Русь. Строительство империи 3 (СИ) - Гросов Виктор

И тут Вежа кольнула в голове:

«Носитель системы обнаружен в непосредственной поблизости».

Я замер на миг. Носитель? Значит, это точно Игорь. Кто еще мог бы быть тут, с такой оравой, да еще с системой в голове? Не Куря же? Варяги? Они еще на севере, если верить хану. Нет, это Великий князь. Я попал прямо к нему в лапы.

Меня провели через лагерь, мимо костров, где воины в кожаных доспехах грели руки или точили клинки. Кто-то бросал на меня любопытные взгляды, кто-то ухмылялся. У центрального шатра, с вышитым черным вороном на входе, старший воин с саблей кивнул стражникам. Те откинули полог, и меня провели внутрь.

Шатер был просторный, теплый от жаровен, которые стояли по углам. Пол устилали толстые шерстяные ковры с золотыми узорами, потертые, но богатые. Вдоль стен — сундуки, обитые железом, поверх них небрежно брошенные шкуры волков и медведей. В центре стоял широкий стол, грубо сколоченный из дуба. На столе — кувшины с медом, глиняные чаши, краюха хлеба и блюдо с жареным мясом, от которого шел пар. Свет давали три бронзовые лампы, подвешенные на цепях к потолку, их пламя дрожало, бросая тени на лица тех, кто сидел за столом. Богатый шатер, ничего не скажешь.

Во главе возвышался Игорь. Он выглядел так, будто мог одним ударом кулака проломить этот стол. На нем был темно-синий кафтан, расшитый серебром, и плащ с меховой опушкой, наброшенный на плечи. Глаза смотрели прямо на меня с интересом. Рядом с ним, по правую руку, сидели трое старцев в длинных серых рубахах, с посохами у ног. Их морщинистые лица были непроницаемы, но взгляды цепкие, оценивающие. Бояре, советники, кто-то из старой гвардии Святослава, наверное.

А вот по левую руку от Игоря — знакомые лица. Искра. Она сидела, чуть ссутулившись, глядя в стол, будто хотела провалиться сквозь него. Ее темные волосы падали на лицо, скрывая глаза, но я заметил, как дрожат ее пальцы, сжимавшие край чаши. Предательница.

Рядом с ней — Драган, бывший воевода-наемник Хакона. Жилистый, с коротко стриженной бородой. Он смотрел на меня с холодной злобой. На нем была крепкая кожаная бронька, а на поясе висел кривой меч — явно не здешней работы, варяжский, может быть. В руках он крутил рог с медом, но не пил, просто играл, будто сдерживал себя.

Игорь откинулся на спинку массивного стула, с резными подлокотниками в виде волчьих голов. Он кивнул мне, как старому знакомому.

— Ну что, Антон, князь Березовки, — голос у него был с легкой хрипотцой. — Далеко забрался. Садись, потолкуем.

Я стоял, не двигаясь. Взгляды всех в шатре впиваются в меня. Даже Искра подняла глаза — короткий, виноватый взгляд, тут же опущенный обратно.

Я ухмыльнулся, глядя на Игоря.

— Потолковать? — я прищурился. — А топор мой где? Без него как-то неловко.

Игорь расхохотался, хлопнув ладонью по столу. Чашки звякнули, мясо качнулось на блюде. Драган скривился, а Искра вздрогнула, будто от удара. Великий князь махнул рукой, и один из воинов шагнул вперед, положив мой топор на край лавки — аккуратно, словно дорогую вещь.

— Садись, — повторил Игорь, уже без смеха. — Или стоять будешь?

Я медленно подошел к столу. Половицы скрипели под ногами. Я сел напротив него, не сводя глаз. Деревянная лавка скрипнула подо мной. Топор лежал справа, в двух метрах примерно.

Игорь отхлебнул меда из широкой чаши, не сводя с меня взгляда, и медленно поставил ее обратно, вытирая бороду тыльной стороной ладони. Улыбка у него была широкая, довольная, как у кота, загнавшего мышь в угол.

— Ну что, Антон, — голос великого князя рокотал, заполняя шатер. — Завтра к полудню Переяславец мой будет. Без тебя там твои дружинники побегают-побегают да и сложат оружие. Зря ты так долго упирался.

Я хмыкнул и скрестил руки на груди. Плащ мой был разорван, кровь на рукавах засохла коркой, но я держал спину прямо, будто это я тут хозяин. Взгляд невольно скользнул к Искре. И ухмыльнулся еще шире, глядя на Игоря.

