Ознакомительная версия. Доступно 333 страниц из 1663
– Что говорил?
– Да молчал почти все время, но не плакал. Разве что на час-другой ходил к сараю, тренировался кидать железки, которые ты ему сделал. После этого немного успокаивался, я хорошо чувствовала…
– Молодец какой… Хорошим человеком должен вырасти…
– Все уже готово, ешь!
Меня не нужно было приглашать дважды, так что бутерброды не залежались на блюде дольше нескольких минут.
– Спасибо, милая! – я чмокнул Клер в щеку, она засмеялась:
– Колючий какой!.. Иди в ванную, мойся и брейся. В лесу горячей воды нет, это я точно знаю. Только бойлер проверь, вроде бы не погас еще.
Точно – углей в топке оказалось достаточно, чтобы заброшенные туда дрова быстро разгорелись. Пусть вода греется, а пока что забегу в кабинет, положу свой кинжал на место, и возьму в кладовке чистое полотенце…
Когда воды набралось примерно на половину ванны, я торопливо залез в нее. Мытье в речке – это хорошо, но теплая вода и мыло гораздо лучше. Завтра утром предстоит визит к начальнику, и въевшийся запах дыма может оказаться лишним. Не нужно боссу знать, где я провел эти несколько дней и ночей.
– Крис, можно войти? – послышался из-за двери голос Клер.
– Да, конечно.
Скрипнула дверь, и вошла Клер, одетая в длинный халат с узором из ярких цветов.
– А что это здесь так много пара? – она сунула руку в воду и тут же с визгом ее оттуда выдернула. – Ты что, решил заживо свариться?!..
– Да вода просто чуть теплая… – сказал я и замолчал, глядя, как Клер дует на покрасневшую кисть руки. – Что, правда, так горячо?
– А ты разве сам не чувствуешь?.. И посмотри… У тебя ведь кожа не красная…
– Дай руку сюда, сейчас вот что сделаю…
Я взял ее руку в свои, несколько раз провел по ней кончиками пальцев и пробормотал заклинание ускоренного лечения. По коже сразу запрыгали мелкие зеленые искорки, Клер тихонько хихикнула от щекотки, и краснота почти мгновенно исчезла.
– Вот и все, милая! – сказал я, отпуская ее пальцы. – Больше не суй руку в воду так неосторожно.
– Но ты там сидишь, почти в кипятке… Помылся? Тогда выходи из воды!
– Зачем?
– Я тебя осмотрю. Вдруг она с тобой еще что-то сделала…
– Хорошо, только отвернись, пожалуйста!
– Надо же, какой стеснительный! Все, я не смотрю.
Через минуту я уже вытерся полотенцем и завернулся в него.
– Я готов. Что ты там хотела увидеть?
Клер повернулась и решительно сдернула полотенце с моих бедер.
– Да вот всего тебя и хотела осмотреть. Стой спокойно!
– Рядом с тобой я не могу просто так стоять и ничего не делать…
– Подожди! Можешь закрыть глаза, если хочешь.
Закрыть-то я их закрыл, но почти сразу захотелось спать – разморило в теплой воде.
– Увидела все, что хотела?
– Повернись, свет плохо падает… Да, вот так. А где след от раны?
– Убран. Хочешь знать, где она была? – Клер кивнула. – Смотри…
Я провел ладонью по груди, и на коже ярким зеленым светом выделились очертания стертых шрамов. Клер негромко вскрикнула и прикрыла рот руками.
– Не нужно так сильно переживать. Даже следа не осталось… – Я провел рукой по груди еще раз, и страшные отметины бесследно исчезли.
– Как Хозяйка тебя смогла вылечить?
– А я что – знаю?.. Очнулся только через два дня. Проверил – руки, ноги, голова на месте, чего еще надо? Вижу, слышу, и остальное… Ничего не болит…
– Все, идем в спальню…
В комнате она скомандовала:
– Ложись на кровать, посмотрю еще раз, внимательно…
– Что там можно рассматривать столько времени?
– Ложись, показывай спину!
Уж не знаю, что Клер там хотела увидеть, но исследование продлилось минут пять. Наконец, я услышал ее немного разочарованный голос:
– Все, можешь надеть халат.
– Нашла, что искала?
– У тебя даже старых отметин почти не заметно. Только если точно знать, где смотреть… И новых нет, даже самой маленькой царапинки.
