— Вот как ты заговорил. — покачал головой ответил Афанасич и присел на корточки прямо передо мной, — Я выжил благодаря тебе, твоя правда. Вот только такие пафосные слова, как честь мундира, долг, принципы и все прочее, это теперь просто слова. Все, прошли те времена, сейчас прав тот, у кого больше оружия и силы! А если ты считаешь иначе, то ты глупец! Жалкий мечтатель и идеалист! Таким в нашем мире больше нет места! Сильный берет свое по праву и правит слабым, на этом все! — прокричал мне адепт, от чего его лицо покраснело, а на лбу вздулись вены.
— Кто же знал, что ты станешь таким уродом, надо было тебя все же пристрелить тогда, но все мы люди, все мы ошибаемся. Ты вот что мне скажи, как ты вообще сюда попал-то? Как про меня узнал, только не говори, что сразу по голосу догадался, не поверю. — выдыхая дым, покачивая головой от разочарования спросил я.
— Хочешь узнать, я тебе расскажу. Наши с тобой истории немного похожи, да, кстати, я все про тебя разузнал, ну почти все, ты же умный, всех карт не раскрываешь и, кстати, правильно делаешь. Что-то, а предатели были и будут всегда, но об этом чуть позже.
Сильно в подробности вдаваться не стану, после того как ты с Женькой уехал, кстати, соболезную твоей утрате, это я тебе искренне говорю, хорошая была девушка, толковая. Так вот, мы начали жить, обустраиваться, готовить планы на будущее. Но сначала на нас вышла орда зомби, мы смогли отбиться, с большим трудом, с потерями, но смогли. Но радоваться нам долго никто не дал, как ты, наверное, знаешь, произошла бомбардировка. Прямых попаданий в нас не было, но все же неподалеку прилет случился, и нас накрыло. Радиоэфир мы слышали и были готовы, ну насколько можно быть к этому готовыми. Укрылись в бункере и начали ждать, удар, что был нанесен километрах в тридцати от нас, он был такой силы, что я уже подумал о том, что наш бункер сейчас разорвет на части или сомнет, как алюминиевую банку из-под энергетика, так сильно трясло землю. Но обошлось, все затихло и успокоилось. Ну а дальше, как ты знаешь, пришла зима, вот она-то и стала для меня концом.
Наши люди начали болеть, сильно, все начиналось как обычная простуда, но потом переходило у кого в пневмонию, у кого в туберкулез. В общем, пока были медицинские препараты, мы хоть как-то держали все под контролем, но всему приходит конец. Сначала начали умирать старики, а затем и остальные, кто-то прожил дольше, кто-то меньше. Но за полгода не осталось ни одного живого человека, только я. Ты представляешь, каково это? Шесть долгих месяцев наблюдать за тем, как гибнут твои люди, они просили меня о помощи, а я был бессилен! Дети плакали в своих постелях, а я на стену лез от бессилия! В итоге я остался совсем один, я сжег все тела, навел всюду порядок, а потом задумался, что делать дальше?
Мне было очень хреново, сам знаешь, мы ведь даже напиться до беспамятства не можем. Ну вот тогда-то, можно сказать, я и умер. Еще до апокалипсиса я привез в бункер свой парадный мундир. Ну ты знаешь, красивый синий, золотые погоны, аксельбанты и все медали. Просто я должен был в августе уехать к другу, а там, как ты помнишь, день ВДВ.
Так вот, я сел за стол и выстрелил себе в голову, как того требует офицерский обычай. Но спустя время я пришел в себя. Тогда я повторил, а потом опять и опять, и так до тех пор, пока я полностью не отключился. Мое тело тогда впало в некое состояние анабиоза. По сути, я очень крепко спал, похож я тогда был на скелет, обтянутый кожей. Весь волосатый, с длинными ногтями, но тебе, я думаю, это знакомо, да и спал ты куда дольше меня.
Нашли меня адепты через двадцать три года. Они разведывали территорию и искали чего полезного, вот и наткнулись на мое тело. Меня никто не желал убить или причинить мне какого-либо зла, наоборот, меня доставили в их крепость и отдали медикам. Те в свою очередь отработали хорошо — привели в чувства, накормили, напоили, а позже я пообщался высшими чинами братства.
