Ознакомительная версия. Доступно 296 страниц из 1479
— М-м-м! — внезапно раздался приглушённый расстоянием слитный стон облегчения.
Кажись, его издали призраки. Они наконец-то получили свободу и отправились в Загробный мир. Ну, туда им и дорога. А мне бы выбраться отсюда.
К сожалению, я уже потерял способность видеть в темноте, как лишился и бушующей в груди нечеловеческой злости. Однако мрак разорвал холодный белый свет. Это пришедшая в себя Девонна врубила браслет-фонарь.
Я мазнул взглядом по потрёпанному Аластару, подбежал к стене и швырнул карту-портал, отчаянно надеясь на то, что она сработает, ведь сила Маргота ушла из Башни. К счастью, передо мной действительно возник магический овал, а второй — открылся в воздухе в нескольких метрах над землёй. Но выбирать не приходилось. Придётся прыгать.
Призывно помахав демонессе с котом, я крикнул, перекрывая грохот разваливающейся Башни:
— Сюда! Сюда!
— Где Венец?! — заорала Девонна сиплым после самоудушения голосом. — Я не уйду без него!
— Вот! — вытащил я из-под плаща нечто похожее на корону из дерева. — Только эта вещица совсем не магическая! Будто обычная поделка!
— Так и должно быть, — заверила меня женщина, шустро рванувшая ко мне. — Венец — не артефакт. Это просто символ власти. Для рядового человека он не стоит ничего. Дай его мне!
Я швырнул Венец Девонне. А та поймала его и следом за мной нырнула в овал.
Мне после перехода через портал пришлось падать с нескольких метров. Но я сгруппировался и довольно удачно шлёпнулся на скелеты. Они затрещали подо мной, но кости в тело не воткнулись.
Демонесса же расправила свои крылья и плавно приземлилась чуть в стороне от меня. А вот кот едва не рухнул прямо на моё драгоценное тело. Повезло, что я успел откатиться в сторону, следом вскочил на ноги и, прихрамывая, бросился прочь, дабы в меня не угодили камни рушащейся Башни. Кот рванул за мной. А демонесса взвилась в воздух, который затянули облака пыли.
Вдруг откуда-то с небес на Девонну спикировали три грифона со всадниками в масках и плащах. Один из них выпустил из жезла метровую сосульку, и она с хрустом сломала пару косточек в левом крыле демонессы, которая, ясный хрен, не ожидала нападения. Она беспорядочно закружилась в воздухе и непроизвольно выронила Венец. Его тут же подхватил другой всадник на грифоне. После чего все трое скрылись в небесах, а демонесса упала на плато.
Буквально через миг с оглушительным грохотом в целом взрыве пыли рухнула и башня. Её камни раскатились чуть ли не по всей округе, но никому из нас они вреда не причинили. Однако поводов для радости было мало… ну, у кота и Девонны. Хотя и мне следовало бы продемонстрировать горькое разочарование.
— Твою мать! — яростно заорал я, обессиленно упав на колени. Моя грудная клетка ходила ходуном, а на губах образовалась корка соли. — Кто это был?! Откуда они тут появились?!
— Ублюдки! — выхаркнула демонесса, вытирая кровь, хлещущую из разбитого во время падения носа. — Я найду их! Найду и убью!
— Они уже… далеко, — простонал израненный Аластар с таким видом, словно собирался прямо сейчас отдать концы. Ему в Башне досталось больше всех. Кровь капала с брюха кота, а чуть ли не половина лишившейся шерсти кожи оказалась испятнана ранами.
— Это ты их сюда привёл, матрас ссаный?! — заголосил я, бешено глядя на него.
— Что ты себе позволяешь, мальчишка?! — окрысился кот, полыхнув затуманенными болью глазами.
— Эти уроды на грифонах могли тут ошиваться уже давно, — прошипела демонесса, поднявшись на ноги. — Кто-то вполне мог оставить их здесь, дабы они наблюдали за Башней и ждали героев, кои добудут-таки Венец.
— Логично, — хмыкнул я, почесав лысый затылок. — Возможно, эту засаду некие силы устраивают каждый год. И вот удача наконец-то улыбнулась им. Но я не собираюсь кого-то догонять и отбирать Венец. Не у меня его отобрали. Я свой долг перед лешим отработал. Достал Венец из Башни. И вы тому свидетели.
— Как ты это сделал? — сощурила глаза демонесса. — Как убил Маргота? Как смог преодолеть атаку страхом?
