Но Ледяное Спокойствие держало. Даже сейчас, на грани смерти, оно работало, замедляя время, раскладывая ситуацию на атомы, ища выход там, где выхода не было.
Интеллект 47 (снижение от Берсеркера) — но даже этого хватало, чтобы не сдаваться.
Глим вдруг выскочил из своего укрытия.
— Алексей! — закричал он, бросаясь вперёд. — СЛИВАЙСЯ СО МНОЙ! СЕЙЧАС ЖЕ! ЭТО ПОСЛЕДНИЙ ШАНС!
Маленькое существо с серебристой шерстью бежало к нему через зал, через руины, через дым, не обращая внимания на чудовищную ауру демона, которая любого другого раздавила бы в лепёшку.
— НЕТ! — заорал Алексей в ответ, вскидывая руку. — НЕ ПОДХОДИ!
— Я СОЗДАН ДЛЯ ЭТОГО! — Глим не слушал. Он бежал, спотыкаясь, падая, поднимаясь и снова бежа. — ТЫ НЕ МОЖЕШЬ УМЕРЕТЬ ИЗ-ЗА МЕНЯ! Я — ИНСТРУМЕНТ! ПОЗВОЛЬ МНЕ ВЫПОЛНИТЬ СВОЁ ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ!
Алексей рванул вперёд, перехватывая Глима за шкирку в последний момент. Поднял в воздух, заглянул в три глаза, полные слёз и отчаянной решимости.
— ЗАТКНИСЬ! — рявкнул он так, что эхо заметалось по руинам. — Ты слышишь? ЗАТКНИСЬ! И не смей мне больше говорить об этом!
— НО ТЫ УМРЁШЬ! — закричал Глим, вырываясь, молотя воздух крошечными лапками.
— Я НЕ УМРУ! — Алексей тряхнул его, заставляя замолчать. В голосе его не было страха. Была сталь, кованная в десятках боёв, закалённая потерями и болью. — Не здесь. Не сегодня. И не из-за этого. — Он перевёл дыхание, сжимая пальцы на серебристой шерсти. — НО ТЫ БУДЕШЬ ЖИТЬ. ЭТО НЕ ОБСУЖДАЕТСЯ. ПОНЯЛ?
Глим замер, глядя на него снизу вверх. В трёх глазах плескалось такое… такое, чему нет названия. Смесь ужаса, надежды и чего-то тёплого, что разрывало крошечное сердце на части.
Алексей отшвырнул Глима в сторону, подальше от эпицентра, и повернулся к Акризону.
Демон смотрел на эту сцену с непередаваемым выражением на лице. В его глазах мелькнуло что-то странное — непонимание, смешанное с… завистью?
— Ты отказываешься от силы, — медленно произнёс он. — От силы, которая могла бы тебя спасти. Ради… этого? — он указал на Глима, забившегося в угол. — Ради жалкого создания, которое даже сражаться не умеет?
— Ради того, кто шёл со мной до конца, — ответил Алексей, выпрямляясь. В груди что-то жгло, но это была не боль. Это был огонь. Совсем другой. Не багровый, не чёрный. Просто огонь — живой, человеческий, отчаянный. — Ради того, кто боялся, но не сбежал. Ради того, кто готов был умереть за меня, хотя я даже имени его не спрашивал.
Глим всхлипнул в углу.
— Ты глупец, — констатировал Акризон. — Величайший глупец из всех, кого я встречал за тысячелетия.
— Может быть, — Алексей усмехнулся разбитыми губами. — Но я всё ещё стою.
— Недолго.
Акризон взмахнул мечом, и тьма рванула вперёд, готовая поглотить всё.
И в этот миг, когда смерть уже дышала в лицо, когда Ледяное Спокойствие отчаянно искало выход и не находило, когда тело кричало от боли, а сознание угасало — в этот самый миг внутри Алексея что-то щёлкнуло.
ВНИМАНИЕ!
Системное уведомление вспыхнуло прямо перед глазами, перекрывая размытую картинку руин и надвигающейся тьмы.
Пожиратель Душ (3 ур.) — 20 % шанс скопировать навык поверженного врага.
Обнаружен критический момент. Обнаружена уникальная цель: Акризон (Повелитель Огненной Бездны).
Шанс поглощения: 20%
Риск: критический
Желаете активировать? (Да/Нет)
Времени думать не было. Тьма летела в лицо, разрывая воздух, неся в себе смерть тысяч миров.
— ДА! — заорал Алексей мысленно, вкладывая в этот крик всё, что осталось. — ДА! ДА! ДА!
АКТИВАЦИЯ!
Мир взорвался.
Алексей не понял, что произошло. Просто вдруг тьма, летевшая на него, остановилась. Замерла в сантиметре от лица, дрожа, пульсируя, не в силах сделать последний шаг.
А потом он почувствовал ЭТО.
Из груди, из самой глубины души, из тех закоулков, где прятались поглощённые прежде души, вырвалась сила. Она не была его. Она была чужой, древней, чудовищной — и в то же время становилась его, вплавлялась в каждую клетку, перекраивала реальность под себя.
Пожиратель Душ активирован.
Цель: Акризон (Повелитель Огненной Бездны)
Результат: УСПЕХ! Шанс 20 % сработал.
Поглощён навык: ЧЁРНОЕ ПЛАМЯ (легендарный)
ВНИМАНИЕ! Активация эффекта «Наследие Пожирателя»: +100 % ко всем характеристикам на 60 минут.
Цифры перед глазами поплыли, накладываясь на текущие показатели Берсеркера, перемножаясь, складываясь в нечто чудовищное.
ТЕКУЩИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ (Берсеркер + Пожиратель):
Сила: 84 × 2 (Берсеркер) × 2 (Пожиратель) = 336
Ловкость: 84 × 2 × 2 = 336
Выносливость: 84 × 2 × 2 = 336
Интеллект: 95 × 0.5 (Берсеркер) × 2 (Пожиратель) = 95 (бафф Пожирателя компенсировал потерю контроля, вернув ясность мышления)
Это было… это было за гранью. За гранью человеческого, за гранью возможного, за гранью самого безумного сна.
Алексей даже не понял, что встал. Просто вдруг обнаружил себя стоящим во весь рост, с расправленными плечами, глядящим прямо в глаза демону, чья тьма замерла в воздухе, не в силах приблизиться.
— Что… — выдохнул Акризон, и в его голосе впервые прозвучал настоящий, неприкрытый страх. — Что ты сделал? ПОЧЕМУ Я ЧУВСТВУЮ СВОЁ ПЛАМЯ В ТЕБЕ?!
Алексей посмотрел на свои руки.
На ладонях танцевало чёрное пламя. Такое же, как у демона. Такое же жуткое, такое же древнее, такое же смертоносное. Но оно не жгло его. Оно подчинялось.
— Кажется, — медленно произнёс Алексей, чувствуя, как по губам расползается усмешка, — я взял у тебя кое-что на память.
— НЕВОЗМОЖНО! — взревел Акризон, бросаясь в атаку. — ЭТО МОЯ СИЛА! МОЯ!
Меч Теней описал дугу, разрезая пространство.
Алексей даже не шелохнулся.
Ловкость 336 в сочетании с Интеллектом 95 (вернувшим ясность) творили невозможное. Он видел траекторию удара за секунду до того, как меч начал движение. Видел микродвижения мышц, напряжение в крыльях, направление взгляда. Мир замедлился до вязкой патоки, где каждая секунда длилась вечность.
Он просто шагнул в сторону.
Меч рассёк воздух в полуметре от него. Медленно. Неуклюже. Как в замедленной съёмке.
