"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Долинин Александр

Действительно — как будто вышел из темного подвала на солнечный полдень, хотя небо закрыто плотными облаками. И цвета выглядят... как-то иначе. Но вставать пока не хочу, опасаюсь... Ой!.. Нет, это не змея — всего лишь хвост, которому стало скучно.

- Теперь вставай, я помогу, только не дергайся слишком резко, привыкай к этому телу. Оно гораздо сильнее прежнего.

- Ты говоришь так уверенно, как будто проделываешь этот фокус уже не в первый раз... И даже не во второй...

- Я прочитала много книг... А ничего так демонёнок получился, симпатичный! - оценила Бэкки результат своего действа.

- И надолго ты меня... превратила?

- Не бойся, таким не останешься. Вечером снова будешь человеком... - Она почему-то вздохнула.

- Почему именно до вечера?

- Если не превратишься до заката, то вернуться будет гораздо сложнее. Понадобится гораздо больше магии, чем сейчас.

- Я не заметил никакой особенной сложности... Кстати, где твоя одежда? И моя тоже...

Бэкки приняла свой истинный облик, но наших вещей нигде поблизости не наблюдалось.

- Ты что, собирался нести ее в руках? Порвешь еще когтями с непривычки... Я ее убрала, потом верну. Ну что, идем дальше? Не торопясь...

Как ни странно, головная боль исчезла, и я почувствовал себя гораздо бодрее, чем с утра. Новое тело по размерам оказалось таким же, как человеческое, разве что выглядело более жилистым, что ли. Хотя, честно, толстым я не был никогда.

Мы пошли куда-то дальше вдоль берега, а я украдкой разглядывал Бэкки. С новым зрением она выглядела чуть иначе. Стала хорошо заметна разница между ней и Линкс, насколько я запомнил ее истинный облик. Разве что сравнивать пришлось с тем, что было видно человеческим взглядом, пусть и не совсем «простым». Демон был старше, да... Заметно старше. Но человек вряд ли сможет уловить разницу. И понятно, почему она назвала меня «демонёнком» - в сравнении с ней я как младенец рядом с глубоким стариком. Но на старушку она не походила, совсем ничуть!..

- Прикидываешь, сколько мне лет? - Бэкки, как обычно, угадала мои мысли. - И я не угадываю того, о чем думаешь. Ты сам все мне передаешь. Демоны могут не пользоваться устной речью, ты уже понял, наверное.

- Думаю, зачем ты вообще со мной связалась...

- Мне интересно. И перестань коситься на мою грудь, глаза испортишь! Лучше попробуй прислушаться к своим ощущениям, вдруг что заметишь необычное.

Мы шли медленно, торопиться все равно было некуда. Сейчас раннее утро, и в низине у реки все еще висит туман, начинающий постепенно рассеиваться.

С каждым шагом мне открывалось все больше и больше — действительно, я потихоньку осваивался с новыми чувствами. Мир вокруг наполнялся новыми красками, даже деревья стали выглядеть иначе. Многие предметы окружало некое марево, в котором я узнал ауру. Вот как она выглядит на самом деле!.. Раньше она казалась мне просто серым (иногда с блеклыми цветами) облачком вокруг людей и некоторых предметов.

Кожа на ступнях — наверное, как у носорога или бегемота. Или верблюда?.. Во всяком случае, по острым камешкам я шел так же легко, как и по лесной тропинке, усыпанной мягкой хвоей. Интересно, по доскам, утыканным гвоздями, теперь можно пройтись без вреда?..

Запахи... Не подозревал, что их здесь так много. Если бы собака вдруг стала человеком, то скорее всего пожалела нас, лишенных богатства ощущений. Откуда-то я знал, что вот здесь прошел барсук, здесь потерся боком о ствол дерева кабан... Здесь кого-то съели несколько дней назад... Следов на твердой земле не было, но запахи могли рассказать обо всех тайнах лесной жизни. А вот этот слабенький запах откуда? Он сопровождает меня уже давно. Напоминает дорогие духи, но откуда здесь... Понятно! Оказывается, так пахнет от Бэкки. Странно, но человеком я этого совершенно не замечал, скорее, удивлялся отсутствию запаха от ее косметики.

Ой! Что-то кольнуло меня пониже спины, я дернулся в сторону и услышал смешок демона.