— Завтра? — протянул я. — Да только благодаря предательству я тут сижу, Великий князь. Без нее, — я кивнул на Искру, не отводя глаз от Игоря, — ты бы меня еще ловил да ловил. А так — повезло тебе, что дочка волхва спину подставила.

Искра дернулась, как от пощечины, ее пальцы сжали чашу. Драган рядом с ней скрипнул зубами, но промолчал. Это ее ухажер что ли?

Игорь расхохотался — громко, от души, снова хлопнув ладонью по столу. Один из старцев недовольно кашлянул, но Великий князь даже не глянул в его сторону.

— Предательство, — отсмеявшись, он покачал головой, словно я сморозил что-то забавное. — А я тебе скажу, Антон, зря ты ко мне на поклон не явился, когда звали. Помнишь гонца? Я ведь вежливо просил. Пришел бы сам, с почетом, глядишь, и договорились бы. А теперь вот, как зверь пойманный, в цепях.

— В цепях? — я прищурился, оглядев свои руки. — Что-то не вижу. Или ты их еще не припас?

Он снова хохотнул, но уже тише, с прищуром. Поставил локти на стол, наклонился ко мне. Борода его блестела от меда, глаза смотрели цепко.

— Ладно, Антон, не ершись, — сказал он, понизив голос. — Ты мне живой нужен. Доложили мне, скольких ты там в дубраве положил. Десять, говорят? Один против всех? Да еще и вырваться чуть не сумел. Воин ты отменный, ничего не скажешь. И не простой — один из «слышащих».

Я нахмурился, не сразу поняв. «Слышащих»? Это еще что за чушь? Но потом до меня дошло. Значит, так он зовет тех, у кого система в голове — носителей?

— Да-да, Антон, не прикидывайся, — продолжил он. — Я тоже «слышащий». Голос в голове, что путь указывает, силу дает. Ты ведь его слышишь, как и я. Потому и жив до сих пор.

Я молчал, переваривая. Искра, правда, напряглась еще больше. Не знала, наверное, про нас.

— И что с того? — бросил я небрежно. — Убить меня хочешь за это? Или как?

Игорь откинулся назад, потирая бороду. Старцы за его спиной зашевелились, один что-то пробормотал другому, но Великий князь махнул рукой, заткнув их.

— Убить? — он покачал головой. — Нет, Антон, не для того я тебя сюда привел. Воин, да еще «слышащий». Зря мы с тобой врагами стали. Подчинись мне, признай Великим князем, и будешь жить. Переяславец я все равно возьму, с тобой или без тебя. А так — место у меня найдется. Десятником, воеводой даже. Золото твое из Березовки мне добровольно отдай, покажи моим людям что там и как, да и будем в мире.

Я смотрел на него, не мигая. В шатре было тихо, только угли в жаровнях потрескивали да ветер снаружи хлопал пологом. Искра подняла голову, глянула на меня — в глазах ее мелькнула надежда. Драган снова сжал треклятый рог. Старцы замерли, ожидая моего ответа.

Глава 24

Воеводой у него служить? Золото Березовки отдать? Да я скорее сгнию в плену, чем поклонюсь ему. В шатре повисла тишина.

— Нет, — сказал я резко. — Не будет тебе ни золота, ни Переяславца. И десятником твоим я не стану. Ищи себе других дураков.

Игорь прищурился, улыбка на его лице застыла, а потом медленно растаяла. Он откинулся на стуле, скрестил руки на груди и вдруг расхохотался — громко, раскатисто, аж лампы на цепях задрожали. Старцы зашевелились, Драган скривился.

— Ох, Антон, — отсмеявшись, он покачал головой, словно я был упрямым ребенком. — Гордый ты. Ну что ж, подумаешь еще. Время у тебя будет.

Он махнул рукой, и двое воинов шагнули ко мне из теней шатра. Один с саблей и щитом, другой — здоровяк с топором на поясе. Я даже не дернулся, когда они схватили меня за плечи. Силы тратить не стал — их тут сотни, а я один. Меня выволокли наружу, холодный ветер ударил в лицо, выдувая из запах меда и жареного мяса.

Руки мне скрутили веревкой — крепко, но не до онемения. Видимо, решили, что я еще побрыкаюсь. Швырнули к телеге, которая стояла у края лагеря. Колесо просело, накренившись в грязи, рядом валялась пара пустых бочек. Темницы у них тут, похоже, не было — просто бросили, как мешок с зерном и все. Один из воинов, тот, что с саблей, глянул на меня сверху вниз, хмыкнул и ушел к костру, где уже гоготали его дружки. Второй постоял, потоптался и тоже свалил, оставив меня одного. Бежать было некуда. Привязали к колесу. Я был под надзором дружинников.