— Сейчас попробую. Нет, ты знаешь, позвоночник не сросся или что я там повредил, — саркастично выдал я, приняв мешок и вытащив из него мясо, хлеб и сыр.
Девица тут же накинулась на еду, утробно рыча и сверкая не заплывшим глазом. Я тоже отправил в рот немного снеди, запив её водой из фляжки.
Вскоре ведьма насытилась, прижала к гематоме на лице горсть снега и с неудовольствием спросила:
— Я так понимаю, что ты не взял из сарая остальные мои вещи?
— Неа. Куда бы я их засунул? Мне и так жутко повезло, что я не спалился.
— Ладно, я не держу на тебя зла, — улыбнулась Искра, нахально подмигнув мне.
— Ой спасибо, — иронично бросил я, а затем серьёзно добавил: — Собери вещи и пошли отсюда.
— Ты хотел сказать — поползли?
— Кажется, ты стала ещё более ядовитой, чем была прежде. У тебя случилось что-то ужасное или ты сразу была таким отвратительным человеком? — пробубнил я и посмотрел на Искру.
А та на пару секунд изменилась в лице, словно я задел какую-то потаённую струну её души, но уже через миг физиономия ведьмы снова стала привычно насмешливой, а сама она желчно бросила, вставая на ноги:
— Уж лучше быть такой ядовитой, как я, чем доверчивой, как ты.
— Ну и чего ты опять Алису вспомнила? Больше нечем уколоть?
— Я её здесь видела. Она вступила в клан, — сообщила избитая красавица, собирая мои вещи.
— В какой? — хмуро поинтересовался я, играя желваками.
— Имени святого Петра, — сказала Искра.
Ого, да мы с ней могли пересекаться, когда я встретил её клан в обществе представителей святого Павла. Как же причудливо переплетаются наши жизни. Вслух же я произнёс, начав ползти в сторону чернеющих в горе пещер:
— На каменной поверхности никто не увидит моих следов. И, надеюсь, пещеры выведут нас к дороге, а там мы попробуем подождать караван. Если есть идеи получше, то я готов выслушать тебя.
Девушка отрицательно покачала головой, снова приложив к гематоме горсть снега, и вдруг сама коснулась темы, которую я уже давно желал поднять:
— Хочешь знать, как я оказалась возле шеста?
— Ага, сгораю от любопытства.
— Этот ублюдок Даймон кинул меня. Он не захотел отдавать мне мою долю. А я нашла в башне вот такой алмаз, — негодующе прошипела ведьма и продемонстрировала свой кулак. — Серьёзно тебе говорю. Вот такой здоровый — ни больше, ни меньше.
— Я тебе верю. Но получается, что магистр клана решил не просто удавить тебя втихаря или послать на три весёлые буквы, а устроить вот такое представление? Зачем он это сделал? Ради чего?
— Ну как тебе сказать… — неожиданно замялась девушка, входя в пещеру и держа в руках мой топор и щит.
— А-а-а, — понятливо промычал я, вползая на каменную поверхность и надсадно дыша от усталости. — Ты попыталась восстановить справедливость, умыкнув алмаз?
— Ага, и меня поймали, — мрачно кивнула Искра, громко шмыгнув носом. — А ты-то как оказался в их крепости?
— Я же обещал тебя найти. Кстати, где тот красавчик, с которым ты вошла в портал? Неужели ты уже свела его в могилу своим характером?
— Почти угадал. Я всегда выбираю таких домашних животных, которые не хотят жить, — бросила ведьма, скрипнув зубами.
— Так он реально умер? — вскинул я брови, обратив внимание на то, что чем дальше мы уходили от входа в пещеру, тем меньше вокруг было света. Ну, логично, вообще-то, но писец как нервно. Вдруг сейчас кто-нибудь выскочит, а я даже убежать не смогу?
— Нет, не умер, — промычала Искра, дёрнув щекой. — Просто он оказался трусом. Не захотел идти в башню Урсулы.
— Вот печаль, — притворно горестно выдохнул я и напомнил ей, вдыхая спёртый пыльный воздух: — Как ты там говорила? Втроём-то мы сможем явно больше, чем вдвоём?
— Ага. И ничего не изменилось.
— Да? А кто же третий? Барин же свалил.
— Так я не его имела в виду, а Мрака, — вывернулась ведьма, блеснув глазами. — Кстати, ты не хочешь его призвать?
— Да, самое время, — пробормотал я и вытащил питомца из перстня.
