В свою очередь чуть насмешливо на него глядя, хозяин Ближней дачи:
‑ Всему своё время, мой американский друг! В отличии от Соединённых Штатов, мы имеем соседями вовсе не Мексику с Канадой… А Германию во главе с Гитлером, от которого того и гляди случится какая‑нибудь неприятная неожиданность. Поэтому сейчас у Советского Союза – самая многочисленная военная(!) авиация в мире. А когда Гитлер сломит себе шею…
Сталин поднял вверх указательный палец:
‑ …А он обязательно сломит себе шею!
Чуть помедлив:
‑ Мы все силы бросим на коммерческую авиацию и тогда ты, Хуан, перестанешь улыбаться.
Он допил вино и поставил бокал на стол.
Впрочем, с лица его гостя уже сдуло улыбку. Слегка недоверчиво:
‑ У России – самая многочисленная военная авиация, Джозеф? Это сколько же всего машин?
Не вдаваясь в скучную статистику, лучший друг советских авиаторов сделал большие глаза:
‑ У нас столько много самолётов, что для них не стало хватать бензина и опытных лётчиков. Поэтому не так давно было принято решение сократить ВВС до разумных пределов – пять, пять с половиной самолётов всех типов.
‑ Wow!
С сомненьем на лице глядя на американского бизнесмена, он поинтересовался:
‑ Ты – джентльмен, Хуан?
Тот слегка выпятил грудь:
‑ Конечно, Джозеф!
‑ Я не сомневался.
Перейдя на доверительный шёпот, Сталин с загадочным выражением лица:
‑ Если дашь слово, что всё сказанное мной останется между нами хотя бы до следующей осени, то я расскажу тебе и об своих планах относительно Военно‑воздушных сил…
«Любопытство и кошку сгубило» и, Хуан Трипп дал слово джентльмена. Достав ещё одну стопку документов – уже на русском, карты и фотоснимки, Сталин рассказал про свою задумку с Воздушной армией особого назначения (ВАОН)… Правда не особенно то доверяя «джентльмену» латиноамериканского происхождения он несколько напустил «туману», заявив что действовать она будет из Крыма:
‑ Отсюда мы будем держать «под колпаком» черноморские проливы, восточную часть Чёрного моря и всю южную Европу вплоть до Италии!
Это входит в план дезинформации Командования Люфтваффе, целью которого – накануне дня вторжения, оттянуть как можно больше истребительной авиации на юг. В переписке с военным атташе в Берлине Борисом Шапошниковым, Сталин тоже – нет, нет – да и упоминал об «авиационном кулаке», собранном в Крыму. И мол собран он вовсе не против III Рейха, а против…
Турции!
Против Турции, с которой не так давно возникли очередные разногласия насчёт Проливов.
«Шила в мешке» как известно не утаишь. Но можно убедить, что его остриё направленно не против вашей девственно гладкой задницы – а против соседской.
У «акулы капитализма» отвисла челюсть:
‑ Две тысячи боевых самолётов…
Сталин охотно поддакнул:
‑ Да, да – именно две тысячи. Из них двести пятьдесят – четырёхмоторные бомбардировщики, способные поднять в воздух по три тонны бомб…
И слегка пренебрежительно:
‑ …Вам в вашей Америке и не снится такая мощь.
Хуан Трипп словами потомков – «стал за@упаться»:
‑ Моя Америка способна произвести и больше самолётов! Компания «Боинг»…
Похлопывая его по плечу, Вождь покровительственным тоном прервал разглагольствования:
‑ Не сомневаюсь, мой безработный американский друг. И знаю, что компания «Боинг» готова к производству четырёхмоторных «Летающих крепостей»…
Вновь указательный палец в потолок:
‑ …Но вы отстаёте от нас по крайней мере на год. Особенно в плане организации боевой деятельности воздушной армии. Поэтому американская стратегическая авиация обречена проходить то, что советская уже забудет – перейдя на новый этап.
Глядя на набычавшего «американского друга», Сталин на правах гостеприимного хозяина разлил вино по бокалам и чуть пригубив из своего, молвил с грустью:
‑ И вот это – очень плохо, товарищ безработный американский миллионер.
В свою очередь сделав глоток, последний спросил:
‑ Чем же плохо, Джозеф?