– Это хорошо или плохо?
– Даже не пойму… И в кипятке сидел, как будто так и надо… Чего еще от тебя ждать? В кого ты превратился? Ты вообще человек?..
– Так давай это проверим… Прямо сейчас!
– Подожди хотя бы… А, не слушай меня… Только нажми там… Чтобы шума не было слышно…
…Некоторое время спустя Клер тихо пробормотала, что я совсем не изменился, и уснула…
Глава пятая
В Контору я решил не звонить. Пусть будет сюрприз начальству, а если босса не окажется на месте, то еще лучше. Хоть найдется время для того, чтобы узнать из местных сплетен, что со мной вообще случилось.
Проводив Клер на студию, у ворот я поздоровался с двумя охранниками, на мгновение утратившими дар речи.
– Доброе утро, джентльмены! Хорошая сегодня погода, не правда ли?
– Мистер Смит… Крис… Мы слышали, что вас… тебя…
– Как однажды сказал весьма известный человек, «Слухи о моей смерти немного преувеличены». [40]
– Босс эти несколько дней ходил сам не свой, орал на всех… – сообщил мне строго конфиденциальную информацию Джон, с которым я время от времени ходил в ближайшую кофейню на обед.
– Ничего, сейчас мы это исправим… А еще какие-нибудь новости есть, о которых мне нужно знать?
– Стрелявших в тебя нашли рядом, в самом буквальном смысле размазанными по стенам. Кровищи там было, как на бойне. Я-то сам не видел, но парни рассказывали… Полиция сообщила, что произошла разборка между двумя бандами, которые никак не могли поделить район. В газетах описывали все так, будто там перестреливались два полка пехоты.
– А на самом деле?
– В более-менее целом виде нашли только троих… Правда, все стены были в отметинах, будто чуть ли не картечью из пушек палили, залпами… Кстати, тебя ведь долго искали!.. Мистер Мак-Кинли успокоился только после телефонного звонка. Кто звонил – так и не выяснили, но криков моментально убавилось.
– Надо же… – Интересно, даже бренди не помогал?
– Ты уж давай, покажись ему на глаза, а то он там всех до смерти загрызет…
– Хорошо, вы тут продолжайте охранять миссис Стефансон, и всех остальных заодно. Я поеду успокаивать большое начальство, пока оно и в самом деле кусаться не начало…
Взгляд дежурного у стола на входе в Контору показался мне еще более ошалевшим, чем у охранников. Ну да, он ведь только на входе сидел, во время выездов по темным углам не шарахался, и нервы у него не такие тренированные, как у парней. Ну и ладно, не смог ответить на приветствие, бывает!
Секретарь встретил меня в коридоре, у дверей в приемную. Наверное, охранник все-таки смог выполнить команду «Отомри!» и позвонил ему.
– Очень рад вас видеть! – он и правда говорит совершенно искренне, хотя до этого мы с ним за все месяцы обменялись друг с другом буквально несколькими словами. – Мистер Мак-Кинли вас ждет! – Проводив меня к двери кабинета начальника, он раскрыл ее передо мной. Да что это вообще такое? Я им особа королевской крови, что ли?
Судя по всему, босс в ожидании меня ходил по своему кабинету кругами – мне даже показалось, что на паркете видны следы от его ботинок. Нет, ерунда, воображение шутит…
– Доброе утро, мистер Мак-Кинли!..
– Ах ты ж… – он не ответил, просто подошел ко мне и от души обнял так, что кости затрещали, но через секунду спохватился:
– Подожди, тебя ведь ранило так, что кости торчали из груди?!.
– Я этого не помню. Когда очнулся, все уже было на месте, никаких ужасных ран…
– Ну, как же не было… Наши парни увидели тебя лежащим у стены, подбежали… Такие здоровенные лужи крови, одному даже нехорошо стало… Посмотрели – ты еще дышишь, тут наш врачеватель приехал как раз… Сказал, что до госпиталя могут не успеть довезти, но попробуют… Убежал за носилками в машину, вернулся – а тебя нет!.. И никто не знает, куда ты подевался!!! Как ослепли все… Я их потом сам чуть на мелкие кусочки тут не порвал! Нет, твердят, никого не видели, никто не проходил, ни машин, ни повозок не было. Потом, через час, лично мне позвонили…
Ознакомительная версия. Доступно 333 страниц из 1663