Тот оказался передо мной и удивлённо выпучил глаза, увидев хозяина в таком странном положении. Я же подметил то, что Мрак выглядел весьма потрёпанным. Его морду пересекала сочащаяся кровью рана от клинка, а одна лапа оказалась неестественно вывернута. Похоже, темнопарду досталось в той заварушке возле помоста.
Я тяжело вздохнул, покосился на Искру и буркнул:
— Хоть ему бы сказала спасибо. Он тоже спасал тебя от казни.
— Спасибо, Мрак, — ласково произнесла она, присела возле питомца и стала гладить его по голове. — Ты такой смелый, сильный, а как вырос с нашей последней встречи…
Темнопард внимательно слушал её и довольно щурился, а потом и вовсе замурчал, начав ластиться к ведьме. А та с ехидцей проговорила:
— Каждый мужчина любит ласку.
— Кроме Барина. Тот-то сбежал…
— Я говорю о мужчинах, а не о трусах, — отрезала Искра и приняла вертикальное положение, из-за чего Мрак разочарованно мяукнул. — Нам пора идти.
— Мрак, топай на разведку, — приказал я питомцу и тот нехотя двинулся вперёд, хромая на одну ногу. — Блин, ему бы ещё немного посидеть в перстне, чтобы залечить раны.
— У нас нет на это времени, — сурово напомнила ведьма, а затем сняла со своих плеч мой мешок и передала его мне. — Он мне жутко мешает, а я и так не умею обращаться с топором и щитом. Ты сможешь его… э-э-э… поволочить на себе?
— Смогу, — решительно выдал я, взял мешок и закинул его за спину. — Ты главное не подпускай ко мне всяких чудовищ.
— Почти как в башне Баль-Дура, — усмехнулась девушка и двинулась вперёд, а спустя пару метров неожиданно спросила: — А помнишь тот жёлтый камень?
— Это который я тебе отдал? — уточнил я, наморщив лоб, словно силился его вспомнить.
— Ага, — кивнула ведьма. — Представляешь, я в этой локации нашла такой же.
— Да ты что! — удивлённо ахнул я, едва не отправив брови в космос. — Где?
— В башне Урсулы. Она оказалась аналогична обители Баль-Дура. Точно такая же башня с идентичной планировкой. Ну я и решила поискать там тайник. И он нашёлся. Правда, не совсем там, где была нычка Баль-Дура, но принцип работы оказался тот же — находишь нужный камень в стене, жмёшь на него и открывается потайная полость.
— И где сейчас камень? — прохрипел я, скрывая волнение.
— Какой именно? Тот первый я потеряла в Иерихоне или может быть у меня его украли, а второй — в моём мешке, который в сарае клана Астарот, — хмуро произнесла Искра, с сомнением посмотрев на потолок, с которого свисали каменные сосульки.
— Твою мать, — не сумел сдержать я эмоций.
— Согласна. Мне кажется, что эти камни фигурируют в каком-то крутом квесте, — мрачно проронила ведьма. — И теперь мне его не закрыть. Я же не могу вернуться в первую локацию.
— А тут ещё есть такие башни?
— Ага, одна, но её занял светлый клан. Ты думаешь, что там тоже есть камешек? Я такого же мнения. Но меня туда и калачом не заманишь. Я не буду так рисковать из-за этого осколка, ведь тот первый уже не достать. Лучше уж попытаться утащить мой алмаз, который сейчас у Даймона. Мы его точно продадим за хорошие деньги. И я тебе дам половину его стоимости — десять процентов.
— Опять ты со своей жлобской арифметикой, — отвлечённо пробормотал я, погрузившись в размышления. Вот вам не кажется, что эти камни буквально хотят, чтобы их нашли и соединили? Только я пустил всё на самотёк, а тут, оказывает, моя подруга уже всё обнаружила, притом что ей довелось случайным образом попасть в башню Урсулы. Она ведь заранее не знала, что эта башня такая же, как и та, в которой обитал Баль-Дур. Вот и выходит, что осколки чуть ли не сами лезут ко мне в руки… или не только ко мне.
Я покосился на ведьму, а та в этот момент с улыбкой сказала:
— Ладно, я дам тебе тридцать процентов. Ты на них сможешь купить себе роскошную коляску с автоподогревом сиденья и литыми дисками.
— Мне надо подумать, — проронил я, не имея никакого желания вступать с ней в пикировку, когда у меня перед глазами уже сиял собранный воедино солнечный камень. — А какой клан сидит в последней башне, где, возможно, находится камень?
