Барон особого назначения 2 (СИ) - Щурский Евгений

Не знаю, как я вообще это понял, со своим-то опытом, но Дана говорила, что артефакторы не прокачиваются в рангах, лишь в мастерстве. И мастерство это на ранних этапах напрямую зависит от ощущения материи, с которым у меня всё в порядке.

Короче! Производитель данного чуда сократил потребление мощностей почти в полтора раза, пожертвовав качеством связи. Минимальный расход энергии этой бандуры и так впечатлял, так что тут я его понял. Просто сделал доступную связь, а не качественную. С госзаказами такое случается…

Вынырнув из магического зрения, я резво поднялся на ноги и потёр руки друг о друга. Никакой боли в колене и головокружений! Хорошо же быть молодым!

— Николай Александрович, — обратился я к ожидающему майору. — Нашлась проблема. Связь станет лучше, но расход батарей вырастет раза в полтора… Может, чуть больше. Не велика ли цена?

— Янчик, у нас этих батарей… — майор заговорчески огляделся по сторонам, хотя мы всё ещё были внутри непроницаемого купола, — до жопы! Делай давай, с ресурсами разберёмся.

На всё про всё ушло чуть больше пятнадцати минут. Наладка трёх артефактов связи, тестирование, восторженные рукопожатия Горина. Впрочем, я и сам был удивлён — звук чистейший. Понятное дело, что на более дальних дистанциях просадки неизбежны, но по сравнению с тем, что было — небо и земля.

С главой управления мы спешно распрощались и пообещали друг другу забыть о том, что здесь происходило. Впрочем, если у меня получится сделать свою, улучшенную версию на чистом моноферрите…

— Это что за бандура, босс? — почти синхронно прохрипели Пони и Коля, запихивая двухсоткилограммовый железный ящик в тентованный кузов пикапа. Всё бы ничего, но у артефакта были неудобные тонкие ручки, больно врезавшиеся в пальцы рук при переноске… Да и вообще, даже в мире физически сильных магов два центнера веса для портативной станции было перебором.

— Это для связи с космосом, братья мои! — гипнотическим голосом монотонно произнёс я, на что собрал с пяток ироничных смешков.

— А если серьёзно, — продолжил я, — новый артефакт связи. Жалко, в салон он не помещается, так что придётся двум связным дежурить под тентом.

— Может, ну его? — поморщилась Инга. — У «Бизона» есть окошко сзади, через него нормально слышно!

Спорить я не стал — на улице снова был аномальный дубак, так что заставлять своих людей мёрзнуть почём зря не хотелось.

Ехали мы плавно, но скорость держали приличную, качало нас после выезда на бездорожье будь здоров. После того, как Коля рассёк себе бровь о боковое окно, а Егор, матерясь, залечил его «ранение», вся команда, включая меня, начала наконец держаться за ручки. Зачем провоцировать доброго медика почём зря?

— Босс! — крикнул Пони с крайнего ряда сидений. — А как насчёт песни?

— Дам я тебе песню! — я пригрозил шутнику кулаком. — Лучше скажи, что там с рацией?

— С чем?

— Тьфу ты! С «А-шкой»!

— Ашка в порядке, сияет, светится, молчит!

— Давай докладывай майору, третий час патруля, маршрут держим с запасом, стоянка десять минут покурить да размять конечности.

— Принято, босс!

Песню ему подавай, блин. Улыбка сама наползла на лицо, разбавляя около военный порядок. Вспомнилось, как мы с группой ехали чистить ту деревеньку в Сербии. Правда, тут же на душе похолодало — из той вылазки не вернулся Стажёр. Жилистый, маленький, юркий. Вот кого мне напоминал Пони. Ну ничего. Таких ошибок у меня и в прошлой жизни по двум пальцам руки можно было сосчитать, а в этой, может, и вовсе избежать удастся. Было бы неплохо…

Мечтания мои прервали тревожные мыслеобразы от Райдена вперемешку с серией алых всполохов за деревьями. В ночной темноте они виделись особенно яркими.

— В этом районе искрило в прошлый раз? — спросил я у Паши. Тот молча кивнул, пристально всматриваясь меж деревьев.

— Херня какая-то, Ян, что Райден говорит?

— Каша из образов, не разобрать. Он… в панике?

