Мечников. Щит мира (СИ) - Алмазов Игорь

— Я искренне извиняюсь перед вами ещё раз, Анна Иннокентьевна, — причитал Решетов, когда наш поезд покинул Санкт-Петербург. — Я ведь и вправду не хотел испортить вашу свадьбу.

— Вы ничего не испортили, Василий Ионович, — успокаивала его Анна. — Тем более это ведь не ваша вина. Вы себя не контролировали.

— И всё равно паршиво себя из-за этого чувствую, — вздохнул старик. — Будь проклят этот Асклепий! Мне пришлось оставить Клавдию. Она ведь даже не поняла, куда я уехал. Старуха моя совсем, наверное, уже места себе не находит.

— Я её проведаю, господин Решетов. Не волнуйтесь, — пообещал я. — Тем более скоро ваши злоключения должны подойти к концу. У меня есть план. Правда, мне нужно понять ещё кое-что…

Я выглянул в коридор поезда, убедился, что нас никто не подслушивает, а затем закрыл дверь купе.

— Асклепий ещё и магией иллюзий владеет? — уточнил я. — Как ему удалось обвести всех вокруг пальца? Вас ведь видели гости на свадьбе. Вы сказали, что Тёмный бог затуманил всем разум. Как?

Мне хотелось лучше понять, как работает эта система. И как именно Тёмный бог влияет на людей. Тогда смогу придумать, как ему противостоять.

— Нет-нет, Алексей Александрович, это — не иллюзии, — ответил Решетов. Кстати, это была небольшая проверка, и он её прошел. Не стал противоречить своим же словам. — Просто эта сволочь… — старик осёкся, взглянул на Анну и тут же поклонился. — Простите за ругательство, госпожа Мечникова. В общем… Асклепий за счёт своей некротической магии вызывает у окружающих людей нарушение мышления. Уж не знаю, как он это делает, но я много раз видел, как люди вокруг меня временно теряют ориентацию. Разумеется, в те моменты, когда он берёт надо мной контроль.

Похоже, даже приближаться к Решетову в такие моменты опасно. Это означает, что некротика разрушает нервные клетки. Интересно, что же будет с человеком, если он окажется в непосредственной близости к самому Тёмному богу? Мозг сразу превратится в гной?

Лучше так не рисковать. Нам с этим существом сближаться и не придётся, если всё пойдёт по моему плану. Нужно лишь заманить его в ловушку, которую я собираюсь создать.

Да. Решение уже принято. Биться с Асклепием на кулаках или лекарской магией — это не вариант. Зато я могу одолеть его иным путём. Интеллектом.

На следующее утро мы прибыли в Саратов. Спать я не ложился. Всю ночь следил за Решетовым, поскольку опасался, что он в любой момент снова может оказаться в руках Асклепия. Однако орихальконовые наручники должны задержать любую магию. Даже некротику.

Прежде чем направиться домой, я завёл Решетова в один из филиалов своего завода. Он ещё не функционировал. Зато под ним находился очень добротный подвал, оснащённый всем необходимым. Именно там я оборудовал временную камеру для старика.

Василий Ионович понимал, что это необходимо. Я пообещал, что уже сегодня привезу сюда всё, что нужно. Кровать, запас воды, еду и всё прочее.

Держать Решетова у себя дома я не могу. Что если Асклепий снова возьмёт его под контроль? Тогда пострадать может весь мой род. Не только Анна, но ещё и семья дяди Олега.

— Добро пожаловать! — поприветствовала нас Катя, когда мы наконец-то добрались до нашего особняка. — Долго же вас не было. Пришлось тут похозяйничать. Но зато теперь везде убрано, в доме можно жить! Я приготовила вам обед в честь приезда, проходите скорее.

Я занёс сумки на второй этаж. Пока Анна переодевалась, меня нагнала Катя и решила сообщить новость.

— Алексей, мне нужно с тобой переговорить, пока Анна не слышит, — прошептала она. — Ты не обижайся только. Но мы без твоего ведома воспользовались помещением для приёма пациентов. Твой дядя время от времени принимает там людей. Просто… Пойми, мы не хотим сидеть у тебя на шее.

— Да я, вообще-то, не против, что он там работает. Теперь это наше семейное помещение для приёма больных. Вот только пообещай, что я больше никогда не услышу от тебя фразу «сидеть на шее». Что это за бред, Кать? — негодовал я. — Теперь мы один род. Я — его глава. И моя обязанность заботиться о вас. Надеюсь, это понятно?

