"Фантастика 2026-165". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - "Аргус"

Нуска вздохнул и мотнул головой, отгоняя пьяную дымку. Он сказал:

– Пойдем скорее. Лучше я займусь делом, чем буду думать об этом.

Через несколько минут Хайя привел Нуску к небольшому неприметному дому. Кованая ограда отделяла его от других жилых домов. Нуска, не задумываясь и секунды, перелетел через ограду и сиганул прямо в лужу на противоположной стороне. Его вновь обдало ледяной водой.

– Жди здесь, как и договаривались, – сказал Нуска, а затем уверенным шагом направился прямиком к входной двери. Решив соблюсти хоть какие-то приличия, он постучал и дождался ответа.

– Входите.

Нуска зашел внутрь и закрыл за собой дверь. Оглядевшись, он не заметил ничего подозрительного. Обычный каменный дом с деревянными перекрытиями.

Мара сидела на полу у очага. Вытянув руки над огнем, она пыталась согреться. Ее длинные волосы были мокрыми и струились по спине. Кажется, сифа лишь недавно вернулась домой и переоделась в легкое белое платье.

Услышав шаги за спиной, Мара обернулась. На секунду на ее лице отразилось удивление, но затем она улыбнулась.

– Когда я не смогла прочесть мысли, то удивилась было, что это пожаловал эрд. А это ты. Присоединяйся. Можешь снять одежду и высушить ее, а то вдруг заболеешь.

Ее голос звучал чересчур дружелюбно. Даже когда они были частью одного отряда во время Бессонной войны, Мара никогда не была настолько внимательной и учтивой по отношению к окружающим.

Нуска задумался ненадолго, а затем предположил:

– Тебе так страшно находиться наедине с теми, чьи мысли ты не слышишь?

Мара не стала отнекиваться. Лишь отошла от очага, присела на диван, а затем кивнула.

– Мне трудно представить, как вы живете, не зная, что творится в головах у людей вокруг.

– А мысли Тиамы ты читаешь так же легко, как и мысли других людей?

Мара скосила на Нуску взгляд. Постепенно ее поза стала расслабленнее: она откинулась на спинку дивана. Кажется, она стала догадываться, зачем Нуска явился.

– И все же хорошо, что ты такой простак. Мне и мысли читать не надо, если ты сам рассказываешь то, что у тебя на уме.

– Ты решила, на чьей ты стороне? – напрямик спросил Нуска. Он действительно не хотел ходить вокруг да около. Мара не была тем человеком, который станет врать, глядя тебе в глаза. Она часто действовала за спиной, но стоило раскрыть ее, как она во всем сознавалась, будто планировала маленькую шалость, а не помогала древнему дракону-убийце расправиться со всем человечеством.

Мара помолчала, а затем потянулась и набила длинную трубку табаком. Она забралась на диван с ногами, сложила их под собой, а затем закурила. Сделав несколько затяжек, она передала трубку гостю. Нуска никогда не был стеснительным или скромным – тут же затянулся. Так они и сидели перед очагом, смотря на пляшущие языки огня, передавали друг другу трубку по очереди и говорили.

– Решила. Скоро я покину Скидан. Кажется, придется вам, нареченным, справляться без меня.

Нуска тут же уставился на Мару.

«Она так легко созналась? С чего вдруг?»

– Ты… никогда не любила Хайю, не так ли?

– Это не совсем так. Он действительно мне нравился. Однако в этом мире есть куда более важные вещи, чем мои чувства.

Лицо Мары ничего не выражало. Нуска не понимал, что происходит. Он решился спросить:

– В грядущей войне… ты выступишь на стороне Тиамы? Ты правда хочешь, чтобы она уничтожила Скидан?

– Уничтожение Скидана не единственная цель Тиамы. Когда боги не отвечают на молитвы, верующие делают все, чтобы получить ответ. Даже если ответом будет проклятье.

Мара улыбнулась. Высыпав табак в медную чашу, она отложила трубку.

Нуска и сам не заметил, как оказался на полу, а длинная сверкающая коса холодом скользнула к его горлу. Мара прижала лекаря к полу. Ее длинные волосы спадали вниз, щекоча лицо, шею, плечи. Зеленые глаза пугающе сверкали в теплом свете очага.

– Зная все это, ты все равно пришел. Теперь понятно, почему эрд не спускает с тебя глаз. Ты ведь так любишь лезть руками в огонь, словно пытаясь проверить, действительно ли он жжется.

