Коготь тигра (ЛП) - Браун Дейл

«Что?» — воскликнул Санчес. Он подался вперед на своем сиденье, чтобы лучше видеть в боковое окно второго пилота. «Я думаю, ты прав, Трой». Shenyang J-20 Tiaozh àn zhe, или «Челленджер», был ответом Китайской Народной Республики американскому F-22 Raptor: изящный и малозаметный, по сообщениям, способный летать на сверхзвуковых скоростях без форсажа, с размещенными внутри ракетами класса «воздух-воздух», мощным активным радаром с электронным сканированием и телескопическими инфракрасными датчиками, которые позволяли ему поражать цели без использования своего радара. «Я думал, что это только эксперимент».

«Возьмите несколько снимков, и я загружу их на спутник», - сказал Сайкс.

Листер немедленно достал цифровую камеру и начал делать снимки. «Я не вижу никакого внешнего оружия», - прокомментировала она, отрываясь.

«Предполагается, что они должны быть внутренними, как F-22», - сказал Санчес. «Как вы думаете, это поступило с авианосца или с наземной базы?»

«Китайский палубный истребитель-невидимка — это было бы грандиозно», - сказал Кэроуэй. «У нас пока даже нет ничего подобного».

«Довольно хорошая работа — вот так подкрасться к нам», - заметил Сайкс. «Ни единого писка на «raw». «raw», или приемник радиолокационного оповещения, предупреждал о любом наземном, корабельном или бортовом радаре, который мог бы их отслеживать.

«Он мог бы использовать AESA или IRSTS», - сказал Кэруэй. AESA была активной матрицей с электронным сканированием, усовершенствованным радаром, который менял частоты быстрее, чем большинство RWR могли идентифицировать; IRSTS была инфракрасной системой поиска и слежения, датчиком, который обнаруживал и отслеживал источники тепла. Обе системы могли бы позволить истребителю отслеживать и прицеливаться в другой самолет и направлять ракеты с очень низкой вероятностью быть обнаруженным.

«Авианосец Чжэньюань, это Никель Пять-Один-Пять, разведывательный самолет ВМС США», - объявил Санчес по каналу UHF GUARD. «У нас есть визуальный контакт с самолетом в нашей семичасовой позиции. Это один из твоих?»

«Это подтверждено, Пять-Один-Пять», - ответил диспетчер. «Слева от вас приближается еще один самолет».

Конечно же, когда Санчес развернулся, чтобы выглянуть в окно, он увидел еще один J-20, летящий сомкнутым строем. «Это еще один J-20!» — воскликнул он. «У них здесь двое таких сосунков? Как далеко мы от китайской авиабазы?»

«По меньшей мере, четыреста миль», - сказал Сайкс. «Как насчет этого? Похоже, китайцы сами построили палубный истребитель-невидимку.»

«Ты отправляешь все это в штаб-квартиру, Ковбойша?» Спросил Санчес.

«Я печатаю как сумасшедший», - сказал Кэроуэй. «Я подойду за твоей камерой после того, как получу благодарности, Трой».

«Пожалуйста, укажите цель вашего полета вблизи наших кораблей», - радировал китайский диспетчер.

«Обычный разведывательный полет, авианосец Чжэньюань,» — ответил пилот.

«Вы вооружены, сэр?»

«Отрицательно», - ответил Санчес. «Мы безоружны».

«Пожалуйста, откройте бомбоотсек и опустите шасси, Пять-Один-Пять, — сказал китайский диспетчер,» чтобы наши истребители могли визуально осмотреть ваш оружейный отсек».

«Что?» Воскликнул Кэроуэй. «Он сумасшедший!»

«Мы не можем подчиниться, Чжэньюань,» — ответил Санчес. «Это было бы небезопасно при нашей текущей скорости полета, высоте и весе. Мы совершаем мирный обычный разведывательный полет над международными водами».

«Хорошо известно, что ваш самолет может быть оснащен противокорабельными крылатыми ракетами во внутреннем оружейном отсеке», - сказал диспетчер китайского авианосца. «Таким самолетам не разрешается летать в радиусе действия крылатых ракет от наших судов или наших нефтяных объектов, если их состояние вооружения не подтверждено визуально и ваши мирные намерения не подтверждены. Вы должны немедленно повернуть на север и покинуть этот район. Продолжение полетов в этом районе будет рассматриваться как враждебное действие, и соответствующий ответ будет дан без дальнейшего предупреждения».

«Пилот, ТАККО», - позвал Сайкс по внутренней связи, — «что ты хочешь сделать, Начо?»

