Один я остался без силы 3 (СИ) - Орлов Сергей

— Ясно! — хором ответили дети.

Я кивнул, уже прикидывая, как объяснить Валуну и остальным, почему я беру с собой отряд детей на опасную миссию. Но в глубине души я знал, что это правильное решение. Эти дети обладали уникальными способностями, которые могли оказаться решающими. И, что важнее, они заслужили право бороться за свое будущее.

К тому же, вполне может статься, что в Восточном Бастионе им будет куда безопаснее, чем здесь — особенно учитывая, что всего через четыре дня сюда прибудет Смольская со своим отрядом.

— Тогда готовьтесь, — сказал я. — Через три часа — инструктаж на базе. Завтра на рассвете выступаем.

Кабинет генерала Кривцова в императорском дворце был погружен в полумрак. Единственным источником света служила настольная лампа, отбрасывающая длинные тени на стены. Генерал стоял у окна, глядя на ночной Санкт-Петербург.

— Все готово? — спросил он, не оборачиваясь.

Артемий Селезнев, стоявший у двери, с подчеркнутым уважением склонил голову.

— Да, господин генерал. Алиса выполнила десять из тринадцати меток. Оставшиеся будут готовы завтра.

— Отлично, — Кривцов наконец повернулся. Его строгое лицо в полумраке казалось высеченным из камня. — А что насчет наследника?

— Наши шпионы в Нижне-Иртышске сообщают, что он по-прежнему там. Собирает армию из верных Долгоруким Суперов.

— Армию, — Кривцов усмехнулся. — Из выживших после падения Северного Бастиона и дезертиров? Не смешите меня, Селезнев.

— Тем не менее, мы не должны их недооценивать, — осторожно заметил Селезнев. — Наследник хоть и ребенок, но уже проявил себя как опасный противник.

— Именно поэтому мы и атакуем Восточный Бастион, — Кривцов подошел к столу и вывел на экран карту Империи. — Падение этой крепости не только откроет монстрам путь к центральным провинциям, но и вынудит наследника действовать. А когда он двинется…

— Мы будем готовы, — закончил за него Селезнев.

— Именно, — Кривцов выключил проекцию и повернулся к Селезневу с холодной улыбкой. — Вы можете идти, капитан. Проследите, чтобы моя дочь завершила работу вовремя.

Селезнев отдал честь и направился к выходу. Уже у двери он остановился, словно вспомнив что-то.

— Господин генерал, а что по поводу Смольской?

Лицо Кривцова помрачнело.

— Глава Особого Отдела становится проблемой. Она задает слишком много вопросов и слишком громко выражает недовольство.

— Она опасна, — заметил Селезнев. — У нее много сторонников среди военных.

— Знаю, — Кривцов постучал пальцами по столу. — Поэтому мы не можем действовать открыто. Но после падения Восточного Бастиона ситуация изменится. В хаосе и панике можно будет… решить и эту проблему.

Селезнев кивнул и вышел, оставив генерала наедине с его мыслями. Кривцов снова подошел к окну и вгляделся в ночной город.

— Скоро все закончится, — прошептал он. — Очень скоро.

Глава 6

Новое поколение

Рассвет в Нижне-Иртышске выдался холодным и туманным. Серая пелена окутывала улицы, превращая дома в размытые силуэты и поглощая звуки шагов. В такое утро любой здравомыслящий человек предпочел бы остаться дома, закутавшись в теплое одеяло. Но нас ждала дорога.

Я стоял на базе, внимательно осматривая снаряжение, разложенное на столе. Два боевых ножа с настолько заточенными клинками, способными разрезать даже шкуру Костелома, несколько светошумовых гранат, портативный комплект связи и самодельный детектор монстров, собранный Кирюшей. Негусто, но для разведывательной миссии должно хватить.

— Думаешь, этого достаточно? — спросил Валун, входя в комнату. Его массивная фигура казалась еще больше из-за тактического костюма и дополнительной брони на плечах и груди.

— Придется обойтись этим, — я продолжил упаковывать вещи в небольшой рюкзак. — Чем меньше груза, тем быстрее двигаемся.

