— И что это значит?
— «Сейв», зайчик. Нечто похоже на «сейв». Сеть считывает параметры объекта в момент инициализации, а затем может воспроизвести его точную копию. Достаточно только поймать энергетическую сущность, что некоторые зовут душой, и запихнуть в новое тело.— Ты в этом уверена? — от волнения у меня пересохли губы.
Красавица грустно улыбнулась, покачав головой.
— Ты же сам просил догадки. Это всего лишь основанная на наблюдении теория. Когда я тебя сюда выдернула, вместе с тобой перенеслась и матрица Ириды. Её точная проекция осела внутри твоего эфирного тела.
— Ты знаешь знать как облупленного, — возразил я.
— Знала, до того как вы обменялись «искрами», Егор. Та самая «надстройка» над твоей энергетикой. Я не могу получить к ней доступ. Это ты и не ты одновременно.
Я ничего не понимал, но раз уж Гисс — апогей моей собственной логики, не в состоянии с этим разобраться, то и мне голову ломать смысла не было.
— Что ты с ней сделала?
— Сон. Отключила её сознание от симуляции. Стазис. Осознание произошедшего деструктивно влияет на её психику.
— Ты же сказала, что она мертва…
— Там, в реальном мире… До тех пор, пока не получит новое физическое тело или его псевдоаналог, как это было сейчас. Сейчас она «спит» внутри тебя, — объяснила симбионт.
— А это в принципе возможно? Вернуть ей тело?
— Не знаю. Я всего лишь делаю выводы на основе обрывочных данных…
Значит, гадать нет смысла.
— Что там произошло? Меня будто изнутри взорвало… — вернулся я к битве со Зверем.
— Верная аллегория. Насколько я могу судить, в момент слияния твоя «энергетическая матрица» сравнилась по потенциалу с «энергетикой» Ириды. Грубо говоря, у тебя появился талант к «ци», которого не было прежде. То, что её предки на генном уровне вырабатывали тысячелетиями.
— Та самая надстройка? — уточнил я.
— Не совсем. Скорее фундамент для этой надстройки. Твои клетки «научились» работать с энергией жизни, стремясь достичь оптимального состояния, но ты не умел абсорбировать эту энергию извне.
— Что же изменилось?
— В момент, когда концентрированная «жива» вырвалась из ядра Зверя, она вымела из твоих энергоканалов «пси» и затопила их сама. А дальше выплеснулась внутрь тела.
— А можно попроще? — потер я переносицу.
— Это всё равно как, будучи задохликом, пойти в качалку и сделать в первый день недельную программу профессионального пауэрлифтера. Ты надорвался. Если бы не наносеть пятого ранга — умер бы, превратившись в кровавый фарш.
— А сейчас? Чем закончился бой? — нервно сглотнул я.
— То, что от тебя осталось, заживает. Диппер при помощи Латте и охотников уничтожил вторженцев. Радж и Ольга не выходят на связь, — коротко обрисовала ситуацию симбионт. — Очухаешься, попробуем их отыскать.
— Их может уже не быть в этом мире…
— Даг обнаружил и уничтожил их транспорт. Портал под контролем.
— Надо прочесать местность…
— Не сходи с ума, Егор. Ты даже себе сейчас не способен помочь. Потерпи — время есть, — успокаивала меня симбионт.
Легко сказать. Но я старался. Воспользовался этим временем для медитаций. Наращивать свою силу нужно постоянно, и пусть прогресс этот будет неочевидным, но по капельке можно и море собрать. Тем более, что энергетические узлы, «отвечающие» за «пси», не пострадали — повреждено только тело, но и оно, восстановившись, станет крепче, чем было. По словам Гисс, самоубийственный «впрыск» заставил клетки адаптироваться.
Теперь я должен пусть и по минимуму обладать силой, присущей адептам «живы». Нафиг мне это было надо, если я не умею ей оперировать и абсорбировать? Непонятно. Просто примем как факт.
В реальном мире прошло несколько часов, а здесь я, продолжая наращивать свою силу, провел неделю. Можно было погрузить разум в состояние стазиса, как это симбионт проделала с проекцией Ири, но это значило, что выйдя из него, я окажусь в том же раздавленном состоянии… А так боль от потери потихоньку уходила с первого плана. Можно сказать, «два зайца одним выстрелом»: совершенствовался и залечивал душевные раны.
