— Давай, покажи, что умеешь, — проворчал Михаил.
Рука обрушилась. Не с размаху, а прямо перед ним, как падающая башня. Удар был не быстрым, но неизбежным. Казалось, он бьёт не по точке, а по целой области. Михаил отпрыгнул назад. Каменные плиты пола взлетели в воздух, расколотые на сотни осколков, а ударная волна, густая и тяжёлая, догнала его, швырнув на несколько метров. Он перекатился, гася инерцию, чувствуя, как по спине прошла волна онемения. Выносливость (56) поглотила урон, но это был лишь намёк на силу.
Скорость атаки: низкая. Радиус поражения: огромный. Предсказуемость: высокая. Но эта аура… Он почувствовал, как попытка сформировать даже простой Световой Прокол требует на 30 % больше усилий и маны. Подавление работало.
Фаза вторая: Испытание брони.
Пока Малефис вынимал руку из образовавшегося кратера, Михаил поднялся и, не сближаясь, выпустил веер Игл Света. Пять ослепительных стрел понеслись к багровому оку. Малефис даже не стал уклоняться. Иглы, достигнув цели, не взорвались, а расплылись, как капли воды на раскалённой сковороде, поглощённые тёмным сиянием вокруг ядра. Эффект был минимальным, но Сканер уловил крошечную флуктуацию — на долю секунды свечение ядра стало ярче.
Защита активная. Поглощает магию света. Но на поддержание защиты тратится энергия. Интересно.
— Физику не любишь? Проверим, — Михаил сменил тактику. Пока левая рука Малефиса начинала широкий, размашистый удар, похожий на удар метлы, Михаил использовал момент. Он не побежал назад, а бросился вперёд, прямо под нависающую конечность. Удвоенная сила и ловкость позволили ему совершить почти акробатический трюк — он оттолкнулся от самой руки в момент её движения, используя инерцию чудовища, и взлетел вверх, прямо к лицу стража.
В воздухе он сформировал не луч, а сгусток маны в кулаке — усиленный, уплотнённый панцирь света вокруг руки — и со всей дури врезал прямо в багровое око.
ГУУУМ!
Звук был таким, будто он ударил по горну гигантской кузницы. По руке до самого плеча прошла взрывная волна боли — он сломал бы кости, если бы не временное усиление. Багровый глаз даже не дрогнул. Но в ту же миллисекунду из глаза ударила обратная волна — короткий, концентрированный импульс той же багровой энергии. Михаила отшвырнуло, как пушинку. Он влетел в стену на огромной скорости, и мир на мгновение померк.
[Получено повреждение: Ушиб внутренних органов. Сотрясение. Потеря 15 % здоровья.]
[Предупреждение: Прямой контакт с ядром приводит к мощному энергетическому отклику.]
Он рухнул на пол, откашлялся. Во рту был вкус меди. Отлично. Ловушка сработала. Тронешь ядро — получишь в ответ. Причём не магией, а чистой силой. Блять.
Фаза третья: Танец с тенью.
Малефис, наконец, начал двигаться вперёд. Его шаги были медленными, но каждый из них заставлял содрогаться весь зал. Он больше не просто атаковал руками. С его «спины» сдвинулись те самые каменные наплывы. Они оказались не крыльями, а щупальцами из сгущённой тени и камня — гибкими, быстрыми и смертоносными. Четыре щупальца взметнулись в воздух и ринулись к Михаилу, двигаясь с пугающей, змеиной скоростью.
Вот теперь начался настоящий кошмар. Михаил метнулся в сторону. Одно щупальце вонзилось в пол там, где он только что был. Второе пронеслось у него над головой. Он кувыркнулся, едва избежав третьего. Четвёртое зацепило его за ногу, не разрезая, а обжигая ледяным холодом тени. Половина здоровья исчезла в одно мгновение, а нога на миг онемела.
— Чёрт! — выдохнул он, отползая за груду обломков. Временное усиление: 02:10. До Ледяного Спокойствия: 01:10. Времени катастрофически мало.
