— Девочки. — Обратился я к ним, когда они закончили. — Мне помощь нужна. Можно вас попросить?
— Проси! Проси! Проси! — Снова запрыгали они по кругу.
— Я тут в библиотеке, нашел кабинет Бельского, мне нужно, помочь разобрать бумаги, выяснить, чем он занимался, особенно интересует ранний период и самый поздний.
— Читать? — Недовольно протянула Сирин, за что тут же получила подзатыльник крылом от подруги. — Читать мы любим! — С внезапным воодушевлением продолжила она. — А там много?
— Много. — Кивнул я. — Сам я не справлюсь, хотя мне сегодня и придадут в помощь еще сотрудников.
— Дима начальник. — Радостно взвилась над столом Алконост. — Большой начальник.
— Ага. — Хмуро буркнул я. — И мочалок командир. Есть еще одно дело. — Я заговорщицки склонил к ним голову и птички тут же притихнув приобрели самый что ни наесть шпионский вид. — Меня как начальника могут попытаться убить.
— Кто? — В ужасе вскрикнула Гамаюн и тут же прикрыла рот крылом. — Кто? — Теперь уже тише спросила она.
— Иван Царевич. — С охотой пояснил я. — Место которого я занял.
— Ааааа. — Довольно протянули они хором. — И жену которого ты…
— Тсссс. — Прервал я их. — Про это, он не знает.
— Как же не знает? — Возмутилась Сирин. — Это же тайна! А про тайны все знают, таков закон.
— Это не тайна. — Остановил я ее, еще мне этого не хватало, чтобы мои секреты стали достоянием общественности, особенно рогатых мужей. — Это информация для служебного пользования, а значит разглашению не подлежит. — Птицы сделали самые серьезные лица. — В общем так, девочки, если хотите, назначу Вас своими добровольными помощницами, внештатными.
— С зарплатой? — Восторженно поинтересовались они.
— Конечно, — Не моргнув глазом согласился я, если честно я рассчитывал, что их услуги обойдутся мне бесплатно, станут они на меня работать за еду и кров, но раз уж надо зарплату, то пусть будет. — Сколько хотите?
Птицы отвернулись от меня собрались в кружок и зашептались, потом Алконост подозрительно глянула на меня.
— Мы по денежке хотим, по блестящей, из тех, что ты в вентиляции прячешь, в мешочке на леску привязанном. — Вот откуда они узнали про мою заначку из золотых монет, тех самых что я изъял у шабашников, понятия не имею, значится плохо спрятал.
— Девочки. — Вздохнул я. — Там этих монет не так уж много, я не смогу вам по монете каждый месяц выдавать.
— Нам не надо каждый месяц. — Замотали они дружно головами. — Нам просто по монетке, по самой блестящей и хватит, будем служить тебе верой и правдой.
— Ага! — Вмешалась Гамаюн. — Лучшее предложение на рынке. — И вот в этом она была права, с монет тех мне все равно ни холодно, ни жарко, а им, ну как пользу принесут, хотя я понятия не имею зачем птицам золотые монеты.
— Согласен! — С улыбкой сообщил я им. — Берите по монете, и с этого дня, вы мои личные внештатные помощники, глаза и уши, служба разведки, и предотвращения преступлений, время от времени буду давать вам поручения, а пока их нет, летайте по городу, собирайте сплетни и особое внимание обращайте на тех, кто злое против институтских задумал. Ясно?
— Так точно, начальник. — Они попытались отдать мне честь крыльями, но случайно начали толкаться и в итоге снова сцепились в дерущийся клубок.
Я же, нацепив на себя футболку с надписью «Железная тётя», не забыв напялить под нее броне майку, фальшиво напевая песенку про колдуна в час ночной попавшего в ловушку распутной девы, направился к форанеру.
Институт встретил меня поистине удивительным зрелищем, сама Василиса Андреевна Премудрая вышла меня встречать на проходную, что было не удивительно, ведь она обещала, удивительно было то, что она была наряжена в бесформенные спортивные штаны, мятую застиранную футболку, в руках здоровенная кружка с ароматным кофе, а на ногах тапочки зайчики. Выглядела супруга директора Института уставшей, но как-то очень мило, по-домашнему, несмотря на то что была совершенно без макияжа, и вместо тщательно уложенной прическе, волосы ее были собраны в простой хвостик.