«Проснулся» я сразу же, как Гисс подтвердила, что тело пришло в удовлетворительное состояние. Обманула. Ну или у нас с ней очень разные понятия на этот счет. Болела каждая клеточка, однако укол стимулятора исправил и эту проблему — под конец окончания действия этой химии всё должно было прийти в норму.
— Очнулся? — послышался голос Даггера.
— Да, — кряхтя, я поднимался на ноги.
— Ирида… — начал было пилот.
— Знаю, Даг. И про то, что Радж с Ольгой пропали, тоже знаю. Гисс рассказала.
— Не ожидал, что ты будешь так спокоен, — удивился товарищ.
— Успел переварить — время в симуляции течёт намного быстрее.
— Завидую я тебе, с этим симбионтом…
— Сам себе завидую. Лучшее мое приобретение в этой жизни, — искренне ответил я, заслужив довольное мурчание. — Всё в порядке. Надо вытаскивать наших.
Я врал, утверждая, что в порядке — это было не так. Ни физически, ни эмоционально — что-то во мне надломилось, не успев «регенерировать». Или, возможно, стало для меня новой нормой. Как бы то ни было, медлить я более не собирался.
— Вот так сразу в бой? Без разведки?
— Я и есть разведка. Поведешь флаер на малой высоте — я буду сканировать местность в том районе, где они скрылись…
— Это может занять много суток…
— Если искать Ольгу, Раджа или ублюдков Агнихотри. Мы же будем искать их след.
Времени «на подумать» в симуляции было много — решение возникло само собой. В этом девственном, лишенном технологий мире не надо было искать конкретных существ: будь это метаморфы или пироманты. Каждый здесь из них оставлял нетипичные для этого мира «запах». Побочным эффектом трансформации метаморфа, например, является сброс излишней массы.
Синтезировать её из ничего для реконструкции тела энергозатратно, но необходимо. А вот «развоплощать» в ничто, когда она более не нужна, было бы глупо. И потому метаморфы избавляются от излишков, превращая их в наиболее простые для синтеза элементы. Оставляя за собой «шлейф».
В нюхача, задействовав свою повышенную «чувствительность», мне и предстояло превратиться. Ничего нового, если задуматься. Прежде я тоже «пробовал на вкус» и «обонял» направленные на меня воздействия. Знаю «аромат» плазмы и «привкус» стали. Увеличившееся «разрешение» скана сильно уменьшит его радиус, но зато, «поймав» след, дальше пойду по нему, словно ищейка.
Снова пещера. На этот раз скрытая среди джунглей. Отыскать сбежавших Агнихотри труда не составило — на их убежище мы вышли уже спустя пару часов. Забравшись глубоко в джунгли в надежде переждать «бурю», они, видимо, рассчитывали на то, что мы потеряем к ним интерес. Черта с два — теперь они оказались в ловушке. Уж лучше бы сразу попытались прорваться к порталу.
Теперь место перехода держал под контролем Гадар. Я поначалу боялся, что он будет меня винить в смерти Ириды, чувствовал за это ответственность и был готов к порицанию. Видел глубокую печаль в глазах этого сильного, как выяснилось, старого человека. Однако, увидев меня, Первый охотник лишь положил мне на плечо руку и сочувственно кивнул. Видел, что мне тоже несладко…
Говорить, что есть шанс на возвращение его дочери, я не стал. Глупо давать такие надежды, не будучи в этом уверенным. Зато сам вождь заверил меня, что костьми ляжет, но бойцов клана Агнихотри не выпустит — будь у них такое намерение. Не оказалось — решили спрятаться. Да только местная живность оказалась несговорчивой.
В окрестностях пещеры мы обнаружили следы насильственной смерти трёх метаморфов. Зверь был не единственной способной уничтожить хорошо подготовленного охотника тварью. И не единственный это был Зверь, и совсем не сильнейший. Не было просто у нас возможности столкнуться с местной фауной по-настоящему.В окрестностях портала и деревни Ги численность опасных тварей контролировали местные. Возле логова, в долине меж двух хребтов, сам Зверь. Но стоило сделать шаг в сторону… И этот первобытный мир тут же открывал на тебя охоту.
