— Это пройдёт, — заверил он. — Дня через три. Но тебе нужно двигаться. Лежать нельзя — Сила застаивается. Надо в лес сходить, ягод набрать. Они помогут восстановиться быстрее.
— Каких ягод?
— Всяких. Малина, земляника, черника. Что найдёшь. И грибов заодно. Грибы Силу хорошо накапливают.
Я вздохнул. Лес — это хорошо. Лес — это правильно. Но как идти, если ноги не держат?
— Сходишь, — подбодрил Ратибор. — Медленно, потихоньку. Главное — начать.
После бульона, который принесла Аннушка, мне действительно стало легче. Я оделся, взял корзину, попросил в неё пару литровых банок, и побрёл в сторону ближайшего перелеска.
Солнце светило, птицы пели, и постепенно слабость отступала. Я вдыхал лесной воздух, слушал шум листвы и чувствовал, как Сила — та самая, о которой говорил Ратибор — потихоньку возвращается в тело.
К вечеру я притащил полную корзину малины и литровую банку земляники, а вот черники было лишь на донышке. Аннушка ахнула:
— Саша! Ты как это — с больными ногами да в лес? Ну-ка, садись, чай пить!
Я сел на крыльцо, смотрел на закат и чувствовал себя почти счастливым. Да, слабость ещё была, но уже не та, мертвящая, а какая-то… правильная. Будто я заново родился.
— Спасибо, Ратибор, — мысленно сказал я.
— Не за что, — отозвался он. — Ты мой дом. Я о тебе забочусь. Но ты прихвати с собой по горсти ягод, когда спать соберёшься. Надо бы их изучить.
И я почему-то ему поверил, как и понял, что старик не успокоился.
— Ты мне обещал! — напомнил я ему о наших договорённостях.
— И точно! Тогда ты не спи! Будем ягоду проверять и анализировать. Это же концентрат! На ягодах наши зелья станут сильней! — вполне благопристойно ответил травник.
Вот только меня в сон рубит так, что глаза закрываются.
— Тогда давай я тарелку с ягодами на пол поставлю, рядом с раскладушкой, — успел пробурчать я, перед тем, как это сделать и… вырубился.
* * *
— Если говорить совсем коротко, то черникой можно изрядно улучшить зрение и работу желудка, земляника заметно усилит зелья, которые омолаживают кожу, очищают печень и выводят камни из почек, а малина у нас пойдёт против простуды, пигментных пятен и как усилитель средства от ревматизма. Теперь ты понял, что ягод нам нужно не много, а очень много, да, и листья земляники не забудь. Они тоже нужны!
— И как ты себе такое представляешь? Думаешь у меня есть время стоять задницей кверху собирая ягоды?
— Я у себя крестьян нанимал, — чуть смущённо признал Ратибор, — Ягоды — это же природный концентрат. В умелых руках травника он превращается в золото!
— Хм, нанять… нанять это можно, — мысленно прикинул я наличие средств и возможные траты, — А кстати, тебе сколько ягод надо и в каком виде?
— Ведра по три каждой. Такого ведра, из которого ты по утрам обливаешься. Половину ягод нужно засушить, а остальные заморозить, — тут же озадачил меня Ратибор, — Прямо, до ледяных шариков.
Ну, не фига себе у него заявки!
Допустим, морозилку «Морозко » купить можно, она не в дефиците, но где взять электричество для её постоянной работы? И с сушкой ягод тоже всё не так просто. Пожалуй, потребуются рамы и марля. Много марли.
— Допустим, с этим я решу. Что-то ещё потребуется? — сообразил я, что морозилку можно будет и у Вована поставить, на отцовском участке, который электрифицирован. А рамки, так их можно будет те использовать, на которых пчеловоды вощину крепят. Просто надо узнать, где они их покупают.
— Ягоды! Ягоды это концентрат! — продолжил грозно и торжественно вещать Ратибор, — Природный усилитель зелий! Мне нужно знать про них всё! Проанализировать каждую! Я в селе видел кустарники с ягодами! Добудь каждый вид и предоставь мне на изучение!