- Это всего лишь мой хвост развлекается.

- Ты говоришь о нем так, будто он от тебя не зависит.

- Веришь или нет, но это так и есть. Посмотри на свой!.. - И правда, мой собственный хвост вовсю флиртовал (если это слово применимо в данном случае) с хвостом Бэкки, проделывая то же самое. Эй, ты куда собрался?!.

- Я ни при чем, он сам, все сам! - поспешил я сказать, когда демон не сильно, но строго шлепнула когтистой лапой по моему хвосту, явно собравшемуся перейти дозволенные приличиями границы.

- Держи свой хвост при себе! - но при этом демон смеялась, так что строгость изобразить не сумела.

Ясно, с этим разобрались. А что насчет когтей? Я выпустил когти на правой лапе (привычно, будто все время этим и занимался, поразительно!..) и чиркнул кончиком указательного пальца по толстой ветке, низко нависавшей над тропинкой. Деревяшка упала на землю, будто отсеченная бритвенно-острым лезвием.

- Что, проверяешь? - констатировала мое действие Бэкки. - Хорошо... Теперь проведи по своей чешуе.

Я осторожно надавил кончиком изогнутого когтя на свое бедро. Прикосновение чувствовалось, но больше ничего не произошло. Надавил сильнее — результат тот же.

- Убедился? Когтями чешую не проткнешь, даже если очень захочется. Ни своими, ни чужими. И при этом большинство металлов можешь проковырять без труда. Удобно...

С каждой минутой я все лучше и лучше осваивался с новым телом. Бэкки шла рядом и явно наслаждалась результатом своих трудов, придирчиво разглядывая меня, будто стремилась отыскать не замеченные сразу недостатки.

- Ты меня так рассматриваешь, будто ищешь, к чему придраться.

- Тебе просто так кажется... Получилось даже лучше, чем я ожидала.

- Правда?

- Сам посмотри — ну чем ты отличаешься от меня?.. Разумеется, кроме... некоторых особенностей. - Она приложила свою лапу к моей. - Видишь, как похоже! И цвет, и... рисунок. Сама удивляюсь.

- То есть ты не знала, чем все это закончится?

- Ну как «не знала»... Просто всегда могут возникнуть... непредвиденные сложности. Но сейчас все вышло, как описано в книгах.

- Когда вернусь... в человеческий облик, что-нибудь из способностей останется?

- Сам проверишь. Когтей и хвоста не будет, насчет всего остального... Наверное, сохранятся, хотя бы частично. Так что будь готов... Волосы вернутся на свое место, лысина не появится!

- Хорошо, а то я уже думал, как буду брить голову, и чем объяснить сие неожиданное действие окружающим.

- Вот мы и пришли, - остановилась Бэкки. - Красивое место, мне нравится!

Мы здесь с ней уже побывали раньше — вон у воды лежит тот самый, треснувший пополам здоровенный валун. У меня возникло смутное предчувствие, что на этот раз камнем дело не ограничится...

- Держи, - Бэкки протянула мне флакон из темного стекла. (И откуда только она его достала? Положила здесь заранее?..) Делали его явно не под человеческую руку — сосуд оказался увесистым, но в лапу лег хорошо.

- Что это?

- Масло для чешуи. Натри меня... Ну, чего ждешь?..

Густая жидкость медленно закапала из флакона, и я начал растирать ее по спине демона. Как ни странно, собственного запаха у этого бальзама не чувствовалось.

- Теперь я тебя... - голос демона показался мне слегка хрипловатым.

Через пару минут флакон опустел, и Бэкки отбросила его в сторону. Что происходит?.. Запах, который до этого чувствовался еле-еле, теперь буквально заполнил все вокруг, вытеснив остальные. Бэкки... что ты такое сделала со мной... и с собой...

Происходившее дальше осталось в памяти набором сменяющихся будто в калейдоскопе картинок. Разогретые камни, треск ломающихся веток, плеск воды... Чье-то оглушительное рычание, я тоже рычу вторым голосом... Опять треск и грохот, и сверху обрушивается настоящий ливень, гасящий вспыхнувшие от жара деревяшки...

- Ой!.. - только и смог сказать я. - Отпусти меня, пожалуйста...

- Не могу, - тихо сказала Бэкки. - Не получается!.. - Она так сильно обхватила меня, что когти буквально впились мне в спину.