— Злостью, — честно признался я. — Она дала мне несколько секунд. И их хватило на то, чтобы вытащить из твоих ножен меч и швырнуть его в Маргота. Повезло, что клинок попал в него. И ещё нам повезло в том, что Маргот действительно использовал атаку страхом. Видать, он любил смотреть на корчащихся людей, которые сами себя убивают. Хоть какое-то веселье.
— Так просто?! — ахнул кот и шокировано добавил: — Теперь все обитатели Загробного мира будут потешаться над Марготом. Он ведь пал от руки мальчишки, да ещё столь нелепым образом.
Девонна посмотрела на меня цепким, изучающим взглядом и медленно проговорила, словно забивала гвозди в крышку моего гроба:
— Везение? Не думаю. Скорее ты, и правда, часть пророчества. Именно оно вело тебя.
— Брось, — отмахнулся Аластар, шумно сглотнул и продолжил: — Слишком много нестыковок.
— Пророчества часто бывают не до конца верными, — задумчиво произнесла женщина, поправив упавший на лоб красный локон. — В этом говорилось о святой, проклятом и бессмертном. Святая имелась. Проклятый есть. А бессмертный вполне мог быть той самой не верной частью пророчества.
— Не убедила, — фыркнул кот и с трудом поднялся на лапы. — Ладно. Хватит лясы точить. Нам надо идти.
— Да ты прав, — кивнула демонесса и поковыляла к мосту.
Я хотел было пойти за ними, но Аластар повернул свою башку и грозно рыкнул:
— Нет! Даже не думай идти с нами! На этом наши дороги расходятся. И тебе ещё жутко повезло, что я не откусил твою дурную голову, мальчишка!
Мой растерянный взгляд обратился к демонессе. А та пожевала пухлые губки и, поколебавшись, выдохнула:
— Аластар прав. Наши дороги расходятся. Я сообщу лешему, что ты выполнил свою часть сделки. И я, в отличие от Аластара, не сержусь на тебя, хотя ты и лишил меня силы Маргота. Однако, по моему глубокому убеждению, ты часть пророчества, а от таких людей надо держаться подальше. Даже боги предпочитают не связываться с подобными персонажами. Так что прощай, Сандр.
— Прощай, — кисло проронил я.
Девонна дёрнула губами, словно хотела улыбнуться, но потом передумала и двинулась вместе с котом прочь. А я принялся смотреть им вслед, чувствуя небольшую тяжесть во внутреннем кармане плаща. Там лежал Венец. Настоящий Венец, а не тот, который я швырнул в Башне демонессе.
Мне ещё вчера удалось посетить библиотеку Лопаса и выяснить, как выглядит Венец королевы Ерихи и какими параметрами он обладает. Тогда-то мне и пришла в голову гениальная мысль одурачить всех и самому вручить королеве Венец. А дубликат мне за несколько серебряных монет вырезал и искусственно состарил умелец из Лопаса.
Теперь подделка полетела к жрице. А мне надо шустро наладить связь с королевой и провернуть вторую часть своего плана. Надеюсь, у меня всё получится. А ещё мне жутко интересно понять, что же такое произошло в Башне? Первобытная злость, способность видеть в темноте… Откуда во мне всё это? Я, конечно, подозревал, что обладаю массой скрытых талантов, но что таких…
Глава 17
Солнце стало закатываться за горный хребет, а я по памяти ковылял в сторону Лопаса. На равнину ещё не вышел, но какое-то расстояние по горной тропе уже преодолел, пугливо озираясь вокруг. Тело болело, чесалось, левая лопатка горела огнём, а ноги подгибались при каждом шаге. Даже собственные яйца были в тяжесть. Хотелось пить и есть. А у меня с собой имелись лишь карты, несколько золотых монет, пара револьверов и медальон-артефакт. И вряд ли что-то из этого может утолить мою жажду.
Я облизал пересохшие губы, чуток передохнул и двинулся дальше.
Однако, когда густые сумерки укрыли горы, мне пришла в голову замечательная идея… Надо искать убежище, а то кто-то уже совсем недалеко голодно завывает. Да и буквально минуту назад чуть ли не над моей головой в темноте пролетела какая-то тварина. От неё пахнуло свалявшейся шерстью и тухлятиной. Повезло, что летуна не заинтересовала моя худосочная тушка, хромающая по краю ущелья.
Ознакомительная версия. Доступно 296 страниц из 1479
