Барин (СИ) - Уленгов Юрий

— Зачем?

— Я тут подумал по дороге, — Сабуров снова понизил голос и наклонился ближе. — Я к исправнику сейчас, доложусь по разведке. А после отдохнуть хочу. Исправник он тоже, после дня, так сказать, трудового. Тоже, думается, захочет еще порговорить, уже в неформальной, так сказать, обстановке. А там, глядишь, и Калинина с собой приведу. Настоящие дела, брат, — он ткнул пальцем мне в грудь, — не в кабинетах делаются. Смекаешь?

Я смекал. В кабинетах — бумаги, доклады, канцелярский язык и чиновничья осторожность. А в трактире — выпивка, разговор по душам и решения, которые принимаются до того, как их оформят на бумаге. Сабуров был не так прост, как хотел казаться.

— Смекаю, — сказал я. — «Три щуки», как стемнеет. Буду.

— Вот и ладно, — Сабуров протянул руку, и я её пожал. — Давай, Дубравин. Приведи себя в божеский вид и приходи. Калинин — человек аккуратный, ему нравится, когда собеседник выглядит прилично.

— Учту.

— А дочку хозяйскую зовут Алёной! — крикнул Сабуров уже на ходу, разворачивая коня. — Запомни!

И загоготал так, что с крыши ближайшего дома снялись голуби.

Ватага потянулась за ним. Я смотрел им вслед и думал, что Сабуров, пожалуй, из тех людей, которых полезно иметь в друзьях. И опасно — во врагах.

Я тронул Буяна и поехал искать постоялый двор «Шелонь». Перина, пиво и дочка хозяйская — это, конечно, заманчиво. Но «Три щуки» вечером важнее. Если Сабуров и вправду приведёт Калинина и исправника за один стол, полдела будет сделано ещё до того, как я переступлю порог канцелярии.

Когда стемнело, я отправился на поиски «Трёх щук».

Постоялый двор разместился у самого частокола в той части посада, где улочки петляли и ветвились, как заячьи тропы в кустарнике. Фонарей почти не было — два-три на весь квартал, и те чадили так, что от них было больше дыма, чем света. Закоулки, тупики, проходные дворы, заборы — сам чёрт ногу сломит. Я дважды свернул не туда, прежде чем выбрался на главную улицу.

Из дорожного я успел переодеться. Чистая рубаха, сюртук, сапоги протёр — не франт, конечно, но и не оборванец с большака. Кобуры с Лепажами снял и оставил в комнате — и так, пока по городу ехали, насобирал взглядов. Из оружия я оставил саблю на боку и терцероль в жилетном кармане. В городке-то спокойно, но привычка — дело такое.

После дороги я успел умыться, перекусить, и чувствовал себя, надо сказать, вполне по-человечески. Пива, нахваленного Сабуровым, пить не стал — вечер обещал быть деловым, и являться к исправнику с пивным духом было бы дурным тоном. А вот на дочку хозяина посмотрел.

Итак, она звалась Алёной.

И правда, ладная. Русая коса до пояса, румянец во всю щёку, глаза — карие, с чертовщинкой. И, кажется, рекомендована была Сабуровым не зря, потому что, когда подносила мне миску с кашей и кувшин с квасом, так и стреляла глазками из-под ресниц, так и норовила задеть плечом. И ту самую миску поставила на стол, наклонившись так, что я получил исчерпывающее представление о достоинствах, которые Сабуров деликатно обозначил как «выдающиеся».

Представление было впечатляющим. В другое время я бы, пожалуй, и задержался, и к пиву перешёл, и ещё разок попросил каши — исключительно ради повторения представления. Но сейчас было не до того. Потому я пообедал, кивнул хозяину и отправился в город.

Главная улица вела к центру — к Торговой площади, на которой расположились присутственные места и собор. Народу стало меньше, зато чаще попадались патрули — двое-трое солдат с фузеями, обходивших внутренний периметр. Один из них покосился на мою саблю, но ничего не сказал — дворянину оружие по закону положено, а по сюртуку и сапогам видно, что не бродяга.

На углу я перехватил босого вихрастого мальчишку, из той братии, что носятся по улицам до полуночи, и никакие мертвяки им не указ.

— Братец, «Три щуки» — это где?

— А это вам вон туда, барин, — мальчишка ткнул пальцем в переулок. — По Кузнечной до конца, потом налево, там и вывеска.

Я кинул ему копейку, он поймал на лету, сверкнул зубами и растворился в темноте. Шустрый народ — порховские мальчишки.

