Сын помещика 11 (СИ) - Семин Никита

К теме с поездкой в столицу Кристина подошла не сразу. Помнила, чем в прошлый раз закончилась ее нетерпеливость, когда она Роману подобное требование с первых минут высказала. И первый час она добросовестно поддерживала разговор на общие темы. Попутно оценивала, как молодой парень думает, какие у него планы на собственное будущее, есть ли какие-то амбиции… И чем дольше длился их разговор, тем сильнее Кристина разочаровывалась. Ведь невольно она сравнивала Василия с Романом. Винокуров, как вернулся из столицы, тут же бросился помогать отцу поднимать поместье. От своего папы Кристина знала, что из Романа сыпались предложения по преобразованию поместья как из рога изобилия. А часть своих задумок он уже воплотил в жизнь, что тоже было в пользу Романа. Его слова не расходились с делом. Но вот Василий… Предел его мечтаний — выиграть в штос большую сумму денег. К ведению хозяйства в поместье он не имел никакого отношения. Даже не знал, сколько у их рода крестьян! А когда Кристина уточнила — помогает ли Василий отцу вести дела, парень лишь отмахнулся.

— Да он и сам не старый, справляется.

— Неужели никогда не просил тебя ни о чем? — не поверила девушка.

— Ну, пару раз я ездил по нашим деревням по его просьбе — смотрел, вовремя ли собрали урожай. Но это такая скука! Вот бы как Григорий в столицу уехать! — загорелись глаза Василия. — Вот там — жизнь! Я с ним много общался, когда он возвращался к нам на пару недель.

Кристина тут же поняла, что Василий имеет в виду князя Елецкого, чьи земли «пошли с молотка». Еще недавно девушка и сама восхищалась этим дворянином, но сейчас, увидев, как тот потерял буквально все из-за карточных долгов и ее отец сумел даже прикупить часть земель князя, мнение о нем у Кристины изменилось.

«Неужели и я так рассуждала? — неприятно удивилась про себя девушка. — Кутить в столице — это прекрасно, но если потерять все земли, то на что дальше-то жить?»

До потери Елецким своих земель Кристина даже предположить не могла, что кто-то может забрать у помещика его имущество. И вот — она увидела перед собой потенциального «Елецкого». Да, такой ее точно заберет в столицу, вот только… а что будет, когда он проиграется, как князь, и они останутся без поместья? На что им дальше-то жить?

Однако Василий о таком не задумывался. Он воспринимал как данность, что поместье Большедубовых приносит деньги, как раньше поступала и сама Кристина. Разговор с молодым человеком принес ей разочарование и словно «отрезвил». С другой стороны она решила довести дело до конца и все же задать волнующий ее вопрос и посмотреть, как на него ответит Василий.

— Путешествие в столицу в честь помолвки? — удивился вопросу парень. И тут же оживился. — Отличная идея! Может, хоть на это отец даст добро, а не скривится, словно от зубной боли. Ты прекрасно это придумала! Повезло мне с невестой, — расплылся в улыбке парень.

«И почему раньше он показался мне более самостоятельным и умным? — мысленно скривилась Кристина. — Вон, Роман не спрашивал у отца разрешения куда-то ехать, а просто уведомил».

Затем Кристина вспомнила, что прежние разговоры Василий вел в присутствии своего отца. Наверняка он просто при нем боялся что-то не то сказать, а тут в приватной обстановке расслабился.

Когда через полчаса их отцы вышли из кабинета и поинтересовались, как идет разговор у молодых, Кристина лишь убедилась в своем предположении. Василий тут же стал более собран, даже поза, в которой он сидел на диване, изменилась. Никакого упоминания про карточные игры и о своем желании пойти по пути князя Елецкого не было и в помине. Зато о своей поездке по деревням по заданию отца тоже не преминул вставить, красуясь уже для Леонида Валерьевича, и никакого пренебрежения или досады в голосе у него не было.

«Вот актер! — мысленно хмыкнула девушка. — И какой же он — настоящий? Сейчас, или когда наедине со мной говорил?»

Как бы то ни было, но теперь желания выходить за Большедубова у Кристины не осталось. Любая женщина неосознанно ищет стабильность. Да, хочется и романтики и сюрпризов, но лишь приятных. Осознание же, что в один далеко не прекрасный момент можно остаться ни с чем из-за своего спутника жизни любви к нему не добавляет. Поэтому, когда Большедубовы покинули их поместье, Кристина тут же кинулась к отцу.