— Так, тормози. Открою тебе одну простую обывательскую истину: прежде чем что-то купить, нужно что-то продать. Иначе финансы споют романсы. Зарплату я пока что не получал, а на нажитое войной и ранениями ты особо рот не разевай. Так что думай, на чём нам можно заработать, а уж я тебя на вырученные деньги ягодами завалю, — подстегнул я мыслительные процессы этого недодруида, — Любыми! Если что, про банки я уже подумал, осталось в них косметических зелий наварить!
— И как много этих зелий нужно? — вполне по-деловому поинтересовался Ратибор, поняв, что со мной его менторский тон и постановка задач дали сбой.
— Полное ведро, — перевёл я свои хотелки в величины, понятные травнику, раз уж он ими оперирует.
Ну, а как ему ещё объяснить, что у меня девяносто шесть стограммовых баночек из-под детского питания уже почти готовы к их наполнению. Послезавтра куры последнее доклюют, очистив их от содержимого.
— Столько сразу не приготовить, даже мне, — признался Ратибор, — Хотя, с твоей газовой плитой процесс станет проще и быстрей. Но всё равно, потребуется дней пять. Точней сказать — пять двухчасовых сеансов.
— За весь объём сразу хвататься не станем, говори, чего и сколько нужно на первую варку, — не стал я отпускать вожжи, раз уж мы оба впряглись в процесс.
Ну-у… допустим за день я всё могу подготовить, если ни чем другим не стану заниматься, кроме сбора трав, их резкой и замачиванием.
Придётся ещё на денёк закосить под больного. Основные травы почти все есть, осталось пару вполне обычных веников нарезать. К примеру, той же ромашки и крапивы. Надеюсь, парни меня поймут, и Аннушка не забухтит, когда я её кухню на пару часов оккупирую.
— Ромашка, крапива, зверобой, — начал перечислять Ратибор деловито, — Подорожник, чистотел, тысячелистник. Это основа. Из ягод — усилителей — земляника и черника. Малину пока не трогаем, она для простудных сборов нужна. И листья земляники обязательно, я же говорил.
— Листья — это понятно, — кивнул я, хотя в темноте он этого не видел, так ему и не обязательно. — А пропорции?
— Пропорции потом. Сначала всё это добро нужно собрать, высушить, измельчить. И только потом, когда я пойму, какая сила в каждой травинке, будем смешивать. Тут, знаешь ли, как с солдатами: сначала каждого обучи, а потом в строй ставь.
Я усмехнулся сравнению. Ратибор явно перенимал мою армейскую лексику.
— Ладно, — зевнул я, — Завтра с утра начнём. А сейчас — спать. Меня уже вырубает.
— Спи, — разрешил старик. — Я пока подумаю, как нам твои баночки заполнить побыстрее.
Утром меня разбудил запах свежих блинов. Аннушка хлопотала на кухне, Вован с Васькой уже сидели за столом.
— О, проснулся! — обрадовался Сорока. — А мы тебя будить не стали. Думали, пусть поспит. Ты как себя чувствуешь?
— Лучше, — честно признался я. — Намного лучше. Но если вы не против, ещё бы денёк отдохнул.
— Вот и отлично. Мы сегодня с Васькой на дальние солонцы поедем, дня на два, наверное. Ты как, справишься один?
— Справлюсь, — кивнул я, внутренне радуясь. Два дня свободы — это как раз то, что нужно для травяных экспериментов.
— Ты это, — Вован понизил голос, — Если что, со Степанычем из Солдатки поговори. Он обещал приехать на выходные. Я ему про твой карабин сказал, он вроде заинтересовался. Но и мы в пятницу вернёмся.
Я едва не поперхнулся чаем. Карабин! А ведь мы так и не придумали, что делать с этой легендой.
— Понял, — кашлянул я. — Разберусь.
После завтрака мужики уехали, а я остался один. Аннушка ушла по своим делам на огород, предупредив, что вернётся к обеду. Идеально!
Я достал все запасы трав, разложил их на столе. Ратибор довольно крякнул:
— Хорошо. Теперь слушай сюда. Первым делом делаем настой для очищения кожи. Это будет наш пробный шар. Если получится — дальше пойдёт как по маслу.
— А рецепт?
— Земляника — две части, листья земляники — одна часть, крапива — одна часть, зверобой — полчасти. Всё это залить кипятком, настоять час, потом процедить и выпарить до состояния густого сиропа. Потом смешать с основой.
