Поднявшись по ступенькам крыльца, мы упёрлись в массивную деревянную дверь.
Я прикоснулся к ручке…
…и полотно двери изменилось.
Наборные элементы сдвинулись, заскользили в скрытых пазах и сложились в слово «ЖДИТЕ». Через минуту что-то щёлкнуло, раздался усталый женский голос:
— Цель визита.
— Резервисты, — ответил я. — Подача документов.
Пауза.
— Назовите себя.
Я уступил место даме.
— Карина Ларина, — отрапортовала байкерша.
— Вложите бумаги в приёмный лоток.
На уровне пояса образовалась щель, из которой выехал металлический контейнер. Карина сняла с плеча матерчатый рюкзачок, достала прозрачную папку и поместила в контейнер. Лоток с лязгом вдвинулся в щель, сросшись с декоративными элементами.
— Следующий.
— Ростислав Володкевич.
Процедура повторилась.
В моей папке было не так уж много ценного. Инквизиторам потребовались направление, школьный аттестат, паспорт и сертификат, подтверждающий ранг одарённого. Прикол в том, что ранга у меня нет. От слова «совсем». По законам РИ я считаюсь претендентом или «нулёвкой», ведь я так и не «пробудился», несмотря на все старания отца. Что же касается моего реального уровня… ну, успехов им в определении. Для таких как я на этой планете не придумано шаблонов.
— Документы приняты, — сообщил голос. — Ментальный тест начнётся в двенадцать часов. Первый учебный корпус, просьба не опаздывать.
Мы с Кариной переглянулись.
Сейчас было без четверти двенадцать.
Глава 18
— Что за хрень! — Вырвалось у меня. — У них нет чёткой даты испытаний?
В мире, где я оказался, полно университетов. И всевозможных академий. Алгоритм поступления предельно ясен: подаёшь документы, приезжаешь на экзамен в середине лета, сдаёшь. Или проваливаешься, как повезёт. Сроки известны заранее, никаких сюрпризов. Что интересно, университеты в РИ — удел простолюдинов. Аристократы, наделённые Даром, крайне редко туда поступают. А всё потому, что эти учреждения заточены под обеспечение нужд правящего класса новыми системными винтиками. Диплом о высшем образовании — это пропуск в концерн или госкомпанию, но исключительно на правах рядового служащего.
Потомственные аристо культивируют родовые способности. И чуть ли не с младенчества учатся держать оружие в руках. Ибо Закон Меча. Если ты наделён титулом, это даёт ряд привилегий, но отягощает и неприятными «бонусами». Тебя могут вызвать на дуэль. Возникают серьёзные разногласия с чужим Родом — объявят войну. Убьёшь в поединке благородного ушлёпка — нарвёшься на вендетту. Всё это дерьмо оформляется официально, так что каждый в своём праве.
Состоишь в клане?
Тебя могут призвать на фронт. Отправить в горячую точку или с карательным рейдом к «перешедшим дорогу». Зачастую конфликты носят гибридный характер, и ты даже не знаешь, за что сражаешься. А если ты относишься к редкой категории вольных Родов, то будет как у меня. Неизвестные вырезали всю семью, хотят отжать имение, а вступиться некому. Ибо Великий Дом не за твоими плечами.
Но это всё равно лучше, чем быть простолюдином, как большинство городского населения страны. Простолюдин не имеет права носить и использовать оружие, если он не полицейский или гвардеец Рода. Не может вызвать дворянина на дуэль и защитить свою честь. Не может претендовать на ключевые должности в клановых структурах. У Дома Рыси есть банки и транснациональные корпорации, в правлении которых состоят одни аристократы. Никто не поставит во главу концерна человека со стороны — не входящего в тот или иной Род и не обладающего сверхспособностями.
И лишь инквизиторы плюют на социальные предрассудки.
Главное для святош — твой психотип. Предрасположенность к тем или иным профессиям, необходимым для обнаружения и наказания еретиков. И да, еретиков в этом мире называют отступниками.
— Никаких дат, — ответила Карина. — Собирается нужное количество резервистов — их сразу испытывают.
— Нужное количество?
— Человек пять-семь.
