Ознакомительная версия. Доступно 333 страниц из 1663
А вообще, можно было продавать билеты на ежедневное представление: группы разномастно одетых людей выходят из ворот студии и направляются к ресторану. Наряды – из самых разных эпох, от средневековых до невыносимо футуристических. (Конечно же, самые «секретные» или экстравагантные всегда оказывались прикрыты плащами или накидками, что только добавляло интриги для случайных зрителей.)
За столом Клер была задумчива и обменялась со мной буквально несколькими фразами – что-то обдумывала. Я не стал приставать к ней с расспросами, потому что до вечера режиссер планировал отснять еще несколько эпизодов. Мало ли, вдруг собью с настроения, извиняйся потом… Так что просто сидел, неторопливо допивал кофе и любовался, глядя на профиль звезды синематографа.
Наконец, Клер вернулась в обычное состояние и строго посмотрела на меня.
– Ну и что ты хочешь найти у меня на лице?
– Улыбку, миссис Стефансон. Очаровательную улыбку…
Пытаясь сохранить серьезное выражение, она спросила, подыгрывая:
– А зачем она вам, господин агент?
– Возьму ее себе на память…
– Мистер, если подождете до вечера, я подарю ее вам вместе с персональным автографом. Все, хватит шутить! Пойдем, нас уже зовут…
Творческие люди продолжили заниматься своими таинственными делами, а я перечитал будущий доклад. Ну вот, теперь можно вызывать главного критика!
– Хозяйка, я жду тебя!
Повторять три раза не пришлось – буквально через пару секунд Меняющая Облик показалась из-за угла.
– Я тут прогуливалась неподалеку. Нужно было посетить кое-какие места в городе, – сказала она, увидев мой удивленный взглад. – Что, решил показать мне свой научный труд?
– До научного труда это не дотягивает… Но эффект разорвавшейся бомбы не исключен… Разберешь мой почерк, или прочитать все вслух?
– Попробую сама прочесть. Давай свой блокнот сюда, знаток дикой природы!..
Она присела рядом со мной на лавку и углубилась в чтение, комично морща носик. Некоторые слова Линкс тихонько бормотала вслух, проверяя, нет ли ошибок.
– Дай карандаш!
Пожалуйста, мне не жалко…
Кое-что она зачеркнула, подписав другие слова сверху, в других местах что-то дописала уже после.
– Наверное, вот так будет лучше, – сказала она, возвращая мне блокнот и карандаш. – Это все?
– Прошу, подожди… Сначала прочитаю, вдруг нужно будет слова заменить.
– Читай, юный натуралист…
На эти слова я не отреагировал, потому что разбирался в сделанных Хозяйкой исправлениях. А, вот даже как можно написать… Ну, если она сама так хочет… Так, это ей не понравилось, заменила… И здесь вот так… откровенно… очень…
– Я думал, что об этом не надо писать…
– Какой скромный, кто бы мог подумать!.. – ехидно заметила Линкс. – Нет уж, пиши! Бесстрашный исследователь непознанного…
Стараясь не краснеть, я стал читать дальше. Сейчас вот тоже как пошучу!..
– Может, нам с тобой этот доклад совместно подписать? Только я себя обозначу как «Агент «Альфа», а тебя как указать?
– Дикий демон из дикого леса, как же еще!.. Да куда ты пишешь, шуток не понимаешь, что ли!.. Укажи инициалы, так и быть… Только вот какие… «Х.Л.»… Нет, пиши «М.О.». Все равно мое настоящее имя я никому не скажу.
– Все, подписал.
– Можешь переделывать начисто и отдавать своему начальнику. Только осторожно… А то у него еще сердечный приступ случится.
– Ничего, мы примем все нужные меры…
– Смотри не перестарайся, знаток народной медицины! Доброго тебе вечера, я пошла! – Поднялась со скамейки и моментально скрылась за углом. Ну вот, а поцеловать на прощание?.. Не успел я об этом подумать, как тут же невидимые губы чмокнули меня в щеку. Чего это она? Понятно – к скамейке направлялись два актера из массовки. Наверное, закончили снимать очередную сцену.
