинулся к выходу. Каждый шаг давался с трудом — мышцы ныли, а тело капризно требовало отдыха. Поднявшись наверх, я почувствовал свежий морской ветер, ласково растрепавший мне волосы. Мне стало легче, как узнику холодной темницы, где он уже готовился сгинуть, но в последний момент обрел вожделенную свободу.

На палубе я сразу увидел Катерину. Убедившись, что живым вернулся именно я, она перестала прятаться. Встретившись со мной взглядом, слегка кивнула. Лицо её было спокойным, но в глазах я заметил удивление — вероятно, не ожидала меня увидеть целым и невредимым. Матросы поглядывали на нее неприязненно, явно ожидая новых проблем от странной пассажирки и воображая, что сделали бы с ней во избежание дальнейших неприятностей, если бы капитан разрешил. Катерина же молча прошла мимо в свою каюту, чтобы там укрыться от этих взглядов.

Капитан сидел на бочке возле грот-мачты и с интересом рассматривал клинок убитого. Заметив меня, он уперся взглядом в мое лицо.

— Его шпага и вещи ваши, капитан, — торжественно сказал я. — Благодарю за заботу. Но должен предупредить, что украшенные камнями эфесы отвратительно лежат в руке. Пусть ваши люди выпьют за мое здоровье!

— Тело — за борт, — сухо распорядился капитан. — Добро на дележку, раз победитель не претендует.

Победитель действительно не претендовал. Носить приметные украшения кудесника из России — плохая идея, пусть их продадут в чужие руки незаконопослушные корсиканские моряки. Исчез кудесник — значит, исчез.

И вот теперь, обжив каюту убитого мною чародея, я лежу в гамаке и слушаю бубнеж дракона. Эта жадная рептилия пытается безвозмездно — значит, даром — получить энергию, заработанную тяжким трудом на дуэли! Видите ли, эта энергия позволит консолидировать мои способности, разгрузив кратковременную память, систематизировав и объединив её в единый пакет. И вообще, очень хочется энергии на халяву.

Под это бормотание я впал в полусон, вспоминая прошедшие годы.

* * *

Метеоритный дождь, надолго ставший темой номер один во всех уголках света, вскоре сдал позиции другому феномену. Народ рассказывал о летающем железном чудовище, сеющем смерть взглядом и сжигающем своим дыханием столицы государств. Во время очередной медитации я решил спросить об этом НЛО у паразита.

— Скорее всего, это автоматическая станция-культиватор, созданная древней расой, исчезнувшей ещё до нашего возникновения, — ответил паразит. — Эти механизмы обрабатывают случайно выбранные планеты, на которых отсутствуют разумные виды жизни. На них в ключевых точках появляются Закрытые города. Они создают различные формы разумных, которые начинают борьбу между собой. В итоге с помощью этой странной для твоего понимания игры формируется главенствующая раса на планете. Помимо этого, по всему миру хаотично создаются аномалии, выплёскивающие из себя неразумных чудовищ, служащих пищей и способом прокачки разумных. Аномалии могут быть как физической подземной сетью пещер, так и осколком другого мира. По аналогии с твоей специальностью — это данж, который можно пройти и получить в конце магический атрибут, но он существует ограниченное время. Видимо, произошёл сбой программы, и станция-культиватор вновь прошлась по этому миру. Причем, это уже не первый раз и только на твоей планете.

— А как точно работают эти самые аномалии и получение атрибута? — спросил я.

— Попасть в аномалию можно только добровольно, в составе группы из десяти участников, не больше и не меньше. Процент выживаемости — один из десяти.

Это напоминало процент вероятности успеха игры, когда её запускаешь. Тоже обычно из десяти игр девять проваливаются и пропадают в безвестности, а одна выстреливает.

— Упростить условия могут артефакты, — продолжил паразит. — Парадоксально, что получить их можно только ближе к завершению этой игры на выживание, зачищая Закрытые города. Тем не менее, на твоей планете они остались еще с прошлого раза.

— Откуда ты все это знаешь?

— Эта информация, собираемая поколениями паразитов, заархивирована в каждую особь.

— А откуда ты берёшь информацию анкетных данных разумных?

— Периодически я могу присоединиться к информационному полю Земли и черпать из него сведения. Это что-то вроде глобальной базы данных, которую создают сами разумные существа. Их мысли, воспоминания и действия оставляют в этом поле следы. Люди называют его по-разному: одни именуют его эгрегором, другие — «Акаша», третьи — ноосферой. Я просто нахожу нужные кластеры информации и вытаскиваю оттуда всё, что может быть полезно. А твой разум оформляет их в привычную и удобную для тебя форму.