Трактир нашёлся там, где и было сказано, в конце Кузнечной, за углом, в приземистом каменном доме с широкими окнами. Над дверь болталась вывеска — три щуки, нарисованные друг за дружкой, кружком, каждая хватает предыдущую за хвост. Выполнено бойко, с огоньком — видно, что маляру заплатили, не поскупившись.

Я толкнул дверь и вошёл.

Внутри, несмотря на ранний вечер, было людно, шумно и густо накурено. Табачный дым висел слоями, огоньки свечей еле пробивались сквозь мглу, и в этой мгле галдели, хохотали, спорили и стучали кружками по столам человек, наверное, полсотни.

Все столы были заняты. Публика собралась самая разнообразная: купцы, мелкие чиновники в мундирах с засаленными воротниками, отставные офицеры, мещане, какие-то подозрительные личности в углу, которые притихли, когда я вошёл, и снова зашептались.

Место, в общем, было из тех, в каких и за кошельком следить надо, чтоб не лишиться, и за языком — чтоб не нарваться. То ли на вызов на дуэль, то ли просто на перо в бок в том самом тёмном переулке, по которому я сюда пришёл.

Я стоял у входа, оглядываясь и пытаясь разглядеть в дыму Сабурова, когда из дальнего угла раздался рёв, от которого вздрогнул ближайший купец и пролил пиво на соседа какой-то офицерик:

— Дубравин! Давай сюда, к нам!

Весь трактир, разумеется, повернулся на этот рёв. Полсотни пар глаз уставились на меня с тем жадным любопытством, с которым провинциальная публика разглядывает каждое новое лицо, — а лицо моё ещё и было объявлено на весь кабак фамилией, которую тут, может, кто-то и слышал.

Замечательно. Ну спасибо, Дмитрий Александрович. Нет ничего лучше известности для человека, которого и так половина уезда считает ссыльным душегубом.

Я, ругаясь про себя, протиснулся между столами — кто-то подвинулся, кто-то нет, и одного мне пришлось обойти вместе со стулом, потому что мужик был такой комплекции, что между ним и стеной не прошёл бы и кот, — и добрался до дальнего стола.

Стол был заставлен. Бутылка водки — уже початая. Штоф с чем-то тёмным, огромное блюдо с жареной рыбой — судак, если не ошибаюсь, миска солёных груздей. Хлеб, нарезанный ломтями, пара крынок с квасом. Сабуров, видно, не поскупился — или не из своего кармана угощал.

Сам Сабуров сидел у стены, раскинув локти, с чаркой в руке и усами, блестящими от жира, — видно, к рыбе уже приложился. Рядом с ним сидел человек средних лет — крепкий, коренастый, в гражданском сюртуке, но с выправкой, которую гражданский сюртук скрыть не мог. Спина прямая, плечи развёрнуты, подбородок вперёд — так сидят люди, которым мундир привычнее партикулярного платья. Лицо у него было обветренное, жёсткое, с аккуратными бакенбардами. И глаза — цепкие, внимательные, оценивающие.

Напротив сидел Сергей Авдотьевич Калинин собственной персоной — секретарь уездного предводителя дворянства, а по совместительству мой недавний секундант. Увидев меня, он кивнул — сдержанно, но без холода.

— А, Дубравин, — Сабуров поднялся, широким жестом указал на свободный стул. — Присаживайся, в ногах правды нет. Калинина, Сергея Авдотьевича, ты уже знаешь, виделись. А это, — он повернулся к крепкому мужику, — стало быть, наш уездный исправник, Щукин Антон Владимирович. Антон Владимирович — это Дубравин Александр Алексеевич. Я вам о нём, ваше благородие, рассказывал.

Я пожал протянутую руку. Рукопожатие у исправника оказалось сухим, но крепким. Щукин. Три щуки. Я вспомнил вывеску и тихонько хмыкнул. Что ж, кое-что начинало проясняться. Я ведь ещё на входе удивился, с чего бы исправнику и секретарю предводителя дворянства сидеть в заведении для купцов и мещан. А оно вон как — хозяин, видимо, не чужой человек. Или заведение… не чужое, скажем так.

— Вот, держи! — не успел я сесть, как Сабуров ткнул мне в руки наполненную чарку. — За знакомство! Александр Алексеич у нас — тот ещё рубака и истребитель нежити, — Сабуров обращался к исправнику, но голос его разносился, подозреваю, до соседних столов. — У Козодоева на охоте кабана положил одним выстрелом! А потом саблей с десяток непокойцев настрогал, когда они в овраге Варю Козодоеву сожрать пытались!