Мои перепончатые пальцы! За что мне это горе луковое⁈
— Всё, — обрываю. — Так и быть, поедешь с Лакомкой и остальными.
— О! — довольно протягивает бывшая Соколова. — Спасибо, дорогой!
Переключаюсь обратно на Лакомку:
— Светка едет с нами.
— Принято, — отвечает Лакомка с завидным спокойствием. — Я, кстати, не удивлена.
— Это временно, — утешаю альву. — Светка еще не раз заставит нас всех удивиться.
* * *
Резиденция Дома Красноперых, Херувимия
Придя в свой кабинет, лорд Эрос уселся в массивном кресле у окна, скрестив пальцы, и молча устремил взгляд на проклятую Демонскую стену. Пока что треклятые Демоны решили сделать передышку и, по-хорошему, Эросу бы отдохнуть да только недавняя встреча с бескрылым иномирянином поразила его в самое сердце.
«Филинов далеко не прост. Он даже нашёл Диану. Возможно, это случайность… но вряд ли. В любом случае он явно не просто так показал мне ту, кого я любил когда-то. Но зачем? Она у него в заложниках?.. И вообще, они спят вместе?» — Эрос резко тряхнул головой, отгоняя мысли. Он думает совсем не о том, о чём должен думать глава Дома Краснопёрых.
Через связь-артефакт лорд позвал советника Бронза. Вскоре в комнату вошёл старик, степенный, с прямой спиной.
— Милорд?
— Свяжись с Франсуа д’Авилоном, — приказал Эрос, не оборачиваясь. — Мы слишком многое упустили по линии Филинова. Узнай, как он вышел на Диану.
— Диану, милорд?
— Да, представь, она сейчас с Филиновым.
Бронз напряг память, осторожно уточнил:
— Та самая оборотница, которую вы неудачно добивались… эм… Простите, милорд.
Эрос хмыкнул и промолчал. Потом усмехнулся — сухо, без веселья, как человек, который смеётся над собой, но уже без удовольствия:
— Да. Та самая моя старая любовь. А теперь она — у бескрылатого менталиста.
Он встал, подошёл к окну. Внизу раскинулся сад, и последние багряные лепестки сливы тихо сыпались на гравий, как угасающая осень.
— В общем, сделай, старый друг, — бросил Эрос через плечо. — Мне нужна любая информация о Филинове. Составьте полное досье. И ты уже понял, чему стоит уделять особое внимание.
Вернее, кому.
* * *
Мы с делегацией, состоящей из моих жен, Змейки, Красивой и тавров, входим в стелу — сияющую арку, уходящую в небо, как застывшая молния. Один шаг — и пространство смещается. Небо над головой становится бело-розовым. Мы в Херувимии.
Этот мир встречает нас мягким, почти удушающе чистым светом. Под ногами — безукоризненно ровные белые плиты. Вдали — купола, шпили, барьеры, пульсирующие мягким светом.
На этой стороне портала нас уже встречают: Лиан, старик Бронз из Краснопёрых…Из Лунокрылых тут тоже кто-то мелькает, включая златокрылую выдру Габриэлла.
Вся встречающая делегация замирает. Лиан выпучивает анимешные, до слёз наивные глаза. Все уставились на мои два крыла.
— Король Данила, приветствуем вас на земле Света! — первым приходит в себя Бронз, как и положено опытному переговорщику.
— Сир Бронз, — произношу ровно, оглядываясь по сторонам. — Херувимия действительно прекрасна. Правда, дорогая? — вопрошаю Лакомку.
— Архитектура поразительна, — кивает альва с вежливой улыбкой.
— Только белого слишком много, — Светку никто не спрашивал на самом деле, но она ведь тоже «дорогая», потому не упустила возможность вставить.
— Фака! — Змейка, видимо, тоже посчитала себя «дорогой». Сегодня она хотя бы одета, но это конечно ненадолго.
— Кха-кха, — Красивая закашлялась, выплевывая комок шерсти на вымытую мылом площадь.
— Какое-то всё прилизанное и немужское, — пробасил Великогорыч. Вот воевода точно мог бы помолчать.
По итогу одна лишь Настя промолчала, умница.
Габриэлла фыркает, взмахнув крыльями для привлечения внимания, как оказалось, в первую очередь моего:
— Король Данила, позвольте поинтересоваться, а вы надели трофейные крылья на себя по какой причине?
— Чтобы не забыть их где-нибудь, леди, — улыбаюсь.
