— В чем суть? Читает мысли? — попытка угадать, основываясь на своей догадке.
— И это тоже, если существо не имеет защиты. Но это так — побочный эффект, как и контроль разума, впрочем. Внедрение ложных воспоминаний… Всё это дарует возможности, но не идет ни в какое сравнение с тем, что эта хреновина может с человеком, — он замолчал, посмотрел на нас, будто решая, стоит ли об этом говорить, а затем, криво улыбнувшись, продолжил.
Если подконтрольное существо «адапт» — эта дрянь может «влить» в тебя его сущность. Не просто подчинить своей воле, а сделать частью тебя. Слияние разумов под контролем обладателя тиары. Каждый становится твоим придатком — инструментом и проводником силы. А если умрет, то присоединится к твоей энергетической сущности, делая тебя сильнее.
— Звучит отвратительно, — повел я плечами.
— Так и есть. Сардар вобрал в себя сотни тысяч и превратился в полубога… И не собирался останавливаться, сотнями подминая под себя миры, прежде чем его удалось заманить в ловушку.
— И зная это, вы сюда полезли? — выругавшись, сказал Даггер.
— Мы же не идиоты! — возразил Дьяр. — Всё это я узнал уже здесь. Мы же просто искали могущественную реликвию. Нашли…
— И куда же этот Сардар делся?
— Здесь. Без человеческой оболочки единственное, на что он способен, — это подчинять разум слабых, незащищенных от этого воздействия людей. Этим он и воспользовался, как только мы здесь оказались. Брал под контроль членов нашего экипажа и уничтожал их руками тех, кого не удавалось подчинить.
До меня начало доходить, к чему были эти вопросы о смерти Диппера.
— Он может внедриться в мёртвое тело? — украл мой вопрос Даггер.
— Если энергетическая оболочка не успела отделиться. Зря вы его не сожгли. Теперь уже поздно… А учитывая ту помощь, которой обладал Дипп, нам конец.
— А эта штука? — Даг указал на тиару.
— Против него она практически бесполезна.
— Может, пронесет? — с надеждой спросил я, и в то же мгновение пол под ногами задрожал.
— Увы, — улыбнулся Дьяр. — Одно радует — эта пытка скоро кончится. Сожалею, что этот засранец втянул вас в это дерьмо.
Одев тиару на голову, мужчина встал и направился к выходу.
— Попробую его сдержать. Шансов нет, но…
— Пойдем тоже поздороваемся… что ли, — вслед за ним поднялся Даггер, и я не отставал.
Мы вышли с противоположной стороны корабля. Здесь он, прежде чем остановиться, прошёл юзом, ломая стены, так что образовалась усыпанная обломками площадь.
Он был здесь. Диппер или Сардар… Мантия его обильно пропиталась кровью, а в глазах, некогда переливавшихся всеми возможными цветами, «поселилась» тьма. Мертвый или воскресший — силу свою он не растерял, а, что более вероятно, обрел новую. Воздух вокруг «сгущался», заставив меня спрятаться за «щитком» шлема, Даг поступил также.
Существо напротив нас стояло, но не атаковало. Это могло бы дать надежду, если бы не источаемые им миазмы смерти. Тварь пыталась залезть нам в мозги, используя в качестве усилителя тело воскресшего псионика.
Не получалось. И не последнюю роль в этом играла, судя по источаемой её ауре, серебристая тиара-Светоч. Осознав это, Сардар прекратил тщетные попытки и сделал шаг вперед, нанося «удар». Концентрированный, прессованный шар псионической энергии столкнулся с выставленным Дьяром щитом…
Артефакты на его запястьях вспыхнули, загорелись, раскололись и потухли. Взрывом псионика отбросило назад, уронив на колени. Но он тут же контратаковал. Сияние Светоча на его голове, словно живое, оплело его руку и слилось с созданным им псионическим конструктом.
Яркий, излучающий белый свет шар врезался в тело Диппера, и из того вырвались клочья «скверны». В месте столкновения рвануло так, что даже мы покачнулись… Но всё это лишь заставило безумного полубога запнуться на мгновение, прежде чем нанести новый удар. Теперь уже вперед пришлось выступить мне… Сдюжу? Удалось! Новый натиск концентрированного «пси» разбился о мои щиты, «сжигая» все десять псионических накопителей. Еще один удар я не выдержу…
Дьяр еще раз швырнул усиленный тиарой шар энергии, но в этот раз и вовсе безрезультатно… А противник, будто осознав всю тщетность наших усилий, перестал зря тратить силы. Я ощущал, как «заражённая» псионическая энергия вокруг стягивается к нему. Чем больше, тем мощнее становилась излучаемая им «аура».