Щупальца преследовали его, разбивая каменные глыбы, как стекло. Михаил бежал, прыгал, уворачивался, используя каждую неровность пола как укрытие. Он выпустил ещё один Световой Прокол, но не в Малефиса, а в основание одного из щупалец, где тень была тоньше. Вспышка заставила щупальце дёрнуться и отступить, но не уничтожила его. Они уязвимы к свету, но нужно больше мощности.
Одно из щупалец, предугадав его манёвр, резко изогнулось и ударило сбоку. Михаил увидел движение на грани восприятия и активировал [Скрытность] в последний миг. Удар прошел сквозь размытый силуэт, но даже касательная сила швырнула его через весь зал. Он приземлился на плечо, чувствуя, как ключица трещит.
[Получено повреждение: Трещина ключицы. Потеря 25 % здоровья. Статус: «Кровотечение» (лёгкое).]
[Здоровье: 40 %.]
Боль пронзила сознание острой иглой. Он лежал на спине, а над ним уже сходились, как лезвия гильотины, четыре тенистых щупальца. Времени не было. Мысли неслись со скоростью света. Ядро защищено. Щупальца уязвимы, но их много. Аура давит. Обычные атаки почти бесполезны. Остаётся…
— [Ледяное Спокойствие] — мысленно выдохнул он. Таймер наконец обнулился.
Мир замедлился. Звук растянулся в низкий гул. Боль отступила, превратившись в холодный, отдалённый сигнал. Падающие сверху щупальца теперь двигались как в густой патоке. Его разум, и без того ускоренный, теперь стал абсолютным хозяином восприятия. Он видел каждую трещину на щупальцах, каждую пульсацию багрового ядра в тридцати метрах, траекторию каждого летящего осколка.
Он не стал откатываться. Вместо этого он резко поднялся навстречу падающим щупальцам. В замедленном мире у него было время на расчёт. Его руки, всё ещё заряженные удвоенной силой, вспыхнули светом. Но на этот раз не белым, а пронзительно-синим — он выжал из манипулятора всё, что мог, смешав обычный свет с остатками магического льда из самой концепции навыка.
Он прокрутился в воздухе между двумя щупальцами, его руки, как лезвия, прочертили по ним светящиеся дуги. Замедленный мир усилил режущий эффект. Тень и камень не устояли. Два щупальца были перерублены. Они не испарились, а застыли и рассыпались на чёрный песок.
Малефис взревел. На этот раз это был настоящий рёв — звук ломающихся скал. Оставшиеся два щупальца отдернулись, а сам страж сделал свой первый по-настоящему быстрый шаг, сокрушая пол на пути к Михаилу.
Но Михаил уже не там. В состоянии Ледяного Спокойствия его скорость была сравнима со скоростью щупалец. Он отбежал, его глаза безостановочно сканировали противника. Щупальца регенерируют… медленно. Ядро после контрудара пульсирует неравномерно. Есть цикл: защита ядра — > удар щупальцами — > медленное движение тела. Он заметил это. Между мощными атаками Малефиса была пауза в полторы секунды. Вечность в его текущем состоянии.
Временное усиление: 01:45. Ледяное Спокойствие: 0:28 из 0:30.
— Хватит бегать, — сказал он голосом, лишённым эмоций. — Пора заканчивать.
Он остановился посреди зала, прямо на линии атаки. Малефис, привлечённый этой внезапной остановкой, занёс для сокрушительного удара обеими каменными руками. Щупальца снова устремились вперёд, чтобы связать его.
Михаил не шелохнулся. Вместо этого он сосредоточился. Он игнорировал боль, игнорировал страх, игнорировал всё, кроме одной цели. Он начал качать ману в Багровый луч. 250 единиц. В состоянии подавления это заняло бы вечность. Но у него была удвоенная мана (2400 условных единиц) и Ледяное Спокойствие, делавшее каждую секунду растянутой. В его ладонях, сложенных перед грудью, стал формироваться сгусток не света, а того самого, украденного, багрового пламени. Оно пожирало его ману с пугающей скоростью.