— Ах, понятно, — блеснула она белозубой улыбкой. — А разместитесь вы в Доме Красноперых?
— Организация предоставила королю Даниле резиденцию, — сообщает Лиан как между прочим.
— Вот как? — хмурит брови златокрылая. — Что-то не помню такой щедрости за Председателем.
Турбо-пупс просто проигнорировал ее подкол и указал на каретный экипаж на краю площади.
— Король Данила, транспорт доставит вас во временный дом.
— Прекрасно, — киваю. — Спасибо, лорд Лиандриль. Сир Бронз, с вами мы еще поговорим насчет места дуэли — его тоже предоставит Организация. Леди Габриэлла, благодарю, что встретили лично.
— Меня лорд-отец отправил, — буркает златокрылая. — Так-то у меня дела вообще-то.
— Благодарю, что отлучились, — равнодушно принимаю факт. — До скорого.
Загружаемся, и карета скользит по улицам. За окнами проносятся белые арки, платформы, что левитируют без опоры, парящие ангельские силуэты — херувимам тротуары ни к чему. Лакомка, Настя, Светка перебрасываются фразами. Змейка молча портит обивку кареты медными когтями.
Домик располагается на окраине Сторожевого города. Белый камень, арочные окна до пола, балконы, уходящие в пропасть. Прямо за ними — гладь горизонта и тень Демонской Стены. Камиле бы понравилась местные дома. В следующей раз возьму брюнетку с собой. Что бы там ни басил Великогорыч, херувимы умеют строить красиво.
Едва входим, как Змейка уже на кухне, суетится, как хозяйка в старом замке. И вот уже подаёт мне когтистой рукой чашку тёмный кофе. Делаю глоток. Хорошо. Вяжет язык, прочищает голову.
А Красивая тем временем устроилась у дивана на четвереньках и совершенно невозмутимо лакает кофе из кошачьей миски. Морда у неё при этом философская, даже немного высокомерная.
С кружкой отхожу к окну. Перед глазами — Демонская Стена. Громадная, изломанная, чёрная, как выжженный мир. Её поверхность поблёскивает матовым светом, будто внутри что-то шевелится.
— Конунг, какие дальше планы? — спрашивает Булграмм, раздав команды таврам по установке артефактов и охране периметра. — Никаких вылазок в этот зализанный город не планируется?
— Хочу один отправиться за Стену, — отвечаю, не отрывая взгляда от манящего, чуждого сооружения. — Лиан сказал, у меня есть пропуск на посещение зоны прорыва.
— Опять один… — бурчит Великогорыч, но ворчание быстро сходит на нет. Привык уже к моим выходкам. Да и я ведь конунг, а не хрен уисосика.
Лакомка подходит ближе, легко касается рукава моей рубашки.
— Я с тобой хочу, мелиндо. Мы так давно вместе никуда не летали.
Я поворачиваюсь к ней. Улыбаюсь.
— И правда, давно.
Крылья за спиной раскрываются. Подхватываю блондинку на руки.
— Тогда держись, — говорю.
И мы уносимся в окно.
Курс — за Стену.
* * *
Резиденция Дома Красноперых, Херувимия
— Он надел моё крыло! — врывается в зал Архил, бешено махая единственным крылом. — Моё крыло! Филинов нацепил его, будто это бантик на утренник!
Лорд Эрос стоит у окна, скрестив руки за спиной. Не шелохнувшись. Только поворачивает голову:
— О твоем крыле мы с Филиновым поговорим позже.
— Позже⁈ — задыхается Архил. Глаза полыхают, губы дрожат от ярости. — Это мой позор! Я хожу как опущенный! — тычет себе за спину.
— Сначала нам нужна Колыбель, — перебивает Эрос, не повышая голоса. — Не трать силу на истерику, Архил. Мы не можем позволить себе эмоции. На кону — жизнь моего ребёнка. А это крыло — нынче трофей Филинова.
— Это моё крыло! — яростно бросает Архил. — Моё!
— И ты его сам просрал, дуралей! — внезапно рявкает Эрос, и Архил, ошеломлённый, отступает. — Зачем ты вообще полез на Филинова⁈ Я просил тебя только поговорить с бескрылыми! Вместо помощи — ты добавляешь мне головной боли! Сейчас я не могу думать о твоём крыле! Мы и так в шатком положении!
— Я тебя понял, брат, — глухо бросает Архил и разворачивается. Дверь хлопает с такой силой, что дрожит витраж.
