Последний Самурай 2 (СИ) - Барчук Павел

Я редко принял сидячее положение, оглядываясь по сторонам.

— Черт… Какого дьявола?

Мой голос звучал немного хрипло, но это скорее всего из-за того, что я только проснулся. И да, судя по ощущениям я проспал благополучно несколько часов. Вот только не понятно, с хрена ли?

— Я дала тебе немного успокаивающего отвара. — Невозмутимо ответила бабуля.

Она сидела тут же, в комнате, задумчиво рассматривая выложенные на столике кости. И это были вовсе не игральные кости, если что, а вполне себе настоящие, какого-то мелкого животного.

— Успокаивающего⁈ Да я просто вырубился!

— Конечно. — Тенноки пожала плечами. — Последние дни выдались для тебя слишком тревожными. Надо было найти вну реннбб гармонию. В тебе сейчас находится слишком могущественная сила. Любые волнения могут иметь серьёзные последствия.

Старуха замолчала, уставившись на кости. Я тоже молчал. В голове просто всплыли недавно сказанные ею слова.

«Сосуд… Долг… Вечная жизнь…»

Ну да… Наверное, хорошо, что она подсунула мне этот чай. Потому что в первые минуты столь волнительных признаний кицунэ, я был немного зол.

Я, Иван Иванов, вор, медвежатник, человек выросший в достаточно циничном мире — теперь носитель какого-то там дракона, с перспективой вечной жизни. Да еще это приподнесли, как необыкновенный дар.

Да ну нахер! Мне хватало одной отмерянной жизни, пусть кривой, но зато своей. А тут — подарок, за который придется платить. Хотя лично я никого о подобном не просил. На кой черт этот дракон вообще влез? Ну грохнули бы меня там, на вокзале…

Додумать мысль я не успел. Меня внезапно прострелило ледяной волной понимания. Только что я хотел сказать, мол, убили и ладно. Но… Кража, та самая, она ведь затевалась исключительно ради денег, чтоб спасти человека, который мне дорог. И я совсем забыл об этом человеке. В первый день помнил, а сейчас ее образ словно испарился, стерся из моего сознания…

— Тенноки… Слушай… — Я развернулся к старухе лицом. — В прошлой жизни была одна женщина…

— С ней все хорошо. — Перебила меня кицунэ. — Рю позаботился о ней. Она идет на поправку. И знаешь… Вы с ней никогда уже не увидитесь, но тебе стоило бы сказать спасибо этой женщине. Дракон не распространяется особо о своих мотивах, но думаю, он спас тебя не только в знак благодарности. В тебе чувствуется скрытый свет. Именно в тебе. Несмотря на темную жизнь. Я его вижу. А дала тебе этот свет та, о ком ты начал забывать.

— Начал…То есть… Это вопрос времени? Я скоро совсем перестану ее помнить?

— Да. — Старуха небрежно качнула головой. — Такова цена. Ты же помнишь, что помощь дракона подразумевает определённую цену.

— Цену? — Голос мой прозвучал слишком резко. — Какую цену, Тенноки? Говори прямо, без твоих лисьих загадок! Я уже в заднице по уши, хуже некуда. Так что выкладывай, что он еще с меня возьмет? Почку? Печень? Или душу, как в дешевых романах?

Тенноки усмехнулась, прищурив один глаз. В ее взгляде мерцал тот самый хищный огонек, свойственный всяким непонятным сущностям, который я начал ненавидеть.

— Душа? О, милый мальчик, драконам души не нужны. У них этого добра навалом. Твоя душа — твоя проблема. Цена… она в служении. В сохранении баланса. Дракон дал тебе жизнь, спас из небытия, поместил в сосуд, созданный для него самого. Теперь ты должен стать его руками и глазами в этом мире. Охранять границы. Не пускать сюда то, что не должно проникать. И выгонять то, что уже просочилось. Рю выбрал тебя не только за тело. Он почуял в тебе… потенциал. Умение выживать. Хитрость. Жестокость, когда надо. И тот самый русский «авось», что позволяет идти напролом, когда умные уже сдались.

— Демоны? — спросил я, уже догадываясь, о чем идет речь. — Вот этот мой «долг»? Бороться с той дрянью, что шляется по ночам? Так я теперь этим и буду заниматься по факту! Якудза же — ночные патрули. Или ты про что-то другое?

