— У меня есть свои методы, Радж.
Я так и не рассказал никому про Светоч. Чем меньше о нём будут знать, тем ниже шанс, что кому-то захочется наложить на него лапу. Не стоит себя обманывать тем, что артефакт намертво привязан. Способы сорвать его с моей головы найдутся — вопрос цены и желания.
Сам я им тоже пользовался ограниченно — побаивался. За десятилетия, проведенные в медитации, я смог неплохо изучить его свойства и четко осознавал — стоит мне единожды переступить грань, и собой я быть перестану. С немалой долей вероятности могу повторить судьбу Сардара. Безумие и бесконечная жажда власти…
В оборот мы взяли первого же встречного слугу. Воздействуя через артефакт, я попробовал почитать его память, но с удивлением наткнулся на ментальный блок. Псиоником он не был, но в черепушку его внедрили тончайшую паутинку. Вибрируя, она отражала любые попытки ментального проникновения.
Та же проблема была у играющего жизнями шиноби бога, но со мной. Добыть информацию можно разве что ценой жизни… Другое дело, что создающая защитные «вибрации» сеть — всего лишь техническая приблуда, которую можно было отключить.
Однако здесь пришлось немного повозиться — наткнулся на второй «слой». Вместе с отключением устройства, мощный электрический разряд должен был поджарить несчастному мозги. Но в итоге я добился того, что хотел — узнал местоположение выделенной Ольге «темницы».
Всё, как и предполагал Раджеш, — одна из комнат в левом крыле дворца. Больше время мы не теряли. Ориентируясь по камерам и стараясь избегать нежелательных встреч с персоналом, мы быстрым шагом направились к своей цели. Уже у самых дверей я снова обратился к «Светочу» и с неудовольствием обнаружил, что в «указанной» слугой комнате людей находилось больше, чем должно. Горничная? Мать? Где-то здесь должна обитать одна из жен махараджи… Но нет!
Рядом со знакомым мне, но «подавленным» чем-то сознанием девушки обнаружилось второе, совсем уж искаженное… Будто бы его «прикрывал» некий защитный артефакт. И, что много хуже, владелец этой защиты тут же обнаружил мое легкое, практически пассивное воздействие.
Тут я уже не стесняясь использовал псионический «скан» — прятаться более не было смысла. Но и здесь моя способность дала сбой — вместо очертаний человеческой фигуры на меня надвигалось переливающееся разноцветное пятно. Дверь распахнулась, и передо мной предстал статный, одетый в национальные индийские одежды мужчина. Его шервани — нечто среднее между пиджаком и халатом, было наспех застегнуто… Прежде мне не приходилось с ним встречаться, но лицо махараджи я знал из найденного в сети досье…
Бросил взгляд ему через плечо, на кровати под балдахином я разглядеть обнаженную женскую фигуру… Рядом со мной раздался яростный вой тигра — Раджеш тоже сложил «два плюс два». Тело его начало меняться, обращаясь формой суперхищника. Однако я не дал совершить глупость, удержал, выставив на его пути барьер из псионических полей. Словно тигр в клетке, он рвался вперед, рассекая когтями воздух, силясь преодолеть невидимое препятствие.
Секундная заминка, и в глазах главы клана Агнихотри мелькнуло узнавание.
— Надо же, какая встреча! — мерзостно улыбнулся он. — Тот самый перспективный юноша, о котором не докладывали. Сам пришел, даже не пришлось за волосы тащить… — от надменности в его голосе, кажется, начал густеть воздух. — И ты, ничтожество…
— Порвууууу! Аааррр! — выл мой друг, но я на эмоции не поддавался.
Взгляд Дамадары мазнул по сыну и вернулся ко мне. Неужели его совсем не заботит то, как мы здесь оказались? Или считает это несущественным? Что же, подобная беспечность будет ему дорого стоить… Я снова бросил взгляд на балдахин, причин для этого прибавилось.
«Осторожнее, Егор, на нём и в нём не менее трёх десятков артефактов. Большинство из них я не в состоянии идентифицировать!» — предупредила Гисс, но я, кажется, разучился бояться…
— Слишком громкие слова для того, кому предстоит молить меня о пощаде, — я попробовал вызвать его эмоции.
