Почти Целитель. Часть Восьмая (СИ) - Восточный Ставр

Через мгновение девушка рванулась к выходу, чуть не выбив бокалы из рук Анри — тот совершал очередную экспедицию за выпивкой.

«Что это с ней?»- недоумённо осведомился Каюзак, протягивая Лудильщикову чудом спасённый коктейль.

«Услал красотку со срочным поручением, и чтобы у нас под ногами не путалась. Наказал срочно купить акции, о которых Ренье толковал. Если желаешь — она и Серафиме весточку отправит. Ты же все финансовые заботы на жёнушку сгрузил, умник! Только учти, мы, можно сказать, в последний вагон запрыгиваем — новость о выступлении ректора уже полчаса как ушла „в народ“, достигла нужных ушей, умные люди сделали выводы — и в любой момент цена на эти акции устремится в стратосферу!»

" Благодарю, Ваша светлость! Действительно, пусть кто-нибудь из твоих ребят Симе позвонит. Но вообще-то мы с тобой, друг мой, сейчас об игре думать должны!"

«Вот ты и скажи мне, что нас ждёт дальше? »

— Господа, — крупье словно мысли Ванины читал, — соблаговолите сообщить мне, какие суммы планируется задействовать? Чтобы я дал распоряжение доставить фишки соответствующего достоинства.

— Знаете что, милейший⁈ Я как-то не привык себя ограничивать. Думаю, если потребуется, Вы сможете организовать дополнительное обеспечение? — Роберт Тафт явно чувствовал себя хозяином положения и всего вокруг.

— Разумеется, господа! Разумеется! — крупье сделал знак кому-то невидимому, а сам принялся игроков рассаживать.

Иван удобнее в своём кресле устроился. Значит, бери, сколько нужно⁈ А княжеский дом будет гарантом любых зафиксированных здесь договоренностей. Лудильщиков почувствовал, как у него между лопатками холодок пробежал. Так недолго после одного азартного вечера и по миру пойти. Понятно, чего президентский сынок добивался! Впервые наш герой осознал истинные масштабы планов американца. И ведь это не импровизация вовсе — операция была подготовлена самым что ни на есть тщательным образом!

Лудильщиков посмотрел на Каюзака и впервые увидел морщинку у того между бровями.

«Мы ещё можем уйти. Хочешь, я о каком-нибудь важном деле вспомню?»

Но в эти мгновения крупье-виртуоз уже сдавал карты. Колода заняла почётное место в центре стола. Верхняя карта легла рядом — лукавый валет подмигнул игрокам.

«И помни — в первых играх нам лучше проигрывать. Ставки ещё мизерные, растут себе потихоньку. А у меня будет время изучить их манеру игры и понять разработанные ими сигналы для общения. »

Они тоже будут изучать наши сигналы, но очень сомневаюсь, что это приведёт их к правильному решению, — Ванины мысли неторопливо текли, он «показал» свою раскладку Каюзаку и послушно выложил на зелёное сукно указанные карты.

Первые две игры они выиграли.

— Удача новичка, — усмехнулся Анри. Взглянув на карты, сданные крупье в третьей игре, Каюзак громко захрюкал, стараясь сдержать смех:

— Продолжать игру с такими картами — натурально выкидывать деньги на ветер. Мы пасуем, господа!

Следующую игру Лудильщиков с Анри снова проиграли.

«А вот теперь начинается игра „всерьёз“. Мы с тобой делаем задумчивые лица на тему — не хватит ли нам, таким солидным сеньором, заниматься всякой ерундой? И, разумеется, позволим нашим друзьям убедить себя ещё на одну партию.»

Янки разволновались изрядно: Тафт сделался невероятно обаятельным, усердно хвалил Ванину манеру игры:

— Никому не говорите, что Вы в канасте новичок! Вас объявят форменным лжецом!"

… набирал обороты очередной кон. Лудильщиков вдруг осознал, что в банке уже больше ста тысяч. Каюзак, просмотрев их расклады, соотнёс их с отыгравшими картами и снова развеселился:

«Наши с тобой карты, мой друг, дадут продержаться ещё два круга. Но дорогих американских гостей никак не устроит, если мы, пусть и потеряв за вечер по каких-то тысяч сорок, встанем из-за стола и скажем им „adieu“. Наблюдай, Иван! Наши партнёры сейчас будут наизнанку выворачиваться — лишь бы мы выиграли! »

Анри оказался прав, а на конец игры банк насчитывал уже 200.000 франков. Разделив с Каюзаком фишки после выигрыша, наш герой какое-то непонятное волнение в толпе зевак отметил.

