Сзади с запада меня поджимали остатки выживших или разминувшихся со мной на предыдущей точке. Озверевшие и наученные, они осторожничали… А вот с противоположной стороны маршировал большой отряд, «хоть и понюхавший пороху», но все еще, судя по их поведению, не осознавший, в какое дерьмо они вляпались. Оно и понятно. Впереди еще три чекпоинта. На данный момент статистически отсеялось чуть больше половины. В основном слабаки и недостаточно сильные индивидуалы. Но уже на следующей отметке станет тесновато.
Уничтожив самых торопливых на подступах к зоне или уже в её пределах, прячась между металлоконструкций, я отстреливал самоуверенных гостей с юга. «Волхак» и «префайр», мне бы еще «автоаим»… Спустя пять минут, потеряв семерых, уверенности у штурмовавших поубавилось. В ход пошли дроны и мобильные бойцы с прыжковыми ранцами, пытавшиеся пробиться сквозь прорехи в крыше.
Первых я сбивал импульсом, вторых все так же расстреливал сквозь тонкий листовой металл кровли. Еще минус пять и трое подорвавшихся на гранатах. Кто-то сам нашел свою смерть, а некоторые «сюрпризы» я аккуратно толкал «импульсом», когда регистрировал рядом с ними врага…
Но долго так продолжаться не могло. Они, наконец, вычислили, что со скорострельностью у меня плохо, а может быть, осознали, против кого сражаются, но поперли толпой… Оставаться здесь больше не имело смысла, да и смертельно опасно. Разом взорвав все заготовленные «растяжки». В несколько прыжков я оказался на крыше. Огонь по мне открыли тотчас, снайперы работали с большой дистанции и сразу с нескольких направлений, но я, изображая из себя метеор, три созданные заранее заготовки усиленного импульса и полетел в направлении деревьев.
Тут главное было не пули избежать, а не самоустраняться. Крылья, щит и мягкая псионическая «подушка» при приземлении. Без симбионта я бы такое разом не провернул… Впрочем, без неё меня бы здесь и не было.
«Спасибо, солнышко,» — прошуршал довольный голосок, когда я выбирался из смягчающих падение кустов.
Поблизости оказался только один из снайперов, расстояние больше пятисот метров. В посадке он для меня был не опасен, но я не поленился — сделал крюк, стащил его с ветки и прикончил. Не знаю, куда меня заведет путь, но именно к дистанционным атакам я наиболее уязвим. И от таких угроз стоит избавляться в первую очередь.
Мое отсутствие на заводе заметили, но столкновение двух отрядов, движущихся с разных чекпоинтов, было не остановить. А от нескольких особо ретивых и самоуверенных я легко избавился. Используя прогнозы Гисс, я снова надеялся сыграть на опережение. Следующая точка должна стать предпоследней, а значит, последней, где плотность противников не будет зашкаливать. В идеале вообще не ввязываться в бой…
Однако здесь меня ждал облом. Таймер на активацию оказался самый долгий из всех, и к тому моменту, когда заветный круг обозначился на карте, вокруг уже шлялось неимоверное количество вражин. Холмистая местность, поросшая высоким кустарником и редкими, но плотными лесополосами, заставляла игроков двигаться короткими перебежками и стрелять навскидку.
Время на образование команд вышло. Сейчас, по прикидкам, осталось человек триста, на два чекпоинта. Один к трем, не такой уж и плохой шанс. И люди забыли обо мне, прорываясь к своей цели. Одиночек практически не осталось. Группы по двадцать-тридцать человек старались успеть первыми и подкараулить прочих. Ведь если очень постараться, то победителем можно стать уже на этом этапе: достаточно уменьшить численность наступающих. Тут главное не перестараться, отчаявшиеся бойцы будут прорываться любыми средствами, им-то терять нечего…
Точка чекпоинта оказалась привязана к огромной, давно заброшенной военной базе. Обнесенная высоким сетчатым забором с колючей проволокой, на окраинах она имела неплотную застройку. Открытых, хорошо простреливаемых мест тут хватало, но противников на базе пока было немного — дальше станет сложнее. Сделав ставку на скорость, я рванулся вперед.