Что-то она сегодня странно себя ведет, или мне показалось? Раньше я не замечал за ней склонности к язвительным высказываниям… Сейчас Линкс будто нервничала в ожидании неких известий, или событий. Интересно, каких именно?.. Игра, или все по-настоящему?..
Мне пришлось сказать Клер, что я отправляюсь в Контору, нужно поговорить с начальником. Она не стала возражать, только попросила не опаздывать к ужину. Хорошо, постараюсь успеть…
В городе можно было найти несколько магазинов, торгующих печатными машинками. Но мне нужно всего лишь напечатать несколько страниц текста, и покупка не была такой уж настоятельной необходимостью. В одном из магазинов предлагали услугу «проката», и приказчик за небольшую плату разрешил мне поработать в отдельной комнатке. Даже не пришлось показывать конторское удостоверение, чему я искренне порадовался. Так, мне нужно отпечатать два экземпляра… Один – в здешнюю Контору, другой – в «родную». Вложив в машинку листы бумаги, переложенные копиркой, я застучал по клавишам, как заправский ремингтонист. [41]
Спустя полчаса я распределил листы по копиям, забрал использованную копировальную бумагу, чтобы потом втихомолку ее сжечь, купил два конверта из плотной бумаги и покинул гостеприимное заведение. Даже на прощание сказал приказчику, что обязательно зайду к ним еще раз. Он сделал вид, что поверил…
Теперь – в лавку, торгующую изделиями из кожи. Хочу сделать небольшой кошелек для мелких монет, потом отдам его Джонатану. Пригодится… Заодно отправлю сообщение, кому надо. А то они там могут решить, что я совсем обленился.
– Добрый день! Хочу купить у вас тонкой кожи, для небольшого кошелька-монетницы. И посмотреть каталог товаров, где-нибудь в другой комнате…
Хозяин посмотрел на меня, кивнул и пригласил в крохотную кухоньку.
– Что вам нужно?
– Ручку, чернила… Остальное у меня есть. Разве что… Динамитная шашка найдется? А еще лучше – две.
– Вы шутите? За такие вещи тут посадят очень надолго, и никакие адвокаты не помогут…
– Это письмо ни при каких обстоятельствах не должно попасть в чужие руки. Даже гриф «Особо секретно» будет недостаточным. Если сохранность не гарантируется… То я лучше подожду другой оказии.
– Я не сказал «невозможно»… Просто мне придется ехать туда самому, а приказчик, мой племянник, такой шалопай… Ничего доверить нельзя! И лавку не закроешь – самый сезон продаж!.. Вы пока пишите, а я подумаю…
Мое послание было коротким.
«Лодочнику
Направляю вам материалы чрезвычайной важности. Прошу не связывать их со мной никоим образом, ограничить первоначальное распространение доклада высшим руководством. Доведение остальным агентам – в части касающейся, на усмотрение командования.
Мастер»
А что – пугать, так пугать! Конверт с машинописным текстом я вложил в другой конверт, присоединил к содержимому только что написанное и заклеил треугольный клапан. Нарисовав руну «ночь», перевел дух. Вот, пока все…
– Я тут закончил, можете забирать.
– Вот, думаю, что можно сделать по вашей просьбе… Поеду завтра, как раз под выходные, торговли все равно не будет. А бабахалку… найду, но только одну. Ох, подведете вы меня под монастырь!
– Это очень важное письмо… Нужно, чтобы его получили. Лучше всего, если доставите лично в руки Харону. Он компенсирует вам все затраты.
– Да, он такой… Слово держит.
– Тогда у меня все, пойду…
– Подождите, а заказ? Вот вам обрезки кожи, там подберете, какой цвет больше понравится, из того и сделаете. Ну и ниток положил, вощеных… С вас пять «президентов».
Попрощавшись с хозяином, я вышел на улицу, где шла обычная жизнь большого города. Двигаясь вместе с прохожими на тротуаре, миновал два перекрестка, свернул направо… Вот и место, где ждут клиентов извозчики. Теперь можно проехаться до Конторы… Вернее, до соседнего с ней здания.
Минут десять тряски по булыжной мостовой, и я вхожу в двери Конторы. Дежурный, узнав меня, встает из-за стола и здоровается.
Ознакомительная версия. Доступно 333 страниц из 1663