Мы изо всех сил спешим к учебному корпусу, в котором будет проходить ментальное тестирование. Я не знаю, что это. Но предчувствия дурные. Желания впускать в свой разум утырков в рясах — нулевое. А это означает, что придётся выстраивать защитные блоки. Очень хорошие блоки. Такие, чтобы инквизиторы не догадались о том, что я скрываю ценную информацию. К счастью, у меня есть в запасе парочка техник из прошлой жизни.
Без пяти двенадцать мы приблизились к главному учебному корпусу.
Я бы сказал, что это не корпус даже, а арена для поединков, сросшаяся с неким подобием додзё и десятиэтажным зданием непонятного назначения. Ярусы этого здания складывались в ассиметричную пирамиду с уступами-террасами, на которых… тоже проходили занятия. Снизу можно было рассмотреть силуэты движущихся людей, отрабатывающих оружейные ката. Что интересно, высота ярусов пирамиды не была одинаковой. Некоторые этажи были привычными, два-три метра, другие могли достигать и тридцатиметровой высоты. Необъяснимая эклектика, которая противоречила законам архитектуры.
До моего слуха доносились выкрики наставников:
— Локоть выше!
— Кто тебя учил так разворачиваться?
— Без замаха! Без замаха, я сказал!
А ещё мне почудился звон стали.
Мы не сразу поняли, где расположен вход в корпус. Собственно, одни двери вели в купол арены, другие — в подвал. Были ещё третьи и четвёртые. В додзё и пирамиду, соответственно.
Нам повезло.
Примерно на полпути между додзё и ареной стоял человек в светло-коричневой рясе, а рядом с ним — пятеро молодых людей нашего возраста. Все — в простой летней одежде. Четверо парней, одна девушка.
— Идём, — сказал я Карине. — Нам туда.
— Думаешь, наша группа?
— Кто ж ещё.
Мы приблизились к резервистам и поймали на себя взгляд инквизитора.
— Чуть не опоздали, — холодно произнёс мужик.
На вид этому типу было под тридцать. Плечистый, бритоголовый, с нашивками на груди и рукавах. Присмотревшись к облачению этого персонажа, я понял, что ткань не грубая и смотрится элегантно. Значит… сутана?
— Итак, все в сборе, — громко произнёс инквизитор. — Ко мне следует обращаться по имени: брат Вениамин. Я инструктор четвёртой ступени, и мне поручено доставить вас на ментальное испытание. Вопросы?
Девушка была низкорослой азиаткой из южных губерний — улыбчивой, но с очень цепким взглядом и змеиной грацией. Парни выглядели по разному. Двое — братья-близнецы очень воинственного вида лет восемнадцати. Крепкие, уверенные в себе, пренебрежительно посматривающие на остальных. Мощный пятнадцатилетка. Я бы решил, что сын кузнеца, но в этом мире оружейники не куют, а призывают клинки. Хотя… кузнецы тоже есть, но их продукция стоит дешевле. Четвёртый соискатель выглядел скромно и неприметно, но был, по моему мнению, наиболее опасным из всех. Эфир так и вихрился вокруг него, сигнализируя об уверенном третьем ранге. А это, на минуточку, вершина. Недостижимая вершина для семнадцатилетнего пацана. Бес? Не удивлюсь, если честно.
Высший скользнул по мне и Карине равнодушным взглядом и вновь повернулся к брату Вениамину. Качок приветливо улыбнулся. Близнецы окатили высокомерными взглядами, азиатка полностью проигнорировала.
— Раз нет вопросов, слушайте внимательно, — разорвал паузу инквизитор. — Комиссия уже собралась. В ней четыре человека. Трое — провидец, дознатчик и каратель. Это представители орденов, формирующих основу инквизиции. Возглавляет приёмную комиссию отец. Его слово решающее. Комиссия определит ваш потенциал, разберётся с направлением развития. Каждый из вас будет проходить обучение под крылом «своего» ордена. Всё понятно?
— Можно вопрос? — Карина подняла руку.
Брат Вениамин пригвоздил девушку тяжёлым взглядом.
— Слушаю.
— Правда ли, что нас будет испытывать отец Бронислав? ТОТ САМЫЙ?
Лицо инквизитора стало удивлённым.
— Откуда вы владеете такой информацией, резервистка?