Подобраться практически вплотную с горем пополам мне удалось: высокая трава и практически вплотную подходящая к забору роща. Перемахнуть сетчатое препятствие высоким прыжком при помощи «импульса» в землю тоже труда не составило. А вот добраться до линии «чека» стало испытанием. Пулеметы на башнях, раскиданных по периметру, оказались не муляжами, а вполне себе функциональными электромагнитными орудиями.
Направив стволы в мою сторону, разрезая воздух срывающимся в ультразвук визгом выстрелов, некто на башне прочертил по мне «линию». Щит выдержал, но просел основательно, но что гораздо хуже, меня сбило с ног. Пропахал носом землю, я сосредоточенно вливал энергию в щит, ожидая продолжения… Но противник, кажется, решил, что со мной покончено.
В принципе, ничего удивительного, учитывая, что я без брони и рухнул как подкошенный с первого залпа… Завязшие в щите пули издалека можно было и не разглядеть. Другое дело, что можно было бы и контрольный выстрел сделать. Я бы точно пальнул. Как же хорошо, что у этого парня другие соображения по этому поводу… Или боезапас ограничен, что более вероятно.
В любом случае мне это сыграло на руку. Запитав щит, я начал подготавливать серию прыжков. Стрелять в ответ бесполезно — дистанция не для моего оружия. Ну, поехали! Не вставая как есть, я бросил свое тело в практически горизонтальный полет, а затем повторил это дважды. Пулемет «засвистел» с опозданием, а мне таки удалось укрыться за небольшой караулкой.
Здесь меня встречали. Ну как встречали? Влетел я на полном ходу в парня с «плевком» наперевес — шотганом от мира плазмы. Только ни он, ни я среагировать не успели, благо «щит» я на себя нацепил заранее. Я шмякнулся, нехило приложившись об стену, а чувака унесло в сторону, выкинув из-под защиты здания.
Пулеметчик отработал штатно, добив контуженного, и вдруг «заглох». Аккуратно высунувшись, я разглядел свесившийся по пояс с вышки труп. Судя по тому, как бесшумно все это случилось, в округе снова работает снайпер. Впрочем, лучше так, снайперский патрон мои щиты худо-бедно держат, а значит, надо прорываться — на периферии начало появляться все больше красных отметок.
И, конечно же, чекпоинт снова был оккупирован бандой «спринтеров» — последний шанс для их компании критически снизить число прочих противников. Дальше с их малоэффективными стволами и тонкой броней конкурировать с хорошо вооруженным, способным держать удар противником уже не получится. Единственная возможность — схорониться да переждать, когда остальные доведут численность оппонентов до сотки.
Снова удобная для этих юрких бойцов локация. Среди казарм и складов, на крышах и в закоулках можно было легко устроить засаду, быстро отступить с опасной позиции или, наоборот, пользуясь мобильностью, ударить в тыл. Разведка у этих ребят была на высшем уровне…
Меряться с ними силами я не стал, а «настроился» на поиск дронов, что было весьма непросто. Мелкие «тварюшки» сливались для меня с окружением… Благо здания здесь стояли достаточно близко друг к другу и можно было сканировать посекторно, крадучись между ними.
Нашел даже несколько мобильных камер от организаторов. От этих хрен спрячешься, размером с ноготок — каждого индивидуально ведут. С трудом, в общем, но я добрался до точки чекпоинта, а вот дальше ни вперед ни назад — зажат между молотом и наковальней.
Впрочем, я орешек крепкий. Так просто меня не щелкнешь. Выбрав себе для обороны крупный ангар, заполненный множеством грузовых контейнеров, принялся ждать. Парочку сунувшихся ко мне «спринтеров» грохнул по-тихому — прострелив сквозь не самую толстую стену ангара. На близком расстоянии, если сосредоточиться и постараться наложить «пси-эхо» на линию взгляда, то натурально силуэты сквозь стены начинаешь видеть.
Раньше приходилось «переключаться», лишь приблизительно «осознавая» местонахождение противника. Развиваемся. Мне бы всех загнать в лабиринт с картонными стенами, можно было бы с места не сходя «хэдшоты» ставить. Но дальше в поддавки со мной играть отказались. Обстреляли наугад сквозь тонкий стальной профиль и забили. Скатившись в сторону от моего укрытия. Зато штурмом меня решил взять другой наступавший на чекпоинт со спины отряд. Им это место тоже показалось привлекательным в качестве плацдарма для наступления.
