Проект «Наполеон» (СИ) - Уточкин Вячеслав

Побоявшись убрать без специальной отметки этот информационный блок в подпространство, я спрятал его под куртку с левой стороны. На территории особняка, в отличие от предыдущего моего посещения, было много хорошо экипированных и вооруженных охранников.

Экипаж подъехал к длинной лестнице, ведущей к парадным дверям, с двух сторон от них на страже стояли мраморные, готовые к прыжку львы. Прихватив молот, неспешно вышел из экипажа.

Не успел я сделать и нескольких шагов, как воздух с приглушённым свистом разрезал брошенный в меня кинжал. Хищно блеснув на солнце холодной сталью, он несся точно в грудь.

Глава 19

Я ощутил удар. Этот метательный стилет пробил куртку, прошёл сквозь пакет и, не сумев пересилить ткань из паутины косиножки, безвредно засел в моем обмундировании.

Но времени разглядывать эту диковину у меня не было. Я едва успел выхватить молот, когда справа донёсся чуть слышный шорох. «Замедление времени» включил автоматически, словно привычный рефлекс. Враг все равно двигался невероятно быстро.

Я крутанулся на месте, делая широкий замах, но вместо ожидаемого удара почувствовал лишь сопротивление воздуха — невидимка успел уклониться. В ответ пришёл быстрый удар сбоку, который я в последний момент умудрился принять на молот.

Решив сменить тактику, я резко рванул в сторону лестницы. Статуя левого льва оказалась прямо на пути невидимки, и я почувствовал, как он зацепил её. Воспользовавшись этим, я нанес мощный удар молотом по самой статуе.

Осколки мрамора взметнулись во все стороны, на мгновение заслоняя обзор. Я почувствовал, как один из них скользнул по щеке, оставив лёгкий порез. Но важнее было то, что невидимка издал короткий сдавленный стон — его тоже зацепило. Этого хватило, чтобы определить его местоположение.

Я рванул вперёд, сокращая дистанцию, и нанёс удар молотом чуть ниже линии своих плеч — туда, где только что промелькнул силуэт. Руки прочувствовали, как молот с хрустом ломает вражеские кости, воздух в этом месте дрогнул, обнажая очертания изломанного человеческого тела в облегающей чёрной одежде. Он выглядел как натуральный ниндзя из кино прошлой жизни. Его лицо закрывала чёрная маска, оставляя на виду только злобные глаза. Ну, полный бред! Мне только японцев здесь не хватало.

Бой был окончен. Когда я занес молот для добивающего удара, он стянул маску, под которой оказалось узкое европейское лицо.

— Будь ты проклят, ведьмак! — прошептал несостоявшийся убийца по-английски, выпуская последние остатки жизни в глухом хрипе.

— Ой, какой вкусный кудесник! Не будь жмотом, покорми несчастного голодного дракончика. Очень жрать хочется! Тащил тебя с третьего слоя астрала, истратил прорву энергии. Того гляди, в анабиоз впаду, — раздался жалобный голос дракоши у меня в голове.

— Кушай на здоровье, милый друг. Питание будет включено в выставленный тебе счет в нужное время, — мысленно пожелал я ему приятного аппетита.

— Я всегда знал, что ты скряга и крохобор, — чавкая, сказал дракоша.

Ниндзю я схватил за ногу и потащил вверх по лестнице.

Во дворе стояла мертвая тишина, нарушаемая только стуком головы киллера о ступени парадного входа. У входной двери застыл пышно одетый то ли дворецкий, то ли швейцар.

— Веди в кабинет Андреа Луккези! — пристально посмотрев ему в глаза, велел я. Дернул поближе к себе трупик лиходея.

Все-таки купец полностью распустил своих слуг. Этот привратник вместо того, чтобы кинуться выполнять приказ, побледнел и еще сильнее выпучил глаза, но не двинулся с места. Поставив любимую кувалду, я аккуратно похлопал его по щекам. Дядя пришел в себя.

— Синьор, следуйте за мной, — тонким от напряжения голосом сказал он.

Прихватив молот, я отправился за ним. Войдя в кабинет моего нового друга и непринужденно втащив за ногу труп убийцы-неудачника, громко поприветствовал его.