Получилось… Но не совсем так, как я рассчитывал. Брезгливо скривившись, вместо ответа Дамодара создал на том месте, где я находился, локальный огненный смерч. Необычный фокус. Пламя пирокинетики, как правило, создают вблизи своего тела и лишь после выбрасывают в виде техник. Здесь же огонь появился из ничего… А точнее, через прокол в пространстве. Сам так умею, да только Агнихотри уметь такое не должен.
«И не умеет — регистрирую срабатывание артефакта», — подсказала симбионт.
Воздух внутри области воздействия мгновенно раскалился до состояния плазмы, и та, удивительное дело, начала еще больше сжиматься, увеличивая температуру внутри уже не до тысяч, а до миллионов градусов. Однако… Телепорт!
Скачок за спину Дамадары и импульс, достаточно мощный, чтобы проломить пару толстых стен на посредством живого снаряда. Но недостаточный, чтобы нанести тому существенный вред! Еще в момент удара я заметил, как вспыхнуло созданное его артефактной одеждой силовое поле. Ожидаемо. Да и не верил я, что всё так легко закончится.
— Забирай Ольгу и дуй к транспортеру, — крикнул я потерявшему суть происходящего Раджу.
Тот замешкался, бросив взгляд себе за спину, но благоразумно решил подчиниться. Ломая двери и сшибая косяки, он подскочил к оказавшейся одурманенной девушке. Подхватил, на мгновение задумавшись, поднял когтистую лапу… Но нанести удар так и не смог. Всё верно — достаточно было её просто убить… и она воскреснет в наноцентре. Откуда уже сможет уйти куда угодно…
— Не надо, Радж. У вас достаточно времени, чтобы свалить, — главное не дать вмешаться Дамадаре…
Для того и откинул его подальше первым же «выпадом». Более не мешкая, товарищ рванул на выход. И теперь, когда друзья оказались в относительной безопасности, я намеревался сделать этому ублюдку больно… Готовь жопу, дядя!
Следующий удар нанес, выходя из телепорта, являющимся продолжением моей ладони псионическим клинком. Но успевший на ноги подняться махараджа даже не заметил этого — вокруг противника вспыхнула золотистая «аура», а мое бесплатное оружие, увязнув в ней, растворилось.
«Снова эффект артефакта», — отчиталась Гисс.
Ничего страшного — посмотрим, как много у него заемных сил. Удар еще удар, но всё поглощает неизвестный артефакт… Параллельно я по камерам отслеживал продвижение Раджеша по дворцу. На экраны службы охраны всё еще транслировались подменные симбионтом кадры. Используя это, я уводил гвардию Агнихотри в сторону черного выхода — никому даже в голову не пришло, что враг проник или собирается уходить через транспортер.
В следующий момент мне снова пришлось защищаться… В этот раз Дамодара ударил по площади, заполняя пространство вокруг себя тепловой энергией. Уворачиваться не стал, поставил «щит» и плотно закутался в бронекостюм — проверял прочность своей защиты. Выдержу? Легко!
Волна «пламени» опала, пол под ногами превратился в лаву… Но мне бы хоть бы хны! Удивительно, что при этом всем здесь еще не полыхает пожар. Не иначе как здание изначально строилось с учетом применения здесь способностей пирокинетиков. Врубив «импульсную тягу», я завис в воздухе. Сам Агнихотри тоже парил над землей в клубах едкого дыма. Сверху падали капли расплавленного камня, откуда-то повалил пар.
— Кажется нам тут тесновато! — азартно зыркнул на меня махараджа.
Откуда столько радости на его лице? Давно не встречал достойного соперника? Ничего, дядя, скоро ты запоешь по-другому! В принципе, этот балаган можно было уже заканчивать — Радж с Ольгой добрались к этому времени до транспортера и находятся в безопасности. Ничего мне не мешает последовать за ним — телепорт, и ищи свищи.
Но я жаждал мести! Эта тварь отдала приказ убить меня, и это самый его меньший грех. То, что он сотворил с Олей… Смерть Ириды… Стоило об этом подумать, как желание раздавить его стало нестерпимым… Да к чему терпеть? Жаль, но смерть для него станет лишь досадным инцидентом… Была у меня, правда, одна идейка, но на практике я её реализовать не пробовал. Подопытных кроликов не было… Теперь есть!
