— Эти суки пеленгуют мой сигнал и шваркают по мне из турболазеров, — сообщил он. — Долго общаться не получится. Если что, я вас слышу, но ответить не могу. Щиты держать постоянно тоже — внутренняя «энергетика» сбоить начинает от перегрузки.
В подтверждение этих слов фрегат изменил траекторию и, выйдя на правильный угол атаки, открыл огонь по поверхности. Твари! Передача прервалась. Недолго посовещавшись с пилотом, я вызвал псионика.
— Мы тебя заберем, Дип, лови координаты. Подхватим тебя, пока они будут тупить. В идеале так, чтобы не снижаться. Вытолкни себя на орбиту — для тебя это дело плевое.
— Плевое-то плевое, а что потом делать будем? — опять зачем-то спалился псионик.
— Пошлем сигнал на базу сети, договоримся, чтобы «Оранж» нас подобрал… Эргонов отвалить придется немало, но флаер-то мы раздобыли — считай, окупились.
— Звучит как план, — ответили нам с поверхности. — Но у меня тут тоже идейка нарисовалась… Можете этих поближе к башне заманить?
— А надо? — усомнился Даг.
— То есть не можешь? — кинул подначку Диппер.
— Скажи, что ты задумал, чувак, и я решу, как и когда это сделать, — уперся рогом Даг.
— Просто хочу сделать им больно, в идеале лишить мобильности. Заставь их потерять осторожность. В худшем случае я сдохну, а вы продолжите…
Что там продолжим, мы не услышали — передача была прервана помехами и сдвоенным выстрелом турболазеров. Немного подумав, пилот, что-то прикинув в уме, снова включил передатчик.
— Если еще жив, то через час будь у башни. Не отвечай, я сделаю это при любых раскладах. Если Вайп окажется не против.
Я лишь махнул рукой. В конце концов, для того я их зазывал… Раз Даггер уверен, что справится, то флаг ему в руки. Минут двадцать ничего не происходило, а затем наш флаер, загудев движками в режиме форсажа, дерзко вскочил на корабль противника.
— Стреляй по турелям, — попросил пилот, и я снова очутился в виртуальной реальности.
Проспавшие нападение пираты получили смачную «затрещину». Выйдя на оптимальную дистанцию, Даг расстрелял из носовых орудий сразу же две турели фрегата, а пока отступал, уходя в слепую зону, я сумел достать еще одну.
Минус треть огневой мощи корабля. Дай они нам возможность продолжить в том же духе — лишили бы их легкого вооружения вовсе. Да кто же нам уё даст? Эффект неожиданности мы профукали, теперь экипаж «Странного» не только был начеку, но и задействовал все доступные средства. Отстыковались оставшиеся в строю флаеры и выпустили три роя дронов.
Последние выполняли роль реактивных мин, наблюдателей и сверхлёгких управляемых истребителей. Аккумуляторы последних были рассчитаны на считанные минуты интенсивного маневрирования, и потому заряжали их направленными излучателями прямо в полёте. Иначе говоря, преследования можно было не опасаться.
В общем, повторить наш лихой кавалерийский наскок возможности больше не было. Стайки дронов защищали фрегат, а тот вел огонь на поражение на средней дистанции. Однако мы все равно, как бешеная муха, продолжали атаковать. Теперь уже дронов и флаеры. Отбивались от торпед, заставляя мои мозги вскипать от перенапряжения… Почему нас до сих пор не сбили, я не имел никакого понятия.
«С точки зрения пилотирования Даг творит чудеса. Каждый его манёвр — это компромисс между невозможным и вероятным. Погрешность между оптимальным решением и его действиями — десятые доли процента. Такое ощущение, что он заранее знает пределы дозволенного и отворачивает только в последний момент», — подтвердила мои догадки Гисс. — «Просчитать такое невозможно».
«Но ты же как-то эти проценты считаешь?» — возразил я.
«Постфактум, учитывая все произошедшие события, зайчик. Однако Даг работает с этими данными в реальном времени».
«Какой-то суперкомпьютер в черепушке?»
«Я есть суперкомпьютер. Даже супер-пупер. У него тогда должен быть не меньше чем гипер-мега-мульти… Однако про такие импланты мы даже не слышали», — в очередной раз заставила меня задуматься симбионт.