Тенноки покачала головой, протянула руку к чашке, стоявшей на краю столика, а затем, отхлебнув сакэ, ответила:

— Якудза — сторожевые псы. Следят за порядком в своем секторе, отбиваются от мелкой нечисти. Но ты, сосуд хранителя… ты должен искать корень. Источники прорывов. Сильных сущностей, которые тянут за собой других, как воронка. Тех, кто нарушает баланс сознательно. Как О́ни. Ты почувствуешь их. Сила дракона в тебе будет звенеть, как сигнализация. Игнорировать не сможешь. Вот твой долг. Пока дракон не вернется в свой сосуд или… пока не найдет тебе замену.

«Пока не найдет замену». Слова прозвучали как приговор. Я — расходный материал. Временный держатель места, пока хозяин не вернется или не подыщет нового лоха. Гениально. Просто очень хреновый контракт без права расторжения. Надо было читать мелкий шрифт… Вот только мне его никто не удосужился показать.

— А Кайоши? — спросил я — Он же был хранителем? Почему старик до сих пор тут шляется? И чего он от меня хочет?

Лицо Тенноки расплылось хитрой улыбкой. Хотя, поводов для восторга лично я вообще не видел. Ни одного.

— Кайоши… Это особый случай. — Ответила старуха, — Он отказался. Осознанно разорвал связь с драконом. Отвечу сразу, да, это возможно. Но очень, очень сложно. Поэтому, не спрашивай, как. Кайоши передал статуэтку в музей, думая, что так избавится от долга. Но сила, однажды данная, не уходит бесследно. Он остался… не совсем человеком. Не совсем живым. Застрял между мирами. Вечный скиталец. Кайоши сражается с демонами и тем самым ищет смерти. Устал, говорит. Хочет уйти туда, где вечный покой.

Я открыт рот, собираясь заявить, что трудностей не боюсь, а потому весьма желаю знать, как разорвать связь с драконом по своему желанию, но не смог произнести ни слова.

Просто именно в этот момент что-то изменилось. По спине вдруг пробежал ледяной холодок. Не страх. Что-то другое. Тонкое, навязчивое… похоже на вибрацию. Словно невидимый музыкант провел смычком по натянутой струне где-то глубоко внутри меня.

Одновременно с этим я почувствовал слабый, гнилостный запах, которого секунду назад не было. Запах старой крови и сырой земли. А я знаю, как пахнет кровь.

Тенноки мгновенно напряглась. Ее нос дернулся. Похоже, она уловила этот аромат, как и я.

— Чувствуешь? — прошептала старуха, не сводя с меня глаза. — Вот он. Первый звоночек. Близко. Очень близко. И сильный.

Вибрация усиливалась, переходя в глухое, раздражающее гудение где-то в основании черепа. Запах стал гуще, ощутимее. Мои руки сами сжались в кулаки. Внутри что-то проснулось. Не ярость, не веселье, как тогда с О́ни. Холодная, цепкая настороженность. Как у зверя, учуявшего опасного хищника.

— Что это? — выдавил я. Голос звучал чуждо, низко.

— Не знаю. Не могу пока понять. Но это не О́ни. Это кто-то из совсем древних. Злое. Оно ищет тебя. Чувствует сосуд. — Тенноки встала, ее движения стали резкими, лишенными прежней вальяжности. — Уходи. Сейчас. Оно придет сюда, потому что может проникнуть через мою дверь в мою квартиру. Ступай к себе. Туда не посмеет явиться. Главное, не выходи за пределы дома. На улице уже стемнело.

— А ты? — Спросил я кицунэ, вскакивая на ноги.

— Я — старая лиса. У меня теперь девятый хвост. Забыл? Да и потом, оно идёт тебя. Я ему не нужна. Беги, мальчик!

Старуха резко махнула рукой в сторону двери.

Не долго думая, я натянул обувь, стоявшую возле постели, и выскочил в подъезд. Однако, легче не стало. Вибрация превратилась в нарастающий вой сирены в крови. Запах гнили ударил в нос, заставив задохнуться.

В стенами дома что-то грохнуло — тяжело, как мешок с песком. Потом раздался тихий, скрежещущий звук, словно когти водили по панелям.

А потом я вдруг сначала подумал нечто странное. Здесь же полным-полно людей. Да, внизу начертаны знаки защиты от демонов. Но старуха сказала, то, что сейчас ищет меня — очень древнее. А вдруг эта дрянь не остановится? Вдруг полезет в дом?

Адреналин хлынул в кровь ледяным потоком. Страх? Был. Но его перекрывало нечто иное — яростное, первобытное желание уничтожить угрозу. И гнев. Гнев на весь этот сюрреалистичный трындец, в котором я оказался. На дракона, на Тенноки, на Каору, на Кайоши, на якудза, на демонов. На весь чертов мир.