— Прошу прощения, господа, но бокалы наши совсем опустели. Я оставлю Вас всего на пару минут! — повар решительно зашагал к бару. Лудильщиков воспользовался передышкой и внимательным взглядом окинул залу. Плотным кольцом, почти касаясь друг друга, вокруг картёжного стола стояли люди. А за ними ещё, и ещё, и ещё. До Ивановых ушей доносились волны шепотков, возгласов, негромкого смеха. А чутьё по-прежнему ловило всё возрастающее беспокойство.

Вернулся Анри с бокалами.

— А я с новостями, и прелюбопытными, — Каюзак заговорил вполголоса, вручая Лудильщикову очередной бокал. — Вы мне должны 50.000 франков.

Ваня на приятеля удивлённо уставился и опять на привычную мыслеречь перешёл: «Господи, ты что, решил брать комиссионные за свои услуги⁈»

«Идея, безусловно, оригинальная, но я об этом пока не думал », — Анри на секунду замер, словно шансы свои оценивал. Потом тряхнул головой и снова вслух продолжил:

— Обратили ли Вы внимание, Ваша светлость, на присутствие в этой зале небезызвестного в академических кругах господина, профессора рунологии и математической статистики?

— Да как это я сразу не сообразил? Мы же с ним поздоровались, когда я в залу входил! Если он тут, значит тут и тотализатор! Только его волшебные мозги способны держать в уме сотни ставок, следить за происходящим за столом, учитывать вероятности и считать коэффициенты.

— Вот, вот! И вся многочисленная публика, что возле нас толпится, успела уже свои ставки сделать! Я перекинулся с профессором парой слов, пока коктейли смешивал, и попутно поставил по 50.000 на исход последней игры. На нашу победу.

Следующий кон Лудильщиков с Каюзаком выиграли чисто и легко. Банк на конец игры через полмиллиона перевалил. Американцы выглядели спокойными — по всей видимости, это вполне их планам соответствовало. Французы переглядывались и посылали друг другу слова утешения.

«А зрители-то в возбуждении!»

«Неудивительно. На нас, должен тебя разочаровать, ставят нечасто: мы неопытные, к тому же в сильном подпитии. Так что, когда мы выигрываем, люди денежки свои теряют. Отсюда и нервы!»

По предложению Тафта решили небольшой антракт устроить — выйти в бальную залу, пройтись, ноги размять.

Американец напустил на себя вид серьёзный и несколько утомлённый:

— Ах, господа! Согласитесь, ведь не часто нам выдаётся провести вечер в приятной компании, не думая о своих многочисленных заботах! Вот, я слышал, что Вы, господин Лудильщикофф, недавно организовали большое производство в Китайской империи.

— Вы прекрасно осведомлены, мистер Тафт.

Роберт неловко замахал руками:

— Не подумайте, что я не в своё дело встреваю! Вы расширяете производство суперэффективных оздоровительных зелий, имея выходы на такую закрытую территорию, как Китай. А в курсе ли Вы, что я тоже занимаюсь изготовлением подобных зелий, только на североамериканском континенте? И в настоящее время расширяю сферу влияния, где бы Вы думали? На австралийской территории.

Тут в памяти нашего героя словно некое озарение случилось — привиделось ему кровавая баронесса в тот день, когда она яйца демонят презентовала. Да прислала ему рецепты тех самых зелий, которые людей оздоравливают с невероятной успешностью. Слова её вспомнил, что чудо-лекарство будут вручены тем людям, которые способны их производство на поток поставить. Так значит, Тафт и есть один из этих людей. И смотри, как развернулся!

Теперь Лудильщиков на президентского сынка совсем по-новому взглянул: он же для Вани и по этой статье полновесной конкурент!

Тут к компании лакей подошёл с сообщением, что колоды уже заменили на новые, а крупье передаёт, что, если господам будет угодно, можно игру продолжать.

— Послушал я тут, что публика говорит, — наклонил к Ване голову Каюзак. — Тотализатор «кипит». Даже те, кто к азартным играм всегда безразличием славился, идут к профессору, делают ставки и уходят. В основном ставят на янки. Французы, бывает, ставит на французов, но понемногу. На нас, кстати, 1.000 франков поставил такой забавный старикан с бакенбардами, ну, ты его знаешь.