— С чего тебя это стало тебя заботить?
— Под нас роют. Мой человек в Тайном приказе сообщил, что вопросом интересовался Особый приказ.
— Царь… — испуганно произнес мужчина и осекся.
— Если Орден попадет под Царский Гнев, не пощадят даже младенцев.
— Давай на время закроем фермы. Жаль терять «урожай», но с Царем шутки плохи.
— Фермы дают нам девять десятых всех Ядер. Хочешь их лишиться?
— Не подумал.
— Вижу, что не подумал. А теперь иди и подумай как нам получить технологию Весов.
— Так они своими технологиями торгуют.
— За долю в производстве. Ты хочешь делиться?
— Не особо.
— Вот и добудь нам технологию. И еще. Созданная Весами Тварь сбежала. Официально мертва, но, по факту, это не так. Может будет проще начать с поиска Твари.
— Вскроем и разберемся. Все сделаю.
* * *
— Звали?
— Проходи. Слышал о наложенном на Семью штрафе?
— Да. Необходимо немедленно обратиться в Совет Семей и потребовать от Ближней Думы пересмотра решения. Терпеть подобный произвол со стороны царя никак нельзя. Семья Мечей это оплот безопасности столицы, а не какие-то шавки подзаборные, типа Кувшинов.
— Красиво говоришь, красиво. А ко мне тут в гости царский рында заглянул. И на словах объяснил, что наложенный штраф — он не просто так появился, он за нашу попытку укусить Весов назначен. Как тебе?
— Тварь! Опять прикрыл своих холопов!
— Любой хороший господин прикрывает своих слуг. Иначе кто ему верой и правдой служить будет?
— Царь перешел…
— Царь в своем праве! Я сказал! И не надо так злобно на меня смотреть.
— Виноват.
— Какие выводы можно сделать из случившегося?
— Нам необходимо как можно быстрее укрепить свои позиции в Совете Семей. В идеале, провести кого-то из наших в Ближнюю Думу, и тогда царь больше не посмеет тявкать на нас.
— Тявкать… Хорошо сказал. Главный вывод из всего случившегося это то, что тебе пока рано заниматься место Главы Семьи Мечей. Или забыл как ты настаивал на атаке Весов?
— Один быстрый удар — и Царь оказался бы перед случившимся фактом. Победителей не судят. Мы в своем праве.
— А царь в своем. Ладно. Информацию я до тебя донес. Иди, работай.
Стоило двери за посетителем закрыться, как одна из панелей кабинета, до этого маскирующаяся под обычную стену, тихонько открылась, выпуская в кабинет еще одного вампира.
— Все слышал?
— Да, господин.
— И как тебе?
— Если он продолжит в том же духе, это подставит Семью под Царский Гнев.
— Вот именно. Делай что хочешь, но до утра этот кретин дожить не должен.
— Понял, господин. Что делать с Весами?
— Что всегда. Следим. Сергей Птенца не бросит. Рано или поздно на него кто-то выйдет. И тогда… Не хотел я этим заниматься, но, видимо, придется. За живого выродка можно будет многое получить. В том числе и от Царя.
— Если появятся вампиры похожие на искусственного выродка, это может быть опасным для нас.
— Да, но царская немилость куда опасней. Это вредит прибылям. Пока есть шанс договориться надо его использовать. Повоевать мы всегда успеем.
Глава 13
Глава 13
— Как будем заметать следы, господа? Завтра инспекция, и жалеть нас они не будут. Тайному Приказу плевать на Туманную стражу.
— Слишком сильно топить нас им тоже не выгодно. На репутации Туманной стражи многое держится.
— Закапывать будут нас с вами, господа полковники, а не Туманную стражу. Всех собак повесят.
— Меня родня в обиду не даст. Да и грешки за мной мелкие. Сильный скандал из них не раздуть.
— У нас у всех родня. Других на подобных должностях нет. Только если Царь свое внимание на нас обратит, всем плохо будет. И тот факт, что инспекцию проводит Тайный приказ, подсказывает мне, что государь будет ознакомлен с ее результатами.
— Что предлагаете?
