Взвесив все «за» и «против», я решил расстаться с наемниками. Пусть возвращаются домой.
Драган был хмур и немногословен. Он слушал меня молча, не перебивая. Когда я закончил говорить, он кивнул.
— Понимаю, князь, — сказал он. — Мы свое дело сделали. Совиное взято. Теперь нам пора домой.
— Вот и хорошо, — кивнул я. — Сколько я вам должен?
Драган назвал сумму. Она оказалась немаленькой, но я был готов к этому. Я отсчитал нужное количество гривн, которое я захватил на этот случай еще из Березовки и передал серебро Драгану. Пришлось ему пройти ко мне, в совинский терем. Мешок денег был тяжелым.
— Спасибо… эм-м… княже, — сказал Драган, пряча деньги в кошелек. — Если еще понадобится наша помощь — обращайся.
— Обязательно, — кивнул я.
Драган попрощался и ушел, забрав с собой своих людей. Я же почувствовал облегчение. Без наемников мне будет спокойнее. Теперь я мог полностью полагаться на своих дружинников. Они были верны мне. И они были готовы идти за мной в огонь и в воду.
Осталось подготовиться к походу в Переяславец. Собрать провиант, оружие, снаряжение. Проинструктировать Добрыню и дружинников. И, конечно же, поговорить с Алешей. Этот богатырь мог стать моим козырем в рукаве.
Я нашел Алешу на том же месте, где оставил его в тереме. Он сидел на полу, скрестив ноги, и смотрел куда-то в даль.
— Ну что? — обратился я к нему, подходя ближе. — Давай теперь поговорим.
Алеша встрепенулся и посмотрел на меня.
— Слушаю, князь, — сказал он.
— Я предлагаю тебе сделку, — начал я. — Ты идешь со мной в Переяславец. И помогаешь мне там. А за это я обещаю тебе защиту и покровительство. Ты будешь жить в Березовке, получать жалованье, быть в почете и уважении.
Алеша задумался. Он молчал долго, так долго, что я уже начал думать, что он откажется. Но наконец он заговорил:
— А что я должен буду делать?
— Защищать меня и мою дружину, — ответил я. — Сражаться с моими врагами.
— А если я не хочу сражаться? — спросил Алеша.
— Тогда ты можешь заниматься мирными делами, — сказал я. — Рубить дрова, носить воду. Строить дома. Выращивать хлеб. Выбирай сам.
Алеша снова задумался.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Я согласен. Я пойду с тобой. В Переяславец.
— Отлично, — обрадовался я. — Тогда готовься, скоро выступаем.
Алеша кивнул. А я вернулся в терем, чтобы продолжить подготовку к походу.
Тогда я не задался вопросом, почему Алеша переметнулся на мою сторону. А ведь нужно было это в первую очередь выяснить. Но мне нужен был бугай-телохранитель, который одним своим видом отпугивал злоумышленников. Но знать бы где соломку постелить…
После того, как решились насущные дела, я наконец-то смог уделить немного времени Веже. До сих пор я пользовался ее услугами довольно бессистемно, полагаясь на подсказки и реагируя на события. Теперь же, став, как ни странно, самопровозглашенным князем, я понимал, что нужно разобраться во всех тонкостях этой системы.
Да и статус «Староста» манил, чего уж таить.
Сейчас у меня было 25 193 «ов». Не так уж и мало, но и не сказать, чтобы много. Первый ранг, «Староста», у меня уже был. Следующий — «Рив» — требовал целых 42 000 «ов». Дороговато, конечно, но, судя по описанию, этот ранг открывал доступ к новым возможностям и бонусам. К примеру, я смог бы назначать наместников в подконтрольные поселения, а также получать дополнительный доход с них в виде «ов».
«Вежа», — спросил я, — «могу ли я сейчас открыть ранг 'Староста»?
«Да, носитель», — ответила Вежа. — «У вас достаточно очков влияния».
Не долго думая, я подтвердил открытие ранга.
[Списано 21 000 очков влияния. Остаток: 4 193 очка влияния]
В голове мелькнули яркие вспышки, а затем интерфейс Вежи изменился. Появились новые вкладки, новые параметры, новые возможности. Я чувствовал себя как ребенок, получивший новую игрушку.