‑ Тем что рано или поздно мы станем союзниками против Германии с её Гитлером. А слабый неопытный союзник – очень большая заноза в заднице.
Какое‑то время похлопав глазами, Хуан Трипп наставил на Сталина палец и возопил возмущённо:
‑ Так вот зачем ты меня пригласил, Джозеф! У тебя нет достаточно опытных менеджеров, чтоб руководить твоей «воздушной армией» и ты хочешь нанять меня.
Проглотив досаду, Вождь с изрядной долей скептицизма спросил:
‑ А у тебя он есть ‑ опыт, Хуан? Ты сможешь одновременно поднять в воздух все самолёты своей авиакомпании? Сколько, кстати, их там у тебя?
Тот сперва несколько заносчиво:
‑ Да побольше, чем в твоём «Аэрофлоте»145, Джозеф…!
Затем наморщив лоб, задумался:
‑ …Одновременно поднять в воздух все самолёты «Pan American Airways»? Таким мне заниматься ещё не приходилось, конечно. Но уверен, что смогу.
Сталин не мог не подумать:
«Уже кое‑что. Задай такой вопрос нашим авиационным генералам, те станут изо всех сил открещиваться от такой чести».
Глядя на американца в упор, задал прямой вопрос:
‑ Так что, Хуан? Согласен подписать контракт на должность советника‑консультанта Воздушной армии особого назначения?
Тот, не отводя взгляда:
‑ Нет, Джозеф… Как уже говорил ‑ я привык быть «первым пилотом», а не подтирать чьи‑то задницы. Только командующего армией!
Походив подумав, Вождь с изрядной долей сомнения:
‑ Ты американский гражданин, Хуан Трипп. Иностранные граждане не могут командовать даже отделением пехоты в советских Вооружённых Силах.
Но «акула капитализма» уже «закусила удила»:
‑ Так придумай что‑нибудь, Джозеф. Ты же чёрт тебя дери – Сталин!
Подумав тот согласился:
‑ Хорошо. Проведу через Верховный Совет «Закон о волонтёрах» ‑ иностранных добровольцах, значит…
Но тут же извлёк «добро» из «лиха»:
‑ …Но за это тебе придётся работать за «голый» генеральский оклад, плюс полное гособеспечение – включая бесплатное жильё и продовольственный паёк. Ибо волонтёр – это не наёмник.
«Акула капитализма» лишь усмехнулась:
‑ Я согласен работать на Советы и за «паёк», конечно. Но мне нужно нанять в Америке с десяток узких технических специалистов, так как навряд ли я найду у вас достаточно квалифицированных. А вот тем уже надо платить очень хорошо…
Он подмигнул:
‑ …Мне нравится твой подход к делу, Джозеф, когда нанимаемый сам пишет сумму в контракте.
Сталин невозмутимо ответил:
‑ Это – не вопрос, Хуан!
‑ Ещё мне надо будет закупить кое‑какое оборудование, которое скорее всего у вас в России не производится.
Сталин лишь отмахнулся:
‑ Это – тем более не вопрос, товарищ командующий Воздушной армией особого назначения. Получишь столько золота, сколько надо…
И серьёзными глазами, но в шутливом тоне:
‑ …Но если будешь красть – расстреляю!
Вновь испечённый «товарищ командующий» поддержал шутку юмора Вождя народов и лучшего друга всех авиаторов мира:
‑ Предпочитаю электрический стул!
‑ Серьёзно? Ну тогда закупай вместе с оборудованием: в России они не производятся… Хахаха!!!
‑ Ах‑хахаха!!!
Почему Хуан Трипп подписался на такое – смахивающее на авантюру дело?
Задумки американца ясны, как божий день:
Тщеславие!
С полученным в СССР боевым опытом он будет нарасхват в вступившей на тропу войны Америке, отчего станет играть одну из ведущих ролей в её боевой авиации. Это кстати и в интересах Советского Союза: чем эффективней будет действовать американская стратегическая авиация против западной части Третьего Рейха, тем меньше крови прольётся на Восточном фронте. А после Второй мировой войны боевой опыт стремительно устареет, ибо на смену стратегическим бомбардировщикам придут стратегические межконтинентальные баллистические ракеты.