Нуска действительно сглупил, но он все еще не ощущал исходящей от Мары угрозы. С того момента, как он вошел в дом, да даже тогда, когда просто прогуливался по улице… Мара могла убить его множество раз.

Нет, даже не так.

Совсем недавно он оказался в руках у самой Тиамы, но она не стала его убивать. Это значит, что даже дракон больше не жаждет его смерти. Но почему? Чего они добиваются? Как можно это узнать?

– Ну так убей меня, чего ты ждешь? – с улыбкой спросил Нуска. – Тиама ведь так долго преследовала меня, искала во снах, желала моей смерти. Почему же я до сих пор жив? Неужели у самой Тиамат, императрицы Дарвеля, не хватило сил, чтобы убить простого лекаря?

Мара вдруг нахмурилась. Кажется, она поняла, что ее раскусили. Она вдруг перевела взгляд на входную дверь и, повысив голос, чуть ли не закричала:

– А что мне мешает убить тебя, Нуска?!

Однако именно в этот момент хаванец широко распахнул глаза и попытался заткнуть Маре рот. Он понял, что с самого начала ее целью был не он, а…

Внезапно дверь отворилась, а в комнату ворвался Хайя. Его стрела попала ровно в руку, которой Мара держала косу. Оружие с лязгом упало на пол, чуть не вспоров Нуске глотку.

А дальше все происходило слишком быстро, чтобы человеческий глаз Нуски смог уследить. Мара и Хайя схлестнулись, но было ясно, что Мара, множество раз сражавшаяся на поле боя, намного искуснее карборца. Но и Хайя был не так прост: он не позволял ранить себя, постоянно ловко уворачивался, а иногда вообще взмывал в воздух, пользуясь своими изобретениями. Кажется, в какой-то момент терпение Мары лопнуло, и она решила воспользоваться другим способом.

Она выпустила косу из рук. Нуска увидел, как огромное сверкающее лезвие несется в его сторону. Лекарь повалился на пол, пытаясь увернуться, но казалось, что коса буквально летит по воздуху, преследуя свою цель и меняя траекторию.

«Глупо вышло», – подумал Нуска. Он прикрыл голову руками, надеясь, что ему хотя бы отрубит руку, а не голову, но…

Раздался неприятный звук. А затем Нуске на макушку хлынул поток горячей липкой жидкости.

Нуска вскинул голову и увидел, как над ним навис Хайя. Его туловище насквозь пронзила коса, а из спины и рта бесконечным потоком лилась кровь.

Лекарь совершенно позабыл об опасности в лице Мары. Его это не интересовало. Сердце бешено стучало, а перед глазами плыло. Тело Хайи уже охватили предсмертные конвульсии, а глаза закатились.

Нуска не думал. Он знал, что должен делать, от начала и до конца. Столько раз он перед сном проматывал подобные сцены в голове. И теперь, когда момент настал, он был готов.

Вытащив из рукава тонкий длинный нож, лекарь вскрыл вены на запястье. Его кровь лилась, смешиваясь с кровью Хайи. Красная лужа на полу расползалась, казалось, она уже текла ручьем, заполняя комнату, подобно тому, как дождевая вода заливала улицы города.

Внезапно комнату озарила вспышка. Энергия Нуски вырвалась на свободу вместе с кровью – и он тут же склонился, пропуская светлую дэ через тело Хайи. Не выдержав напора, оружие Мары просто распалось на частицы. Дыра, что была в теле Хайи, тут же начала затягиваться.

Разве было хоть что-то невозможное для этого лекаря? Разве мог он позволить Хайе умереть? Нет. Ни в этой жизни, ни в следующей. Руки Нуски не дрожали: он знал, что с той энергией, что долгое время накапливалась в его теле, он способен спасти даже человека, разрубленного на части. Он знал, что сможет его спасти.

– Вы ведь раскрыли рецепт сонийского зелья, верно? – вдруг послышался голос Мары.

В голове Нуски тут же на секунду мелькнул состав снадобья, а также готовый бутылек.

– Ты в любой момент можешь выйти из-под влияния специального навыка Анту, верно?

Нуска тут же вспомнил все ночи, когда он тренировался, пускал кровь, а вместе с ней – частицы светлой дэ.

Мара тихо рассмеялась в ответ и кивнула.