— Вы восхитительно выглядите, Василиса Андреевна. — Вместо приветствия заявил я, она смерила меня подозрительным взглядом и несколько секунд размышляла не издеваюсь ли я над ней.
— Всю ночь с твоими новыми сотрудниками мучались. — Хмуро призналась она. — А он смотри-ка, еще и издевается.
— Вовсе нет, заверил я ее. — Когда мы прошли мимо вытянувшегося по стойке смирно охранника, и нас уже никто не мог слышать. — Если честно, сейчас я завидую, Вашему супругу, видеть такую красоту каждое утро, Вы сейчас чрезвычайно милая и домашняя, с утра очарование и уют, днем бизнес-леди, а вечером на рауте, да в вечернем платье, такое разнообразие и с какой стороны не посмотри, восторг.
— Ага. — Хмуро буркнула Василиса, у нее похоже совершенно испортилось настроение. — Но порой его тянет на другое разнообразие. Ладно! Пошли быстрее, с коллективом познакомлю, да спать. Какие планы на сегодня? — Сменила она тему.
— Планы у меня на день, одни. — Вздохнул я. — Разгребать кабинет Бельского, вот чую, где-то там разгадка пропавших ребятишек, больше негде, каким бы Бельским раздолбаем не было, но он же все-таки ученый, и значит записи вести был обязан.
— Ищи. — Дала свое благословение Василиса и нажала на кнопку вызова лифта. — Ребят тебе сделали хороших, так что распоряжайся.
— В смысле сделали? — Не понял я.
— Дима! — Василиса постучала мне пальцем по черепушке. — Наш институт воображает сотрудников, а не нанимает их на сайтах. Ты у нас единственный со стороны, остальные, так сказать, рождены из наших мыслей.
Теперь все вставало на свои места, значит она такая измученная и не выспавшаяся потому, что всю ночь работала с воображлятором, мастерила мне коллег, и даже, быть может делала это лично, впрочем, сейчас мы обо всем и узнаем.
Двери лифта открылись, выпуская нас в безликий коридор с множеством дверей, ничто не указывало даже на то на каком этаже мы находимся, впрочем, Василисе это не помешало, она уверенно направилась к одной из дверей и распахнула ее, впуская меня в просторную переговорную, где за овальным столом сидели трое, двое парней и девушка, как и положено порождению Института, прехорошенькая. Я внимательно изучил всех троих, и на этот раз мысленно поблагодарил Злату за зелье, ведь если бы не оно, то все мое внимание было бы уделено только девчонке.
Одного из парней, я знал, вернее не так, я знал точно такого же человека, он был полной копией Емели шестнадцатого или семнадцатого, не помню, парень сидел с отстраненным видом и листал что-то в смартфоне, при нашем появлении он лишь махнул рукой и снова углубился в изучение чего-то безусловно крайне важного, за что тут же получил подзатыльник от девчонки, и нехотя встал.
— Емеля Кощеевич Двадцатьвторой. — Представился он. — Специалист по наблюдению, хобби гонки на печах, рыбалка, рад работать с Вами. — Девица довольно кивнула и жестом разрешила Емеле сесть на место, как только он сел, сидевший с ним рядом здоровяк, с простым лицом, почти бесцветными глазами и непослушной копной соломенного цвета волос вскочил.
— Виталий Кощеевич Крестьянский. — Он даже попытался отдать честь, но на половине движения остановился и просто радостно мне улыбнулся. В этом парне было, наверное, метра два роста, как говорится косая сажень в плечах и открытая, обезоруживающая улыбка, ему хотелось улыбаться в ответ, ему хотелось доверять и содействовать, именно таким и должен был быть оперативник.
— Виталий? — Я удивленно уставился на Василису, та лишь закатила глаза, вместо нее ответила девчонка, она похоже тут уже успела построить всех и уверенно заняла доминирующее положение.
— Было у крестьянина три сына. — Она с усмешкой смерила здоровяка взглядом. — Старший умный был детина, средний был ни так ни сяк, младший вовсе был дурак. — Голос у нее был приятный, спокойный, хрипловатый, и было в нем что-то завораживающее. — Доподлинно известно только имя младшего, Иван. А Виталий у нас, значится, старший, мы рассудили, что дураков и посредственностей нам не надо. А этот, сильный, умный, находчивый, исполнительный. — Она похлопала Виталия по плечу, и здоровяк зарделся, ну еще бы, похвала такой девушки стоит дорогого.