— Да, Алексей, прости, — закивала она. — Просто всё ещё непривычно…

— Катерина! — прокричал дядя из лекарской пристройки. — Катерина, Алексей с Анной ещё не приехали?

— Они уже полчаса здесь! — крикнула в ответ Катя.

Я подошёл к перилам лестницы и увидел, как на первом этаже распахивается дверь. Оттуда выскочил взмокший Олег.

— Алексей! — бросил мне он. — Бегом сюда. Там… Я такого ещё отродясь не видел. Хвала Грифону, что ты приехал именно сейчас!

Не тратя времени на приветствие, я рванул на первый этаж, погнался за дядей в лекарский корпус нашего особняка.

И обнаружил там старого знакомого. Такого ужаса на лице этого человека я ещё ни разу не видел. Хотя… Лицом «это» назвать — язык не поворачивается.

На кушетке сидел бывший некромант. Святослав Березин. Один из сотрудников моего завода. Говорить он не мог. Но собирать анамнез заболевания сейчас нет смысла. Достаточно один раз взглянуть на его голову, чтобы увидеть все симптомы.

— Алексей… Я никогда не видел, чтобы у людей пропадало лицо. Может, ты знаешь, что с ним творится? — прошептал Олег.

Дядя не преувеличивал. У Святослава Березина действительно не было половины лица. Вся правая половина головы заросла кожей. Что ж, пожалуй, это — первый случай, когда я сходу не могу назвать диагноз.

Похоже, мы с дядей откроем ранее невиданное заболевание.

Глава 19

— Нет, правда, Алексей, ты посмотри. Да на нём лица нет! — заявил дядя.

В другой ситуации я бы даже посмеялся над тем, как неудачно подобрал слова Олег, но сейчас было совсем не до шуток. Святослав явно попал сюда не случайно. Скорее всего, он побежал ко мне, а попал на приём к дяде.

— Так, дружище, — я присел рядом с Березиным, осмотрел здоровую половину лица. Губы срослись ровно посередине, но рот он открывать всё ещё мог. — Давай для начала разберёмся, можем ли мы с тобой наладить контакт. Ты хоть какие-то звуки сейчас издавать способен?

— Угу, — промычал он. — Но ощень щежело.

Святослав тут же закашлялся. Я сразу понял, что продолжать с ним разговор в таком формате — не вариант. Ещё не хватало, чтобы он слюной поперхнулся.

— Тогда разговаривать будем жестами. Просто кивай или мотай головой, — попросил я. — Лицо у тебя болит?

Он замотал головой.

— Это появилось сегодня?

Кивнул.

— Ты знаешь причину? Догадываешься, откуда это взялось?

Святослав хотел кивнуть, но жест вышел неуверенным. Затем он поднял правую ладонь и потряс ей. Понятно. Это значит: «Вроде бы догадываюсь, но до конца не уверен».

— О! Минуту, Святослав, — я повернулся к рабочему столу, нашёл лист бумаги и чернила. — Держи. Напиши мне, попробуй объяснить, что случилось.

Березин обрадовался, наконец-то почувствовал волю. До этого момента в коммуникации он был стеснён.

— Думаю, это какое-то заболевание кожи, — поделился со мной своим мнением дядя. — Патологическое разрастание. Я, правда, не уверен, можно ли это как-то это убрать. Ткань выглядит живой. Боюсь, если мы попытаемся убрать её мазями или магией, лицо начнёт кровоточить.

— Ты прав. Это опасно, но пара идей у меня уже есть. В беде мы его не оставим.

Святослав протянул мне лист бумаги. Там было несколько предложений.

«Он мстит мне. Я видел его в своём ночном кошмаре. Он недоволен, что я избавился от некромантии. Моё лицо — это наказание».

— Тёмный бог? — уточнил у Святослава я.

Березин кивнул.

Проклятье! Никак эта сволочь не успокоится. Но я чувствую, что Святослав узнал куда больше, чем написал на бумаге. Нужно разобраться с его лицом и поговорить по-человечески.

— Ложись на кушетку, — скомандовал я. — Даю слово, через час ты будешь в полном порядке.

— А? Что мы делаем? — напрягся дядя.

— Готовимся к операции, — распахнув свой чемоданчик с инструментами, ответил я. — Будешь ассистировать.