"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Долинин Александр

Через четверть часа я поставил на тумбочку опустевшую кружку и смог встать с дивана, почти не шатаясь. Вот это меня развезло, будто с большой дозы спиртного... Но до кабинета удалось дойти без проблем, почти — не сразу смог открыть замок в двери. Теперь осталось только упасть в кресло и задремать...

Как ни странно, уснул довольно крепко — никто не стучал в дверь, телефон на столе молча блестел латунью на трубке. Что снилось, не помню, но точно что-то хорошее, потому что проснулся с улыбкой, чего за собой не помнил уже давно. И снилась мне... Точнее, снились мне...

Додумать мысль не успел — бахнула о стену дверь, в кабинет ворвался шеф, выдернул меня из кресла и стиснул в объятиях. Аж ребра затрещали, медведь этакий!..

- Кристофер, идемте в мой кабинет!.. За это дело надо выпить!.. Самого лучшего бренди!.. - И тут же он под руку поволок меня по коридору в свое логово.

Протопав мимо секретаря, мы ввалились в кабинет босса, и я еле успел захлопнуть дверь. Мы уселись в кресла, и мистер Мак-Кинли тут же выставил пузатую бутылку с золотой этикеткой и пару коньячных бокалов.

- Пусть эстеты пьют шампанское, а мне этой кислятины не надо! - Он налил в каждый бокал больше половины, мы чокнулись и выпили. Да, так делать не положено, гурманы пусть морщатся... А мы празднуем!..

- Все было так, как вы и описали. Подсказка насчет соседней улицы — вообще гениально!.. Извините, был неправ, приношу извинения! - Шеф поднял обе руки в примирительном жесте. - В доме действительно оказался подвал, с комнатами для... хм... специфических развлечений. Но там никого не нашли, хотя постели еще хранили тепло. Поковырялись, и обнаружили скрытый проход под участком, к дому на другой улице. Там что-то вроде магазина одежды, постоянно много людей, и легко приходить и уходить. Полиция успела перекрыть улицу, всех выходящих задерживали... Но об этом чуть позже. Женщин мы отыскали в каретном сарае. Они лежали там в повозке, завернутые в старые ковры. Помните, вы что-то такое упоминали?

- Да, смутно, мало ли что я тогда наговорил...

- Пока они все без сознания, но живы, а это главное! Давайте еще выпьем!

Босс снова разлил, мы выпили, но я опять ничего не почувствовал.

- Шеф, я хотел сказать вот что... Они спали?

- Да, их собирались на время вывезти за город и спрятать на ферме.

- Пусть доктора проверят — вдруг женщин опоили какой-нибудь дрянью, чтобы сделать послушными. Не убегали, делали что скажут, и все такое... Я не знаю, просто так их бы не стали держать рядом с центром города.

- Я позвоню и передам, все равно их увезли в военный госпиталь. Это чтобы избежать огласки, сами понимаете... - Шеф отвел глаза. Ну да, узнает кто посторонний — потом не отмоются, придется уезжать из города. И всем будет плевать, что их украли, а они не пришли в тот дом сами.

Несколько минут мы молчали, я прислушивался к своим ощущениям — ничего. Будто воду пил, или лимонад, а не крепкий бренди.

- Так вот, что про магазин... - Шеф решил дорассказать. - Собака нашла женщин по запаху, туфля пригодилась. А потом мы решили пройтись и осмотреть этот подземный ход. Перед этим проводник догадался зайти в спальни и дать собаке обнюхать кровати. И что же вы думаете?.. Среди посетителей магазина нашлись двое любителей сладенького... Как увидели оскалившуюся собаку, натурально штаны намочили. Мы их, конечно же, аккуратно и более-менее незаметно задержали, а остальных отпустили с извинениями. Сказали, что искали мошенников, ворующих одежду из магазинов готового платья. Поверили или нет, это нас не касается, потом агенты в городе через сплетни все выяснят. - Мак-Кинли усмехнулся.

- Кто там за главного?

Шеф как-то сразу поскучнел.

- Главной у них была женщина, но ее в доме не оказалось. Когда и как ушла — никто не заметил. Наблюдатели на улице никаких женщин возле дома не видели.

- Чердак проверяли? Тайники какие-нибудь?..

- Собака ничего не нашла, только в одном месте странно себя вела. Но проводник сказал, что это из-за обстановки в комнате — там шкуры тигра, волка, чучело медведя... Я скажу, чтобы в доме оставили пост охраны, хотя бы на ближайшее время. - Он не стал долго думать, подтянул к себе телефон и начал обзванивать других начальников, договариваясь.