Меня посвятили в их планы, рассказали о том, как они живут и чего планируют добиться. Да, согласен, поначалу они кажутся теми еще уродами, особенно та часть, где они поглощают человеческую плоть. Но по факту они не самые плохие, чего далеко ходить, и в наше время люди жрали друг друга даже в больших мегаполисах, не говоря уже про африканские глубинки. Но при этом у них было все: оружие, ресурсы, люди, амбиции. Посмотрев, во что превратился этот мир, я решил выбрать из двух зол меньшее. Может, это судьба, что все вот так сложилось, и я вступил в их ряды, учитывая мои знания и опыт, да еще и мою уникальную способность, я сразу получил высокую должность. И все, я учил молодых солдат, мы захватывали территории и расширяли свое влияние.
Про тебя я, разумеется, не вспоминал, точнее, так пару раз ты приходился к слову, но я был уверен, что ты погиб, ведь иначе такой воин, как ты, был бы на слуху. Но потом, прошлой осенью, кто-то начал активно убивать наших людей. Сначала я не придал этому большого значения. У нас постоянно происходят с кем-то стычки. Но людей стало погибать куда больше, а когда мне сказали, что убийц было всего двое, вот тут-то я был удивлен. Но тогда у нас были противоречия с турками, и мне было не до этого, если честно. Но это не главное, несложно было догадаться, что у нас большие планы по поводу Новосибирска. И, вспомнив о прошлой резне, которая как резко началась, так и закончилась, я решил тряхнуть стариной и самому осмотреться на местности.
Вот тут-то и началось самое интересное, я набрал разных товаров и под видом каравана начал шататься по окрестностям со своими людьми. Мы изучали местность, делали пометки для себя, где что расположено, и все в таком духе. Ну и медленно, но верно мы приехали к деревне, в которой правили аж четыре барона.
Первое, что мне кольнуло глаз, так это погоны, нигде и ни у кого их и в помине нет, а местная стража вся при званиях. Да общаются по уставу, все как положено, словно в прошлое попал. Я был очень заинтересован тем, откуда ноги растут. И каково же было мое изумление, когда за кружкой выпивки в кабаке мне рассказали о том, что один залетный паренек нашел человека из прошлого по имени Макс. А затем мне поведали о твоих успехах, о наведении порядка и главное, что ты всей душой хочешь вырезать адептов. Что-то там мне напели о том, как ты с ними еще во время апокалипсиса пересекался.
Знаешь, за столько прожитых лет я чего только не насмотрелся, на столько всего, я стал закостенелым циником и прагматиком. Меня уже давно ничего не удивляет и не будоражит мои чувства. Но стоило мне понять, что ты — это именно ты, тот самый Макс, которому я обязан жизнью, я реально удивился. Совпадений быть не могло, парень, пропавший без вести очень давно, и у него была девушка Женя. Ошибка исключена!
Скажу честно, я был рад этому, и я хотел дождаться тебя, обнять, поговорить с тобой, вот прямо как сейчас, ну и разумеется, предложить тебе тепленькое местечко. Ты только представь, чего мы с тобой сможем добиться вместе? Да весь мир будет у наших ног! Но тебе же это не интересно? — бросив на меня хитрый взгляд, уточнил он на всякий случай.
— Нет. — покачав головой, сразу же ответил я.
— Ну, я должен был уточнить. — улыбнувшись, сказал он и продолжил свой рассказ. — Я понимал, что ты не перейдешь на мою сторону, и мы с тобой будем по разные стороны баррикад. И отдам тебе должное, ты тот человек, с которым стоит считаться, уж кого-кого, но тебя нельзя недооценивать, иначе все может закончиться плачевно.
Но с другой стороны, что ты можешь? У меня тысячная армия, и есть спецы, те самые всадники, как ты заметил, они отлично натренированные, и никто из твоих бойцов даже не срисовал ни одного за ваши ночные вылазки. Это тебе не с рядовой швалью воевать, они так, полезны, но это скорее расходный материал, мясо, как говорили в наше время. Но я посмотрел на охранников деревни, всего за совсем короткий отрезок времени ты из деревенского сброда сделал дисциплинированных солдат. Да, неумелых, плохо обученных, но отдам тебе должное, от них есть толк, и в перспективе под твоим чутким руководством они будут ничем не хуже моих лучших отрядов. Я не знаю, как тебе это удается, талант или еще какие-то навыки, но ты отличный учитель.