Андреа весь как-то сжался, закатил глаза, челюсть его отвисла. Вначале я подумал, что он растерялся из-за трупа, брошенного на шикарный персидский ковер. Но он даже не посмотрел туда. Тыкая пальцем в меня, он не отрывал взгляда от моей груди. Посмотрев вниз, увидел с левой стороны, против сердца, торчащий во мне метательный стилет. Он пробил карман куртки, прошел сквозь пакет от герцога Маналезе и уперся в одежду из ткани косиножки, которую проткнуть уже не смог. Стилет покрывала зеленая дрянь, и брать его голыми руками точно не стоило. Я неловко достал носовой платок, накинул на стилет и выдернул, как занозу, а потом спрятал прямо в платке во внутренний карман с другой стороны.

Во взгляде Андреа на меня читался тысяча и один вопрос.

— Опасный у вас дом, друг мой. Убийца на убийце сидит и убийцей погоняет. Тебе знакома личность этого человека? — я махнул рукой на труп.

— Нет, ни среди гостей, ни среди слуг его не было, — вглядевшись в лицо лежавшего, ответил Андреа.

— Ладно, потом разберемся, — сказал я, вскрывая пробитый посередине конверт. В нем нашлась круглая золотая бляха, в которой теперь дырка. Записка, приложенная к этой штуке, гласила: «Военные и гражданские власти Корсики обязаны выполнять любой приказ предъявителя сего знака. Герцог Корсики Морис Маналезе I.»

Показав все это Андреа, я уточнил:

— Жозеф передал мою просьбу?

— Да, я сделал все, как вы просили. Мой младший брат Винченцо Луккези занял кабинет отца, — ответил он.

— Это отлично! Хотел узнать, можно ли тайно взглянуть на старейшин вашей гильдии?

— Да, сейчас устрою, — сказал Андреа и направился к потухшему камину.

Рядом с ним висел подсвечник, Андреа развернул его чашечками вниз и надавил на боковину каминной стенки. С негромким скрипом камин развернулся вокруг невидимой оси, открыв тайный вход.

— Прошу за мной. Сейчас они в трапезном зале, — зажигая свечу в переносном фонаре, сказал он.

Немного поплутав в узких коридорах, мы вышли к стене с тайным глазком. В него был виден стол, за которым сидели нарядно одетые мужчины в возрасте от двадцати до сорока лет, не старше.

— Это явно не те, — сказал я, обернувшись к Андреа.

Он прильнул к глазку.

— Нет, все правильно, это они в полном составе, — прошептал сын купца.

— Почему тогда старейшины? — тихо удивился я.

— Когда отец создавал гильдию контрабандистов, хозяевами были их отцы. Немолодые синьоры. Гильдия богатела, и они передали свои права старшим сыновьям, а звание «старейшины» осталось.

Вернувшись в его кабинет, мы некоторое время обсуждали, как держаться на завтрашнем совещании. А потом я ушел отдыхать в выделенный мне флигель, прихватив молот и отравленный стилет. Труп киллера-неудачника остался лежать на полу, пусть хозяин сам разбирается с телом.

В холле флигеля меня с нетерпением ожидали Жозеф, Франческо и Маркантонио. Стоило только войти, на меня обрушился град вопросов.

— Слушайте, давайте жить дружно. Завтра тяжелый день, мне надо хоть немного отдохнуть. Все вопросы решим поутру, — устало произнес я и, попрощавшись, направился к себе в спальню.

Войдя туда и поставив молот возле двери, я, не раздумывая, бросил завернутый в платок стилет на кровать. Пока он летел, подумал, что сделал это зря. Платок развернулся, и покрытая ядом дрянь воткнулась в одеяло. Неожиданно вся кровать вздыбилась, превратившись в схлопнувшийся вокруг стилета бутон огромного цветка. А затем, прежде чем я хоть что-то сделал, цветок начал чернеть и опадать сухими кусками, быстро превратившись в пыль. Я судорожно сглотнул, наблюдая эту картину.

Среди ведьмаков ходили сведения об этом растительном хищнике. Какой-то рыжий, вечно лохматый англичанин, ведущий себя в обществе как плохо воспитанный орангутанг, заполучил из аномалии в свои потные ладошки семена этого цветка.

Достаточно было положить на любую поверхность семечко и полить его водой, как он превращался в точную копию предмета, на который его положили. Стоило любому теплокровному существу задеть эту обманку, как вокруг него схлопывались лепестки огромного ядовитого цветка. Через некоторое время цветок погибал, а на его месте оставалось два семечка. Имея такое оружие, тот рыжий обезьян решил диктовать условия палате лордов Англии. После чего его быстро прихлопнули, и считалось, что тайник с семенами утерян.