Если меч здесь, значит, Син жив. Но если меч здесь… то где его владелец? Разве он не должен быть сейчас на поле боя и орудовать этим самым мечом? Зачем он отдал его?
Пока Нуска пытался вернуть себе способность говорить, двигаться и дышать, девочка коротко поклонилась и сказала:
– Тогда я пойду! Передай скиданцам, чтобы отступали! Дарвель больше не будет лезть в ваши дела!
– Да что такая малявка, как ты, может об этом знать?! Какие гарантии ты можешь дать?! Ты всего лишь ребёнок!
– Но… моя мама так сказала, – обидевшись, ответила она.
– Твоя… мама?
Наконец мысли в голове зашевелились. Наконец Нуска стал о чём-то догадываться… Но прежде чем все кусочки мозаики в голове легли на положенное место, девочка ответила сама:
– Да. Моя мама. Тиамат, императрица Дарвеля. А теперь, прости, я пойду. Меня ждут к ужину.
Девочка помахала рукой и… её вдруг окутал белоснежный вихрь. Ветер поднялся такой, что Нуска отлетел к соседнему дереву, но так и не выпустил из рук ножны.
На месте, где стояла девочка… появился белый дракон размером с приличный двухэтажный дом. Она явно была мельче Тиамы, но уже могла раздавить парочку скиданских отрядов, просто опустившись на них сверху.
Это внушало страх. Нуска знал, что, даже воспользовавшись хлыстом и мечом Сина, он не сможет одолеть дракона. В древние времена люди побеждали драконов хитростью, с помощью уловок и ловушек. Лишь Энлиль мог вступить в схватку с драконом и выйти победителем, потому что доподлинно знал все их слабости.
Но Анту не стала нападать. Взмахнув крыльями, она подняла настоящую снежную бурю, а затем взмыла над лесом с чудовищным рычанием.
Если Нуске снился кошмар, то было самое время проснуться. Но снег болезненно жёг холодом. Лес горько и одновременно сладко пах хвоей. А меч в руках лежал тяжело и крепко.
Нуска сжимал меч, пока не побелели костяшки, а затем шёпотом спросил:
– Риннэ… как это случилось? Как ты мог оставить своего хозяина прямо в логове врага? Риннэ, почему ты молчишь? Риннэ…
Нуска воткнул меч в землю и прижался к нему лбом.
Больше всего пугало незнание. Син явно направился прямиком к Тиаме в лапы, но зачем-то оставил свой меч Нуске. Он хотел… чтобы Нуска вернулся домой.
С нечитаемым выражением лица лекарь побрёл обратно в лагерь, но, вернувшись, увидел не мирно спавших в своих палатках солдат, а уже одетых в доспехи и собранных в путь скиданцев.
– Генерал Нуска, вас искала главнокомандующая Вильна! – тут же выдал первый попавшийся солдат.
Нуска помчался к Вильне, но то, что он услышал…
С хмурым лицом главнокомандующая впустила его в свою палатку. И, стоя к Нуске спиной, сказала:
– Син проиграл.
– Ч… что?
Для Нуски это звучало как: небо и земля перемешались, рыбы научились летать, а мухи теперь живут под водой.
– Син проиграл, – повторила она. – У нас есть два пути. Отступить либо, рискуя жизнями, прорваться с боем.
– Я не отступлю, – покачал головой Нуска.
Вильна кивнула:
– Мы отберём три сотни лучших солдат, прорвёмся и освободим Сина. Это вопрос нашей чести.
– Зачем вы спрашивали меня, если и так приняли решение? – угрюмо отозвался Нуска.
Вильна повернулась и недоумённо вскинула бровь:
– Я просто спросила, со мной ты или с теми трусами, которые сейчас поедут домой, чтобы шататься по тавернам и валяться пьяными посередь улицы. А решение я способна принять и без тебя, генерал Нуска. Син прорвал оборону Дарвеля, сломал крепостную стену и уничтожил почти всю их действующую армию за пару часов. А я что? Брошу его и поеду домой пировать? Я шут или главнокомандующая, бездна дери?
Глава 125
Воссоединение армии
Нуска долго сидел и разглядывал новый шрам на правой руке – глубокая сквозная рана превратилась в белёсую звёздочку посреди ладони. Окружённая ожогами и другими старыми шрамами, она смотрелась ещё внушительнее.