Я снова попытался связаться с фамильяром, но внятного ответа не последовало. Лишь череда мелькающих деревьев и красные вспышки. Правда, что-то в этих силуэтах показалось мне смутно знакомым. Тревожным.

— Пони, доложи в ГУЗНО о контакте, берёшь с собой сигналку и вдогонку за нами. Машину закрыть, запасные ключи взять. Возможно, враги.

Глава 11

Балахоны

Мы пробирались сквозь лес без спешки, уверенно двигаясь к цели. Плюс старались не шуметь. Оглянулся — на лицах бойцов сосредоточенность, оружие готово к бою. Паша, находившийся по левую сторону от меня, поймал мой взгляд и кивнул. Мол, всё будет, дружище.

Райден уже вернулся и теперь сидел на моём плече, крепко вцепившись когтями в кожаную часть брони. Судя по сбивчивым показаниям фамильяра, нас там ждало что-то не совсем стандартное, разумное и весьма агрессивно настроенное.

— На месте, командир, — негромко сказал Пони, догнавший нас на полпути, в руках его были небольшого размера артефакты. — Отчёт дал, сигналок взял две, на всякий случай.

Один из сигнальных артефактов парень сразу протянул мне. Я передал его Паше. Он сообразительнее будет, а главное — быстрее. Красные всполохи по мере приближения сияли всё чаще и интенсивнее, напоминая электрические разряды необычного цвета.

До цели оставалось чуть меньше сотни метров, но увидеть, что же там происходит, не получалось — обзор преграждал небольшой холм, за которым и происходило таинственное действо.

Райден отказался взлетать на разведку, больше того, он остался сидеть на еловой ветке, грустно смотря на нас вслед. Всё, что он смог мне передать, это «страх». Легонько почесав мальца за холку, я кивнул, и мы двинулись дальше. Всё же череда опасных ситуаций немного сбили спесь с моего боевого товарища. Ничего страшного, пусть привыкает постепенно. Когда-то и я таким был.

Мы подошли к холму почти вплотную, за преградой было тихо, и только странный гул и треск магических разрядов нарушал эту тишину. Я обернулся на своих и, перекинув меч в левую руку, на всякий случай начал готовить диск бездны в правой. Кивнул, все дружно повторили, идём. Точнее, крадёмся. Впрочем, когда мы взобрались на холм, картина перед нами на мгновенье заставила меня впасть в ступор.

Внутри сложной пентаграммы, пылающей ярким, кроваво-красным светом, стояла тройка магов в тёмно-синих балахонах. Как только я высунулся из-за холма, одна из фигур дёрнула головой. В ночной тьме не было видно даже носа, но я точно знал — ублюдок посмотрел мне прямо в глаза.

— Модест, щит, — холодный, властный женский голос я едва услышал, но разобрать смог. Странно… Будто слышал его раньше.

Один из незнакомцев припал на одно колено, с размаха вогнав своё орудие в центр пентаграммы. Наши группы оказались разделены барьером.

— Говорит барон Бронин, — громко и чётко сказал я, выходя на вершину холма. — Патруль ГУЗНА, назовите себя!

Ответа не последовало, но мне показалось, что у главной магички и её помощника немного задёргались плечи. С «ГУЗНА» смеются или надо мной?

— У вас десять секунд на ответ, иначе мы будем вынуждены вступить в бой, — мой голос звучал спокойно и уверенно. Я бывал в подобных ситуациях и точно знал — мирно они не решаются.

— Три. Две. Одна. Бой! — скомандовал я и первым выпустил пяток заряженных до упора дисков бездны. Браслет с мана-шарами моментально принялся быстро восполнять запас моего источника. А вот щиту наших загадочных «друзей» было хоть бы хны. Атаки, выпущенные мной и союзниками, просто стекали по стенке полупрозрачного купола, отдалённо напоминающего красную полупрозрачную версию Оазиса в миниатюре.

— Не советую подходить к этой заразе, — сказал Зорин, пристально наблюдая за происходящим. — Лучшее, что мы можем сделать, — попытаться пробить щит с дистанции. Магия мощная, шарахнет…

— Держим дистанцию, вплотную не подходим, атакуем магией, ослабляем щит! Откатов не допускать, нам ещё биться!