Несколько минут я сидел с закрытыми глазами, пользуясь моментом — отдыхал. Но вспомнил, и рывком посмотрел на часы — фух, не опоздал, время еще осталось...

- Вы куда-то торопитесь, Кристофер? - поинтересовался шеф.

- Нужно встретить актрису после репетиции. Сами понимаете, в городе сейчас неспокойно...

- Хорошо, я вас не задерживаю... Разве... Как вы узнали адрес? Вот не поверю, что можно взять туфлю в руки и назвать номер дома... Хоть бы план города попросили для приличия... - Твою за ногу, вот это прокол!.. Никогда еще я не был так близок к провалу...

- Спасибо, учту на будущее, вдруг пригодится... Но больше сказать ничего не могу. Чужая тайна, понимаете? Я не был в подвале того дома, даже вообще в дом не заходил.

- А возле дома — были? - Да чего он ко мне пристал?.. Так все хорошо прошло...

- Может, и проходил когда по улице мимо, не помню. Там этих деревянных улиц несколько подряд — Тополиная, Сосновая, Вязов...

- Ну, не хотите говорить, не надо. Пойманные преступники сказали, что вчера вечером привезли еще одну женщину, но она сумела сбежать.

- Я-то здесь при чем? Вчера в женщину не переодевался, честное слово!..

- Ладно, я вас ни о чем не спрашивал, вы мне ничего не отвечали. Спасибо еще раз. - Босс протянул мне руку, и я с удовольствием пожал широкую ладонь.

Странный финал разговора... Шеф догадался, что я недоговариваю. А я почувствовал, что он догадывается... Неужели будет копать дальше? Не хотелось бы... Очень надеюсь, что для начала он хотя бы поговорит со мной, прежде чем начнет вытаскивать притаившихся демонов за хвост. Надо же, как я завернул!.. Хоть стихи сочиняй!..

В раздумьях я и не заметил, как очутился возле театра. Прямо у дверей служебного входа стоял и курил какой-то парень, лет двадцати с небольшим. Увидев меня, он явно испугался, бросил дымящийся окурок и быстро шмыгнул в скрипнувшую дверь. Я что, забыл сменить лицо на человеческое? Да шучу, шучу!.. Мало ли что ему почудилось.

Минут через пять вышла Линн, чему-то улыбаясь.

- Рад видеть тебя в хорошем настроении. Как сегодня все прошло?

- Не могу сказать, что очень уж хорошо, зато повеселилась!.. Идем, я замерзла, давай побыстрее вернемся домой! Нет, на извозчике холодно и долго! - потянула она меня в сторону парка.

- Что у тебя там случилось?

- Представляешь, сегодня наконец стали делать мне... Ну, не костюм, сам понимаешь... Я тебе рассказывала — детали статуи, вроде кусков мрамора. Их потом с меня будут снимать по одному, вроде как скульптор работает...

- Помню, помню, и что?

- Да этот... Художник-оформитель... Декоратор с кривыми руками... - Линн скорчила недовольную гримасу.

- Давай догадаюсь... Ты стояла без одежды, он налеплял на тебя куски вымоченной в гипсе ткани, но позволил себе лишнее?..

- Мягко сказано! - Линн даже покраснела. - Он... Он меня просто лапал!..

- Ну, я тоже как бы... не святой...

- Ты — совсем другое дело. И он мне не нравится, вот ни на столько! - Девушка показала самый кончик мизинца.

- И что ты сделала?

- Вспомнила, как мы с тобой развлекались утром, и щелкнула искрой прямо у него перед носом. А после сказала, что следующая молния будет через его самое дорогое имущество — то, которое в штанах. Он так убегал, что чуть дверь наружу не вынес... Хотя она открывается вовнутрь... - Линн рассмеялась.

- Что дальше?

- Стою я на тумбе, потихоньку замерзаю — там сквозняк и совсем не жарко, а тут еще эти мокрые, холодные и тяжелые тряпки... Думаю уже закричать, чтобы двери закрыли... Но вошла женщина, прикрыла дверь, зажгла обогреватель, и потом очень быстро все доделала. Ну, как быстро — пока гипс не высох, пришлось стоять... Замерзла, конечно... Но она добрая, мне потом дала чуть-чуть выпить джина, сказала, хорошо от простуды помогает... Я не пьяная?