«Косуля говорит, что мы не будем возиться с парой китайских истребителей у нас на хвосте», - ответил Санчес, имея в виду Правила ведения боевых действий, план операций, который инструктируется перед каждой миссией. «Мы предупредили о возможности того, что нас могут перехватить — только не долбаными военно-морскими ВМФ J-20. Ковбойша, отправь домой сообщение и сообщи им о нашей ситуации. Трой, подскажи мне, как вернуться к заправочной трассе.»

«Не совсем неожиданно, особенно после того, что произошло в прошлом году», - сказал Сайкс по внутренней связи. «После того, что военно-воздушные силы сделали с русскими в Аденском заливе, я удивлен, что они позволили нам подойти так близко». Напряженность в отношениях между Соединенными Штатами, Россией и Китаем после прошлогодних столкновений на Ближнем Востоке заметно снизилась, но она все еще была неприятно повышенной. «Они определенно напали на нас, подкрадываясь сзади».

«Ошибка рулевого управления находится в начальной точке дозаправки в воздухе», - сказал Листер. Санчес начал правый поворот, чтобы выровнять указатель поворота. Когда они разворачивались, Листер повернулась на своем сиденье, чтобы посмотреть в ветровое стекло и убедиться, что китайские истребители поворачивают вместе с ними. Последнее, чего они хотели, это еще одного столкновения в воздухе, подобного тому, что произошло в 2001 году, когда китайские истребители J-8 столкнулись с патрульным самолетом ВМС EP-3 Orion близ острова Хайнань, убив одного китайского пилота и вынудив EP-3 приземлиться на китайской военной базе. Экипаж был задержан на десять дней, а самолет — на три месяца, пока китайцы прочесывали каждый его дюйм в поисках разведывательной и инженерной информации. «Эй, я больше не вижу нашего маленького друга. Похоже, он отправился домой».

«Тот, что с нашего левого борта, тоже исчез», - сказал Санчес.

«Скоро мы можем ожидать еще нескольких маленьких друзей — мы видели, как один из них был готов взлететь с носителя», - сказал Сайкс.

«Каков наш радиус действия до авианосца, Звереныш?»

«Сорок шесть миль», - ответил Сайкс. «Мальчик, я бы хотел, чтобы они поцеловали мою узкую волосатую задницу», - продолжал он. «Быть вынужденным дергаться в международном воздушном пространстве — это чушь собачья. Но мы не позволили бы им подойти ближе, чем на сотню миль к нашим кораблям, так что, я думаю…»

И в этот момент, совершенно без предупреждения, весь салон «Посейдона» мгновенно погрузился в полную темноту, двигатели начали глохнуть, и в салоне произошла разгерметизация.

«Срань господня!» — Крикнул Санчес сразу после того, как его последний вздох со свистом вырвался из его губ в громком «ЛАЙ!», и воздух, который не успел просочиться, мгновенно превратился в густой туман. Санчес и Листер немедленно быстро надели кислородные маски на лица с хорошо отработанной легкостью. «Трой, ты меня слышишь?» он кричал через кислородную маску.

«Вас понял!» Листер крикнул в ответ. Она была удивлена тем, насколько спокойно она себя чувствовала — это было очень похоже на сценарий, который они могли бы отрабатывать на симуляторе экстренных процедур. Как ни странно, тишина внутри самолета была пугающе расслабляющей — или это началась гипоксия, внезапная нехватка кислорода убаюкала ее ложным чувством безопасности? Она проверила свой кислородный регулятор, просто чтобы убедиться, что он работает. «У тебя есть самолет, Начо?»

«Я… я думаю, что да», - ответил Санчес. Он еще не был уверен. Полноцветные МФУ были темными, поэтому ему пришлось искать приборы резервного двигателя. «Господи, все приборы двигателя показывают ноль». Он передвинул дроссели. «Нет реакции на дросселирование, и управление полетом такое, как будто оно в «механическом» режиме».

«Эти чертовы батарейки тоже отключены?» Спросил Листер.

«Мы приземлились, Трой, за исключением резервных пито-статических приборов — высоты, вертикальной скорости и воздушной скорости», — сказал Санчес. «Оба двигателя сгорели, нет заряда батарей, нет генераторов, нет генераторов переменного тока, ничего! Давайте снова включим питание, а затем сделаем воздушный старт». Пока Листер доставала свои бумажные контрольные списки действий в чрезвычайных ситуациях, Санчес немедленно начала выполнять первые несколько шагов контрольного списка по памяти, отключая электрические системы самолета, проверяя автоматические выключатели — несколько из них были отключены, что указывало на то, что самолет испытал какой-то мощный скачок напряжения — и готовясь к утилизации аккумулятора и генераторов.