И тут парень нахмурился.
— Что такое?
— Против таких больших никакие заговоры не сработают. Надо шамана предупредить.
Ну, безопасность коренных — их забота. Хотя заявись такое чудище в Тунгус, тоже не обошлось бы без трагедий.
Как выяснилось, Баяр был не против свадьбы, хотя совсем её не ожидал. С невестой отношения были непростые, а родня у неё из какого-то древнего уважаемого рода. Шансов, что родители договорятся, было мало.
Но получилось. Родители решили устроить сюрприз и объявили сыну, что он женится. Там уже и родня подъехала из соседних селений. Соседних, конечно, по здешним меркам — пара сотен километров по пересечённой местности.
А мысли сбежать-таки были. Невеста, конечно, Баяру нравилась. Но он отлично её знал и в какой-то момент с ужасом представил, что будет, когда мечты превратятся в реальность. Даже успел сделать крюк, чтобы выйти к Тунгусу. Но предсвадебный мандраж прошёл, и довольно быстро. Всего лишь километров двадцать прошагал.
— Говоришь, долго зверя искал? — хмыкнул я.
Баяр угрюмо проигнорировал вопрос.
Но дальнейший рассказ соответствовал тому, что он уже поведал. Видимо, повернув обратно, он попал в демоническую зону, но от волнения пропустил все знаки опасности. Очухался, только столкнувшись с чудовищем.
В общем, на охоту надо идти с холодным рассудком. А то можно и не вернуться.
А мы тем временем уже подходили к месту, где оставили мотоцикл. Дина побежала вперёд, к захоронке. Раскидала ветки и вдруг резко повернулась в нашу сторону.
— Его нет!
Я остановился.
— Мотоцикла нет! — повторила Дина.
— А куда он мог…
Но ответом стал вспыхнувший свет фар. Они ослепили нас, заставили щуриться и прикрываться руками.
Зараза! Стоило немного расслабиться после схватки с демоном, и пропустил засаду.
— Стоять, не двигаться! — прогремел знакомый голос.
— Череп! — воскликнул я. — Совсем страх потерял, гад⁈
— Заткнись, Бригадир! — язвительно ответил он. — Или пристрелю ненароком! Хотя нет, ты Медведю нужен. Он хочет с тобой побазарить. А вот узкоглазого не жалко!
Вот же гады. И как только сумели подкараулить… Да вообще откуда они здесь взялись-то⁈ В такой глуши даже зверьё разбежалось.
Хреновая, однако, ситуация. Отстреливаться нечем, Дина тоже пуста, огненный столб высосал всю магию. Так что от неё помощи ждать не стоит.
Скрипнув зубами, я процедил Баяру, чтобы тот не рыпался. С явным недовольством парень бросил бивень на землю, чтобы поднять руки.
— Вот и молодцы! — прохрипел Череп.
Лица его не видно, только свет. Но так хочется садануть по роже!
— Вяжи их, парни. Возвращаемся на базу.
━─━────༺༻────━─━
Браконьеры прихватили и мотоцикл, и бивень. Последнее Баяра даже обрадовало. Глядишь, у этих ублюдков найдутся способы законсервировать добычу, и когда мы выберемся, он сможет предъявить трофей своей невесте.
На этот раз нас осмотрели нормально. И оружие вытащили, и нож, спрятанный в ботинке. Правда то, что Дина владеет магией, не знали. Но это сейчас использовать было нельзя. Вот подкопит сил, и можно что-то решать.
— Зря ты Медведя облапошил, — осклабился Череп.
Ну и противная же у него морда…
— Он жутко злой. Обещал тому, кто тебя привезёт, три доли сверху от месячной выручки.
Череп сверкнул кривыми коричневыми зубами, попробовал на остроту мой нож и снова заговорил:
— Волка перо, да? Хорошая штука. Мой теперь будет.
Чёрт, а ведь обидно. Нож небольшой, но хорошо сделан. Такие в этом мире не очень часто встретишь. Да и достался он мне в бою, и прикипеть я к нему успел.
Жутко захотелось врезать по наглой морде и вернуть нож. Но пока никак. Если б один был, рискнуть можно было бы. Но рядом Баяр, который отлично стреляет, но наверняка уступит мордоворотам Черепа в ближнем бою, особенно со связанными руками, и Дина, которую вообще сразу уложат. И бросать-то их нельзя.
Придётся пока выжидать. Один раз уже выбрались из берлоги, сделаем это снова.