— Ошибка оборудования.
— Было пять лет назад, еще до вашего появления в столице.
— Пять лет это срок.
— Верно, только оборудование после того случая ставили новое и делали это Морозовы.
— Проклятие! У Морозовых десять лет гарантии на качество продукции. Нельзя даже намек на плохое оборудование допускать. Морозовы всю душу вытрясут, пытаясь узнать, что вышло из строя, и до истины доберутся. Тогда вариантов не остается!
— О чем речь?
— Наше недавнее пополнение. Капитан Лесов. Покровителей у него нет. Самоубийство и покаянное письмо, в котором всю вину капитан берет на себя. Нервический припадок от постоянного напряжения всех психических сил. Тяжелая работа, неудачные отношения с дамой, алкоголь.
— Лесов не пьет.
— Значит алкоголь отпадает. По остальному возражений нет?
* * *
Прочитав, что именно представляют собой вампиры, я, наверное, впервые осознал, что если у меня получится выжить, то меня ждет минимум шесть сотен лет — назовем это — существования. Я действительно впервые понял, что моя новая жизнь будет очень-очень долгой. При этом у меня уже есть сильное и здоровое тело, имеется магия, и я обладаю целым набором удивительных способностей.
И в голову полезли неизбежные вопросы. К счастью, не вечные русские, а вполне себе прагматичные.
Чем мне заниматься в новой жизни? Где найти свою нишу? Как использовать все мои удивительные способности?
И тут было над чем подумать.
Заняться прогрессорством? А то я знаю и умею как это делать! Ну, предположим, школьные знания я вспомню. Худо-бедно, с пробелами, но вспомню — учился я всегда нормально и на память не жалуюсь. То есть, некий срез базовых знаний у меня есть. Но вот что это даст? Здесь не варвары из каменного века, и все это и так местным известно. Плюс Туман, который меняет если не все, то многое, банально изменяя свойство вещей и материалов. И выходит, что мои воспоминания о школе малополезны. Никому не нужны знания, которые невозможно применить.
Что дальше? Использовать общие знания, чтобы обеспечить так называемое «магистральное развитие науки»? Давать советы о перспективных направлениях в которые стоит вкладывать силы и ресурсы. И кому я буду давать эти советы? Да и нужны ли они? Что-то мне подсказывает, что ими здесь подотрутся. Туман-с… Магия-с… Тут народ и так двигает науку вперед впечатляющими шагами. Так что, без меня обойдутся.
С другой стороны, Глава говорил, что именно такие, как я, всегда создавали научно-технический скачок, и Семье Весов я нужен именно для этого. Ой, не знаю. У них и так тут все есть. Что я посоветовать могу? Дизайн машин сменить? Так местные красивее! Оружие? Так тут в ходу крупный калибр, и из-за возрастания нагрузок принципиально другая конструкция всех систем. Один в один копировать нельзя. Да и что я про то оружие знаю? Я электрик! Рельсотроны предлагать? Ну, как вариант. Да и будет ли тут нужен рельсотрон, если имеются люди, способные сотворить куда большие разрушение одним взмахом руки.
И так почти во всем. Что остается?
Космос? Ничего здесь про него не слышал. Но, предположим, сообщу я, что Луна твердая*, Венера жаркая, а Марс безжизненный. Наверное это полезные знания. А дальше? Спутники? Навигация, метеорология, зондирование, связь. Все это имеет прикладной характер, но нужно ли в мире Тумана?
(*В середине двадцатого века существовала гипотеза, что поверхность Луны это пыль).
С другой стороны, есть всякие космические зеркала. Отраженный от Луны солнечный свет Туману никак не мешает. Или все-таки мешает? Без понятия, но местные точно захотят проверить, как на Туман будет влиять огромное зеркало на орбите. Да я уже сам хочу это проверить!
Аж руки зачесались. Только почесать нельзя.
В ближайшие годы я буду прятаться у черта на куличках. Приграничье Русского Царства. Там не то что реализовать, там понять мои космические идеи смогут два с половиной фрика, которых непонятно каким ветром занесло в новые земли.