Валун кивнул, но его лицо оставалось напряженным. Я знал, что его беспокоит не столько снаряжение, сколько сам план — особенно та его часть, которая касалась состава группы.

— Всё ещё считаешь, что брать детей — ошибка? — прямо спросил я.

Здоровяк тяжело вздохнул, опускаясь на стул, который жалобно скрипнул под его весом.

— Если честно, да, — он покачал головой. — Они талантливы, не спорю. Ты хорошо их натаскал. Но это не тренировочный полигон, Ярослав. Это реальная опасность, возможно, смертельная.

— Я знаю, — серьезно ответил я, застегивая рюкзак. — Но у меня есть веские причины настаивать именно на таком составе группы.

Я спрыгнул со стула и подошел к карте, развернутой на стене. На ней красными точками были отмечены возможные местоположения меток Призыва, образующих полукруг вокруг Восточного Бастиона.

— Смотри, — я указал на карту. — Для выполнения этой миссии нам нужны не просто сильные бойцы. Нам нужны специфические навыки, которыми не обладают многие из взрослых Суперов.

Валун подошел ближе, вглядываясь в карту.

— Во-первых, разведка, — я указал на первую точку. — Нам нужно незаметно приблизиться к Бастиону через территорию, возможно, уже кишащую монстрами. Кто лучше подойдет для этой задачи, чем близнецы с их ментальной связью? Они могут разделиться и передавать друг другу информацию на расстоянии до трехсот метров, причем без единого звука. Таких разведчиков у нас больше нет.

— Согласен, они уникальны, — нехотя признал Валун. — Но остальные…

— Кирюша, — продолжил я. — Его дроны могут не только сканировать местность, но и идентифицировать энергетические сигнатуры, подобные тем, что оставляют метки Призыва. Без его технологии нам пришлось бы искать эти метки вслепую, а времени у нас почти нет.

Я сделал паузу, давая Валуну возможность осмыслить сказанное, затем продолжил:

— Алёша управляет тремя монстрами: Скрытнем, Пожирателем и Стервятником. И он единственный, кто может это делать без специальных устройств, просто силой воли. Если мы столкнемся с монстрами, его подопечные могут отвлечь их, дезориентировать, а в идеальном случае — даже заставить часть из них сражаться на нашей стороне. Сам знаешь, что у нас нет других Призывателей.

— Ладно, ладно, — Валун поднял руки в знак капитуляции. — Мне не нравится эта идея, но я вижу твою логику. Однако что насчет Амелии? Она целитель, да, но у нас есть взрослые медики с боевым опытом.

— У кого из них способность к ускоренному заживлению тканей? — парировал я. — Амелия может залечить серьезную рану за считанные секунды. В бою, где каждое мгновение на счету, это может стать решающим фактором.

Валун задумчиво потер подбородок, явно борясь с внутренними сомнениями.

— И наконец, Глеб, — закончил я. — Его аналитические способности позволяют быстро адаптировать стратегию под меняющиеся условия. Он уже выучил карту Восточного Бастиона наизусть и разработал несколько планов проникновения и эвакуации.

Я подошел к Валуну и положил руку на его массивное предплечье:

— Я понимаю твое беспокойство. Правда. Но эти дети не просто Суперы — они команда, слаженный механизм, где каждый выполняет свою роль. Мы тренировались вместе, знаем сильные и слабые стороны друг друга. И самое главное: они пережили падение Северного Бастиона. Они знают, с чем имеют дело, и готовы к этому.

Валун долго смотрел на меня, затем тяжело вздохнул и кивнул:

— Хорошо. Я все еще против, но… решение за тобой, Ваше Высочество.

Он редко использовал мой титул, только когда хотел подчеркнуть серьезность момента. Я ценил его преданность и понимал его опасения. Но иногда правитель должен принимать решения, которые не нравятся даже его ближайшим соратникам.

— Спасибо, — просто ответил я. — Сбор через полчаса у восточных ворот.

Восточные ворота Нижне-Иртышска представляли собой внушительное зрелище. За прошедший год обычный КПП превратился в настоящий укрепленный бастион с пулеметными гнездами, бронированными заграждениями и наблюдательными вышками. Небольшой провинциальный городок постепенно трансформировался в военную базу сопротивления.