Когда прибыли на место, нас встречали всей ватагой ублюдков. И главный среди них был первым, кого мы увидели. Стоял, скрестив руки на груди, зыркал грозно исподлобья. С меня глаз не спускал — Баяр с Диной ему до фонаря, видимо.
Сначала молчал, дышал, широко вздымая ноздри. А затем гаркнул:
— В яму их!
Развернулся и ушёл. Видимо, решил на потом разговор отложить. Ну, или моя ухмылка на него так подействовала. Страха от меня он не дождался. Ещё чего захотел!
Яма и правда оказалась ямой. То ли недостроенная землянка, то ли самая старая, со сгнившем полом. Но внутри было просто пустое тесное сырое пространство. Ещё и холодно, блин.
А снаружи скоро началось какое-то движение. Загудели машины, забренчало оружие. Крики, чтобы собирались поскорее.
Меня начало одолевать нехорошее предчувствие…
И оно усилилось, когда десятки машин с рёвом покинули берлогу. Если почти все браконьеры куда-то отправились, значит, отправились на дело. А вот куда именно, надо бы узнать.
А ещё я понял, почему Медведь не повёл меня на разговор сразу. Видимо, Череп сделал подгон не вовремя. Как раз нужно было уезжать.
Но это хорошо. Значит, округа опустела. Охраны меньше, и сбежать будет легче.
— Дина, — прошептал я. — Ты как?
— Ещё пустая, — ответила она. — Могу только прикурить, но не больше.
В яме было темно хоть глаз выколи. Даже в лесу огрызок луны немного освещал путь, а тут никаких источников света.
— Баяр, ты в порядке?
— Я-то да… — печально протянул он. — А вот бивень пропадёт. Эти гады его просто бросили в кучу.
— Нашёл, блин, о чём печалиться! Твоим бивнем только гордиться можно, да на стенку повесить. Невеста твоя тебя ждёт, а не подарок!
— И лучше бы соболя завалил. Или песца. На шубу, — хмыкнула Дина. — Что ей твоя костяшка?
Надеюсь, Баяр приободрился. Потому что мне нужен нормальный боец, а не витающая в облаках ворона.
Я принялся соображать, как нам отсюда выбираться. Когда вернётся Медведь, будет поздно. Никто не знает, что мы здесь, и на выручку не примчится. А что там задумал главный браконьер на мой счёт, выяснять не хочу. И тут выход сам открылся нам. И фигурально, и буквально.
Затворка ямы сдвинулась, показался силуэт браконьера. Затем высунулись ещё двое. Кажется, они о чём-то перешёптывались, а тот, первый, полез внутрь.
— Наконец-то! — прохрипел он мерзким голосом. — Баба! И ещё красивая к тому же, хе-хе.
А вот это он зря. Во мне закипела злость, воздух потяжелел. Адреналин побежал по венам.
Гадёныш догадался о моих намерениях. Блеснул нож.
— Только рыпнитесь, сучары. Порежу на лоскуты!
Нас связали хорошо, по рукам и ногам, так что двигаться было тяжело. Размахнуться для нормального удара просто так не получится, но я уж постараюсь.
Браконьер добрался до Дины, с хихиканьем принялся щупать её в темноте, чтобы найти, за что ухватиться. Бедняжка заскулила от страха, задрожала.
— Тихо, не бзди. Тебе понравится.
— Да, точно понравится! — поддакнул ему один из силуэтов снаружи.
Я зарычал от злости и натуги. Потянул верёвки с такой силой, что они обожгли запястья. Резкая боль будто подталкивала, придавала сил.
— Вот это задница! — хрюкнул ублюдок.
— Сивый, тащи её сюда! — недовольно буркнул второй подельник. — Хватит мацать в одного!
— Да погоди ты, — отмахнулся тот. — Ща…
Запястье хрустнуло. Боль притупилась, а голова пошла кругом.
— Чё пыжишься, а? — хмыкнул Сивый.
— Гр-р-а-а! — зарычал я, разрывая верёвки и по инерции врезав по челюсти ублюдка.
Удар получился смазанный, я не чувствовал кисть, но постарался сжать кулак и наверняка ударил какой-то костяшкой. Удар получился мощный, и это хорошо. Значит, запястье не сломано. Сивый отпрянул, выругался. Соглядатаи зашевелились. Я тут же вскочил и набросился на засранца, готовый рвать его зубами, если руки не придут в норму прямо сейчас.