— Папа — я не выйду за Василия! — заявила она ему. И прежде чем нахмурившийся отец успел что-то возразить, она добавила. — Он восхищается князем Елецким и хочет пойти по его пути! Неужто тебе нужен такой зять?

Мужчина тут же закрыл рот, и задумался. Побуравил дочь подозрительным взглядом, после чего сухо изрек:

— Разберемся. Пока иди к себе.

* * *

14 ноября 1859 года

Царицын

Александр Иванович Кулаков только вернулся из своего путешествия в Османскую империю и был в весьма довольном настроении. Пусть там и теплее, но дома воздух как-то ближе, несмотря на приближающуюся зиму. А еще — он хорошо расторговался. Как и предполагал купец, ему удалось угодить одному из визирей султана тем нарядом, который для Кулакова нарисовал Роман Винокуров. Даже денежное подношение удалось снизить, из-за чего и товаров закупить на обратный путь больше.

Заскочив домой буквально на часок, Александр Иванович тут же отправился в бордель Совиной. Терять из вида молодого Винокурова не хотелось, а у Екатерины Савельевны всегда можно получить самые последние вести, да и плоть свою потешить. Совместить приятное с полезным. После долгого пути — самое оно.

— Давненько вас не было, — встретила желанного посетителя Екатерина Савельевна.

Александр Иванович как обычно пришел к ней тайно. Очернять свою репутацию походами в бордель уважаемому купцу не к лицу. Тем более при живой-то жене! Которую Кулаков никогда и не любил и женился лишь по указке отца.

— Сами знаете — дела, — ответил мужчина. — А у вас что нового? Удивите меня чем-нибудь?

Вопрос он задал не просто так, втайне надеясь, что Роман и для Совиной подготовил еще чудные наряды. Но тут его ждало разочарование. Новые девушки у Екатерины Савельевны появились, а вот наряды — нет. Что купца серьезно огорчило. Не соврала, выходит, ему сутенерша, когда сказала, что Роман Винокуров отказался с ней дальше сотрудничать. А когда Кулаков спросил, где сейчас находится юноша, чтобы самому с ним поговорить, то и вовсе огорошила:

— В Петербург поехал в составе каравана Николая Карловича Краббе.

Вот это было уже гораздо хуже. А ведь купец успел уже пообещать визирю, что в следующее свое возвращение в Османскую империю новый наряд для девушек гарема привезет! И как теперь быть?

— Давно? — мрачно уточнил Кулаков.

— Чуть меньше недели назад, — был ему ответ.

Узнав такую новость, у Александра Ивановича даже «опробовать» новых фей Совиной желание пропало. Его мысли лихорадочно заметались в поисках выхода из сложившейся ситуации. Визирь ждет новые наряды. Если их не будет, возникшее доверие к Кулакову тут же рухнет. Восстановить его будет очень сложно, а главное — дорого. Радужные мечты о наращивании торгового оборота с Османской империей так и останутся мечтами. Искать другого человека, способного придумать наряд для девушек из гарема визиря? Но кого? И где? Роман тем и заинтересовал купца, что его творения были ни на что не похожи и при этом — вызвали самый живой отклик в душах турков.

«А если догнать караван? — пришла Александру Ивановичу мысль. — Меньше недели — значит, они и до Воронежа еще не успели добраться. Всадник одвуконь будет гораздо быстрее, чем целый караван. Вот только… согласится ли Роман? В прошлый раз еле его уговорил. Вот если бы у него была нужда в деньгах… А ведь может такая и есть! В столице все в разы дороже, чем у нас. Юноша он конечно пробивной, но при этом расчетливый. Пожалуй, если заинтересовать его хорошей суммой, то может выгореть! Вот только кого отправить вдогонку? Или самому поехать?»

Самому отправляться в путь не хотелось — итак только-только домой вернулся. С другой стороны, юный дворянин может не согласиться разговаривать с доверенным лицом Кулакова. А вот с ним лично — вполне. И большую сумму доверять одиночке не хочется. В пути всякое бывает. Скажет вот такой «доверенный», что его ограбили — и как узнать, врет ли человек или нет?