Наставникъ 3 (СИ) - Старый Денис

— «Алюминий»… — по слогам, пробуя незнакомое слово на вкус, прочитал купец, вглядываясь в текст. — Что за зверь такой заморский? То, что это металл, я из ваших записей догадываюсь. Но зачем он нам сдался и почему вы пришли с этим ко мне, а не к Демидовым на Урал?

Я мысленно усмехнулся. А купец-то хитер, серьезно нарывается на еще один комплимент, желая понять свою исключительность в этой сделке.

— Потому что Демидовы мыслят тысячами пудов чугуна, им тонкости не интересны. А то, что я вам предлагаю — это ювелирная работа, приносящая барыш, о котором горнозаводчики и не мечтали. А еще… не те это уже Демидовы, им бы в Италиях пропадать с мамзелями больше, уж простите…

— Прощаю! — усмехнулся Петухов.

Да ему очень даже понравилось то, что я сказал. Вовсе ассоциировать себя с «теми», тогда как Демидовы уже «не те» — лестно, наверное. Вот под это настроение купца я и накидывал, приводил доводы в пользу своего проекта.

— Процесс, который я описал, несложен для человека, знакомого с передовыми опытами некоего англичанина Гемфри Дэви и итальянца Вольты. — Я набрал полные легкие воздуха, стараясь говорить размеренно и веско. — Алюминий — это металл, которого нынче в природе в чистом виде просто не существует. Господь спрятал его в обычную глину, в грязь под нашими ногами! Его нужно извлекать. Сначала мы получим крохи. Но по моим расчетам, если ваш молодец все сделает правильно, мы с вами озолотимся.

— Из глины? Металл? — Пастухов недоверчиво хмыкнул.

— Именно. И металл этот поразителен! Он сияет ярче серебра, но никогда не чернеет на воздухе. А главное — он легок, почти как дерево! Представьте себе изящные столовые приборы, которые не нужно вечно чистить толченым кирпичом. Представьте пуговицы, эполеты или даже кирасы для императорской гвардии, которые ничего не весят, но блестят на солнце ослепительно! Да такие вещицы станут цениться при императорском дворе в Петербурге на вес золота, ибо ни у кого в мире — ни у Бонапарта, ни у английского короля — такого чуда еще нет!

Пастухов еще раз, уже куда внимательнее, просмотрел бумаги, силясь пробиться сквозь набор химических терминов к заветной сути.

— Сомнительный прожект, — наконец выдал он свой вердикт, но в глазах его уже зажегся огонек алчности. — Ну, допустим, найду я такого человека. Слыхал я про этих умных студиозусов: эксперименты все ставят, казенный спирт переводят, да искры из банок пускают. Может, они бы в ваших писульках и разобрались. Купечество наше, пусть титулов дворянских и не имеет, но завсегда держится едино и помогает друг другу. По своим знакомствам я в Москве нужных людей сыщу быстро. Но… — он поднял палец вверх. — Не верю я, сударь, что получится продать эту вашу серебряную глину по цене выше золота. Это же сказки! Словно философский камень ищете, право слово.

— Хотите сказать, что нельзя продать то, что не существует, или о чем никто не знает? — усмехнулся я. — Реклама. И поверьте, есть много возможностей, чтобы продвинуть товар и продать его за хорошо.

Подумал, но не добавил, что в последние годы моей жизни многие только тем и занимались, что продавали, либо обсуждали, как продать.

Но купец смог меня немного удивить. Надо же, Пастухов не так прост, прекрасно знает про извечный поиск алхимиками способа трансформации свинца в золото под общим названием «философский камень». Тем легче будет договориться.

— Если всё получится, Петр Максимович, — я понизил голос почти до шепота, заставляя купца тоже невольно податься ко мне, — а я описал процесс так точно, насколько это возможно в нынешнем году… То мы с вами не просто это продадим. Если в России не оценят по достоинству, мы тайно вывезем первые слитки в Англию. И вот там, поверьте моему слову, за этот «философский камень» британские лорды заплатят вам двойную цену чистого золота, только бы заполучить диковинку. Главное — процесс держать в строжайшей, могильной тайне. Ну так что, по рукам?