Вот даже как? Теперь я не просто носитель, полноценный пользователь системы. Я попросил объяснить, как все устроено. В голове тут же всплыли знакомые уже таблички и схемы. Оказывается, все довольно просто.
Основа осталась та же. Главное — очки влияния. Те самые «очки влияния» или, как я их про себя называл, «овы». Они накапливаются за различные действия: за выполнение заданий, за победы в битвах, за развитие поселений. А тратить их можно на открытие новых рангов.
Первым делом я открыл вкладку «Феодал». Здесь отображалась информация о моих поселениях: Березовке и Совином. Я мог видеть их население, доходы, расходы, уровень развития и многое другое. Кроме того, я мог назначать старост в каждое поселение.
— Пожалуй, пора навести порядок в управлении, — пробормотал я себе под нос.
Я решил вызвать из Березовки Степана, моего верного помощника, и назначить его старостой Березовки. А старостой Совиного я назначу Миколу, бывшего раба, который показал себя с хорошей стороны в части управления и организации людей во время стройки Березовки.
Ко мне вошел один из дружинников и поинтересовался у меня, надо ли мне чего. Я сначала не понял, а потом до меня дошло. Вот значит, как работает система. Я хотел вызвать из Березовки Степку с Миколой. Но система не работает как игра, она не воздействует на физические объекты. Вежа сделала больше — передала мысль-желание-намерение дружиннику, о том, что мне нужна помощь. В данном случае — отправить гонца в Березовку, чтобы вызвать сюда Степу и Миколу. Очень интересно. Надеюсь, в моих мозгах Вежа не ковыряется.
Вежа мгновенно ответила:
«Система не участвует в принятии решений, система исполняет желания носителя в рамках дозволенных функций».
Ну-ну, поверим на первое время.
Я отправил дружинника в Березвку с приказом Степану и Миколе явиться ко мне. Оставалось только ждать.
Пока я ждал, я решил изучить другие вкладки. Вкладка «Технологии» пока была мне не интересна. У меня осталось всего 4 193 «ов».
А вот вкладка «Личная» оказалась довольно интересной. Здесь отображалась информация обо мне, мои навыки. И я мог улучшать свои навыки, тратя на это очки влияния.
И в свете новых событий нужно увеличить «Боевые навыки» со 2 ранга на 3. Но стоило это аж 3 000 «ов». Зато в этом ранге у меня появлялось невосприимчивость к боли и ускорение, что-то вроде берсеркера. Звучит заманчиво. Своя шкура важнее. Придется потратиться. Стройка подождет. Сейчас главное выйти сухим из воды.
Суд. Какой еще суд может быть?
[Загружается пакет «Боевые навыки» ранг 3]
[Списано 3 000 очков влияния. Остаток: 1 193 очка влияния]
Вечером прибыли Степан и Микола. Они были в восторге от последних изменений. А когда они узнали о том, что Березовка — столица княжества будет — их радости не было предела. Хотя, какая столица, если это село. Но я постараюсь это исправить.
Я назначил их старостами соответствующих поселений и дал им первые указания.
— Степа, — сказал я, — твоя главная задача — наладить добычу золота. Нужно организовать там работы. Мы уже с тобой намывали золото. Возьми людей, закажи инструменты. Золото нам сейчас очень нужно.
Степан кивнул.
— Будет сделано, княже.
Ему очень понравилось мое титулование. Он прямо светился от этого.
— А ты, Микола, — обратился я к новому старосте Совиного, — будешь заниматься развитием торговли. Совиное будет находится на перекрестке важных торговых путей. Мы должны воспользоваться этим. Начни строительство торговых лавок и складов. Тут их итак много, но нужно больше. Преврати Совиное в крупный торговый пост.
Микола тоже кивнул.
— Постараюсь, князь.
Я вкратце объяснил что и как делать. Мне нужно было, чтобы они тут продержались до того, как я улажу дела с судом в Переяславце. Теперь у меня были надежные помощники, которые могли заниматься хозяйственными делами, пока я буду в отлучке.