Усевшись на булыжник, Нуска долго в задумчивости раз за разом перечитывал письмо, доставленное разведкой. В нём один из капитанов корпуса Сина писал следующее:
«Верховный главнокомандующий Син и генерал Энки прибыли в восточный порт на день раньше. Они приняли решение не дожидаться подкрепления, а сразу направиться на осаду столицы Бруд. За сутки мы достигли крепостных стен – одним ударом были уничтожены стены и ров. Вторым ударом вся выступившая против нас армия. В течение часа с начала осады мы были атакованы драконом. Потери: двадцать восемь рядовых и два капитана. Син отдал приказ оставить позиции и отступить, а затем самолично направился на переговоры. Сейчас мы разбили лагерь в предместье Бруда, в лесах на юго-западе. Будем ждать дальнейших распоряжений от главнокомандующей Вильны. Связь с верховным главнокомандующим Сином потеряна».
И это… всё. Холодный отчёт. Нуска кое-как пересилил желание скомкать его и сожрать. Потирая отросшую за эту военную кампанию щетину, лекарь продолжал раздумывать.
«Я не могу разгадать план Сина. Я не могу понять его поступки. Даже если он решил сдаться в руки Тиамы… в этом нет никакого смысла. Она не оставит Скидан в покое так просто. В его планы должна входить её смерть. Я… Мне нужно поговорить с Марой и Хайей».
Нуска вскочил и влетел в лагерь. Отыскав палатку Мары, он, тяжело дыша, с ходу задал вопрос:
– Что, tje vae, происходит? Что это за blathien? Где Син?!
Зелёные глаза сифы сузились. Она поднялась с подстилки, подошла очень близко и зашептала на ухо:
– Доверься нам. Просто делай своё дело, Нуска. Ты всё ещё помнишь о нашем соглашении?
Нуска сощурился:
– В него не входило то, что Син останется жив. Это я прекрасно помню. Мне нужно знать, всё ли с ним в порядке.
– Всё в порядке. Но готовься к битве. Син уничтожил лишь действующую армию Дарвеля. Знаешь ли ты, сколькими тысячами наёмников они располагают? Если мы не поможем Сину разобраться с остатками армии, то он не сможет убить Тиаму. Он не может одновременно сражаться с драконом, с армией и заботиться о нашей безопасности. Поэтому в этот поход отправляются лучшие.
Мара опустила взгляд и погладила агатовые ножны на поясе Нуски.
– И наверное, по этой причине он отдал тебе свой меч.
Нуска непроизвольно шлёпнул девушку по руке и отошёл.
– Как же он будет сражаться с драконом без меча?
– А это тебе знать необязательно, – сифа улыбнулась. – Тиама пристально следит за тобой. Мы не можем делиться с тобой деталями нашего плана. Прости.
Нуска нахмурился. Тиама могла лишь видеть будущее, а не читать мысли. В этом не было никакого смысла.
Не успел Нуска задать другие вопросы, как раздался рёв горна, знаменующий выступление.
«Меня не оставляет одна мысль».
Наспех втиснув своё немытое тело в доспехи, Нуска забрался верхом на пазузу и подъехал прямиком к Вильне. Она уже была собрана: золотые доспехи и алый плащ с меховым подбоем. Взгляд жёсткий. На секунду лекарь вспомнил о Вьене…
– Главнокомандующая Вильна, почему вы сказали, что Син проиграл? Разве он не уничтожил всю армию противника и крепостные стены?
Вильна была намного проще Мары и всегда говорила то, что думала. А если врала, то это было заметно невооружённым глазом.
– Потому что победа – это выполнение первоначально поставленных задач. А задача Сина состояла не в том, чтобы оказаться запертым в Бруде. Не знаю, что он себе напридумывал, но… он десятикратно усложнил нашу задачу. Предполагаю, он хочет подобраться поближе к Тиаме. Однако если его вдруг убьют в плену или замучают до смерти, то у нас не останется ни одного шанса на победу.
– Вы думаете… он хочет убить Тиаму сам? Он не хочет, чтобы мы столкнулись с драконом?
![Аргус-12 [Космический блюститель] - Якубовский Аскольд Павлович](https://cdn.mir-knigi.info/books/30041/30041.jpg)