Купец еще некоторое время поиграл желваками, глядя на меня со смесью сомнения и острого интереса. Потом, что уже о многом говорило, аккуратно, стараясь не помять края, сложил бумаги и спрятал их в свою пухлую кожаную папку с медными уголками — предмет, который в моем времени с большой натяжкой можно было бы обозвать «дипломатом».

— Для меня, признаться, сложно представляется, как вообще заказать этот ваш… — он запнулся, вспоминая термин, — «натрий» в Англии. Ну, допустим, я по своим каналам подниму людей. Допустим, мы отпишем в Лондон этому британскому химику Дэви. Но не ранее чем по весне заказ прибудет в Ярославль, да и то, если ничего не случится такого, чтобы…

— А как же Континентальная блокада Бонапарта? — перебил я купца, не удержавшись.

Я не со зла его прервал, а просто искренне удивился, подумав, что прожженный негоциант забыл о глобальном геополитическом кризисе, из-за которого вся Европа сейчас сидела без английских товаров.

— Будет вам, господин Дьячков, — Пастухов снисходительно, даже с некоторой ленцой отмахнулся. — Блокада — она для бумаг и для послов в Петербурге. А для умных людей всегда лазейка сыщется. Через бельгийские порты заказать можно. Стоить контрабанда, ясное дело, будет в два раза дороже, да на лапу таможенникам придется дать щедро, но способ верный. И за зиму, глядишь, заказ придет санным путем. Если, конечно, этот аглицкий господин, о котором вы написали, вообще согласится нам продать свое зелье.

Купец глубоко задумался, потирая подбородок. А мне внезапно стало даже в некотором смысле стыдно. Как историку. Я ведь действительно, в погоне за технологиями, упустил из виду важнейший нюанс того времени! Континентальная блокада, объявленная Наполеоном, конечно же, существовала официально. И большие, легальные потоки грузов из Англии перевести в континентальную Европу было нельзя.

Но то, что на северо-западе Франции и в австрийских Нидерландах — условно, в той самой Бельгии, о которой упомянул Пастухов — пышным цветом, словно роза с ядовитыми шипами, расцвела транснациональная контрабанда, я знал прекрасно. Я читал об этом в архивах весьма подробно. И еще тогда, в своей прошлой жизни, искренне удивлялся лицемерию эпохи: почему Наполеон имеет такие яростные претензии к России (где уровень нарушения блокады был куда скромнее), в то время как сама Франция активно торговала с Англией через контрабандистов? Французский император попросту закрывал на многое глаза, прекрасно понимая, что некоторые виды товаров — от качественного сукна до колониального сахара — заменить было нечем, и без них буржуазия поднимет бунт.

Так что война Отечественная началась уж точно не из-за того, что Россия не соблюдала принятые в Тильзите условия и нарушала Континентальную блокаду. Причины были куда как глубже и во множестве.

Но если у Пастухова получится доставить натрий в Ярославль — то это уже не полдела. Это практически решенная задача по кустарной добыче алюминия!

Процесс, который я описал в бумагах, был грубым, опасным, но рабочим для XIX века: натрий в закрытом тигле вступает в реакцию с хлоридом алюминия (добытым из очищенной глины). Этот агрессивный щелочной металл буквально высасывает хлор из породы, оставляя на дне тигля чистые, сверкающие капельки алюминия.

В моем времени алюминий — это пивные банки и дешевые ложки в заводской столовой. Но сейчас, в начале XIX века, любые изделия из него станут абсолютной сенсацией. Я прекрасно помнил исторический факт: когда французы в середине века научатся получать этот металл в чуть больших объемах, самые дорогие придворные костюмы будут щеголять пуговицами из алюминия. И стоимость таких камзолов будет не просто равна весу золота, а значительно превысит стоимость презренного желтого металла!

Что это даст нам на практике? По моим прикидкам, даже если у нас будет стабильный канал поставки натрия из Англии, производить больше двух килограммов чистого алюминия в месяц в кустарной лаборатории будет крайне затруднительно. Опасность взрывов, ядовитые пары, кропотливая очистка…