Впрочем, ненадолго — «Даггер» снова пошел на сближение. На очередном заходе я умудрился подстрелить не только пару заходящих нам в борт торпед, но и неосторожно высунувшийся флаер. Пираты, брызжа слюной, матом орали на всех частотах. Им бы нас отпустить — дешевле будет, да только дожать уже стало делом принципа.
Тут-то сволочи и потеряли осторожность — пилот наш не просто так из-под тишка их «покусывал», а потихоньку смещался к назначенной Диппером точке. И когда «Странный» оказался на одной линии с телекоммуникационной башней, концентрация «пси» на поверхности планетоида начала расти по экспоненте, будто кто-то раскалывал один за другим мощнейшие накопители.
Земля под гигантской антенной пошла трещинами, бетонное основание, удерживающее конструкцию, разрушилось, поднимая гигантское облако пыли… Блеснув металлическими поверхностями, исполинский снаряд устремился в сторону фрегата.
«В первый раз вижу, чтобы Диппер использовал энергетические конструкты», — успел подумать я.
«Обычно ему это просто не надо, но тут сражение космического масштаба», — объяснила очевидное Гисс.
Корабль пиратов пытался маневрировать, но тщетно — с такой массой покоя отвернуть было уже невозможно. Антенна хоть и была по большей части полая, но легенькой тоже не являлась, да и скорость набрала немалую.
Сминаясь сама, она попутно дробила и вспарывала обшивку фрегата, закручивая его вокруг собственной оси, пока включенные на форсаж движки звездолета, продолжая выполнять манёвр уклонения, толкали его вперед… В сторону планетоида.
Корабль терял воздух и части обшивки. Облаком осколков снесло к чертям собачьим практически всех дронов и флаеры. И уже после эта потерявшая управление махина где-то на горизонте встретилась с «землёй». Взрыв реактора оповестил о его кончине яркой вспышкой.
— Звиздец «Серому легиону», — прокомментировал происходящее я.
— Я его породил, я же и уничтожил, — послышался голос Диппера. — Надо было еще тридцать лет назад распустить… Хотя где бы тогда достали флаер?
— Да уж, неплохой такой подарочек вышел, — Даг любовно погладил по панели Д-11.
— Что жопы просиживаете, забирайте меня уже… — возмутился псионик, и пилот снова включил форсаж.
Спешить нам больше не требовалось, а значит, этот чудак гнал в свое удовольствие. Будто дозы адреналина, полученной за последние часы, ему было мало. А может, просто не умел «водить» по-другому. В общем эфире выжившие пираты костерили нас на разные лады, но поползновений в нашу сторону более не было. Пара транспортных шаттлов да не пойми где сохранившихся флаеров подбирали тех, кто успел в последний момент эвакуироваться. А мы, захватив странноглазого псионика, недолго думая, взяли курс на базу Сети.
Время пути около восьми часов — тишина. Как вдруг где-то на полпути, сразу за астероидным полем, до нас решили докопаться местные — на хвост нам сел смутно знакомый шаттл и полдесятка АКШ, а из передатчика раздался голос Квина:
— Говорит пограничный патруль семь, пять, три, лямбда. Неизвестное судно, назовитесь или будете уничтожены.
— Слышь, лямбда, а может, в тебя астероидом запульнуть? — копируя интонации Раджа, еле сдерживая смех, ответил я.
— Так, стоп! Квин, фу! Это наши камикадзе возвращаются, — раздался веселый голос Оранджа. — Салют, мужики! Сознаюсь — не верил я, что Зомби вам кораблик выделит. А уж такой…
— Так он и не выделил — сами взяли.
— Крутые вы перцы, однако, — протянул мужик последнее слово. — Только просьба теперь на базе не задерживаться — заберете своих и тикайте. Без обид, ребята, но желания разгребать за вас дерьмо, когда сюда явятся пираты, у меня нет.
— Не явятся, — усмехнулся я.
— Оптимизм — дело хорошее…
— Какой, нахрен, оптимизм, чувак? — не выдержал Даг. — Мертвые не кусаются.
— Так прямо мёртвые? — не поверил Оранж. — Скажи ещё всё…
— Тебя там что, в радиоэфире заглушили, Ор? Включи передатчик, — заржал я. — Они там даже не шифруются.