— Понял, что мы не можем причинить ему вред, и собирает себя воедино, — вставая с колен, подтвердил мои наблюдения Дьяр. — Силен, Дипп. Полную мощь в себя не вберет, но нам хватит и этого.
— Что будет, если мы уничтожим его? — спросил Даггер, пока мы наблюдали, как вокруг Сардара образуется вихрь.
Воздух наэлектризовался, порывы ветра заставляют мантию на «темном» псионике трепетать, а вокруг него сверкают микроскопические разряды молний.
— Потеряв «сосуд», ему останется только пытаться повлиять на наш разум. А от этого «Светоч» защищает даже в пассивном режиме, — ответил глава гильдии «Серый Легион». — У нас есть еще пара капсул. Можем продлить нашу агонию еще на несколько лет, а то и десятилетий.
— Я говорю о самом Сардаре.
— Это невозможно, парень. Нам конец.
Судя по его веселому тону, он по-настоящему радовался скорому избавлению. Но вторивший ему в этом Даггер, озаривший нас своей жизнерадостной улыбкой, заставил меня удивиться.
— Нет ничего невозможного, чувак. Просто некоторые события маловероятны. Однако, если знать, как, эту вероятность можно превратить в неизбежность…
— Ты несешь бред… — констатировал Дьяр, но Даггер продолжал.
— Чем больше разница между маловероятным и неизбежным, тем сложнее реальности принять это изменение. Иногда, чтобы сместить линию вероятности в нужное русло, может понадобиться энергия, равная взрыву сверхновой. Справиться с таким человек просто неспособен. Однако способен бог или даже… полубог. Как ты думаешь, Вайп, какова вероятность того, что такой здесь вместе с тобой в смертельной ловушке?
Я не ответил на этот риторический вопрос, а Даг продолжал медленно идти вперед. Вокруг свищет ветер, но его слова звучали для меня так, будто он стоял рядом. И это была не внутренняя связь БК.
— Ответ — ничтожна! Но она есть и растёт с каждым мгновением.
Голос Дага грохотал, а тело начало претерпевать изменения. Теперь его фигура не просто расплывалась в пространстве, меняя положение, а становилась другой. Это был не морфизм — пилот, будто в компьютерной игре, несколько раз в секунду менял скин.
Каждый раз это был сам Даггер, но другой. «Тек-3» бронекостюм превращался в куртку пилота со звездно-полосатым флагом, а затем в стандартный черный комбез хаба. И снова в БК. Разные прически и степень небритости. Возраст, габариты…
Чем дальше, тем меньше он напоминал человека. Кожа стала прозрачной — сквозь неё были видны мышцы и кровеносные сосуды, а затем и внутренние органы. Создавалось ощущение, что он постепенно переходит в иную фазу своего существования. Вот уже остался только светящийся призрачным светом силуэт. Он обернулся.
В прошлый раз я остановился на этой ступени, Вайп. Испугался, заглянув за грань. Меня и сейчас трясет от ужаса, друг. И как только я сделаю этот шаг — мир станет мне безразличен. Я только надеюсь, что мне хватит сил направить то, что сейчас родится, против Сардара. Прощай, чувак…
— Бог вероятностей, — услышал я изумленный голос Дьяра.
Налившись сиянием, уже практически невидимый силуэт засверкал, чтобы, сорвавшись с места, столкнуться с бушующим ураганом, образовавшемся на том месте, где недавно находился человеческий «сосуд» древнего псионика.
Свет и тьма встретились! Первые мгновения они просто «боролись», силясь поглотить друг друга, но надолго это не затянулось. То ли Сардар не смог накопить достаточно сил, то ли сущность, в которую обратился Даггер, обладала большим потенциалом…
Рев, визг, гул, светосигнализация. Все чувства были перегружены. Земля тряслась так, что на ногах удержаться было решительно невозможно. Кубарем покатившись по «вздрагивающей» почве, я поймал себя с помощью пси и, зафиксировав, поднялся. Как раз к этому моменту черный вихрь начал таять…
